Лиз подняла руку, поднесла ее к заросшему рыжей бородой лицу, выставила вперед указательный палец. Замерла на секунду. Вряд ли он проснется от такой мелочи? Борьбу с собой Элизабет проиграла. Подушечка пальца коснулась теплой кожи. Лиззи тихо вдохнула, осторожно выпустила воздух. Малыш даже не дернулся.

Она провела пальцем по морщинке, как бы пытаясь ее разгладить, перешла к густой брови остановилась на виске. Большой палец присоединился к указательному и ребром скользнул вниз по скуле. Сколько раз за их знакомство она одергивала себя, чтобы не таращиться на это веснушчатое лицо. А теперь оно вдруг оказалось так близко. У Лиззи было огромное желание развязать толстый узел волос и воочию увидеть, на каком уровне груди закончится этот рыжий водопад, но вместо этого она просто рассматривала лицо спящего парня и думала, как могла так сильно вляпаться. Рука снова перестала подчиняться командному центру, большой палец погладил щеку…

И в этот момент синие глаза распахнулись.

Вот черт!

Лиз остолбенела. Ладонь осталась прижатой к его лицу, она забыла ее отдернуть. Замутненный взгляд уставился прямо в ее глаза, Роберт не шевелился. Прошло мгновение, потом еще одно. Он продолжал смотреть на нее, будто не осознавая, что происходит. А потом случилось что-то невообразимое. Малыш оторвался от спинки дивана, качнулся вперед, обхватил Лиз за талию и завладел ее губами…

Вот так рушатся бастионы. Кольцо впилось в мягкую кожу, но совсем не больно. Необычно, странно, приятно. Ощущение того, что что-то здесь не так, забилось в подкорке, но Лиз не могла отодвинуться. Она обхватила рыжий затылок и прижалась ближе к сильному телу. Она об этом мечтала, она этого хотела. Как же здорово! Как же это чертовски здорово! Но момент продлился не долго. Внезапно Робби вырвался из слабой хватки и вскочил на ноги.

— Господи, Лиз, прости… — похрипел он, хватая ртом воздух.

А вот так разбиваются сердца.

— Прости! — Роб поднял руки и размашисто потер ладонями лицо. — Не знаю, что это было. Я уснул? Сколько я спал? Мне будто что-то снилось… — он сжал пальцами переносицу. — Извини… черт! Я будто на сестру напал…

Лучше бы он заткнулся совсем. Элизабет сидела на диване с таким чувством, какое возникает, когда человека сбивает танк. Не то чтобы ее часто сбивали танки, но она была уверена, что именно так себя при этом чувствуешь. Что нужно говорить в таких ситуация? Что?

— Робби…

— Просто ударь меня, если хочешь… — он сделал шаг по комнате.

Хотелось бы, но нет.

— Робби…

— …Боже, как это вышло вообще? — шаг в обратную сторону.

— Робби, — в очередной раз позвала Лиззи и тяжело сглотнула. — Все в порядке.

— Что?

Он замер, синие глаза наконец с полной ясностью во взгляде заглянули в ее лицо. Лиз подавила вздох.

— Все в порядке. Я понимаю.

— То есть… ты не злишься?

— Нет. Ничего страшного не произошло. Бывает.

Взгляд Малыша стал умоляющим. Как у побитой собаки.

— Ты уверена?

— Да, — кивнула Элизабет. — Ты спал, я хотела тебя разбудить, но что-то пошло не так… Все нормально.

Может если чаще повторять это вслух, то возможно поверить? Роберт глубоко вдохнул, задержал воздух в легких, закинул руку за голову и потер заднюю поверхность крепкой шеи. Шумно-шумно сдулся.

— Господи… — выдохнул он. — Я лучше пойду.

Лиззи зажала ладони между колен и потупила взгляд.

— Да. Наверно. День был длинный.

Он широким шагом подошел к вешалке у двери, сорвал с нее куртку и схватился за дверную ручку. Дернул на себя, но остановился.

— Ты уверена, что все нормально? — спросил Малыш, обернувшись.

Элизабет растянула губы в улыбке.

— Абсолютно.

— Ну, — он посмотрел себе под ноги. — Я позвоню насчет фотосессии. Да?

— Да.

— Тогда пока. Спокойной ночи.

— Пока, — отозвалась Лиззи.

Он вышел, дверь тихо прикрылась, на лестнице раздались тяжелые шаги и тут же стихли. Элизабет уставилась в стену. Точно. Именно так давят танки. Безжалостно, абсолютно не глядя под свои гусеницы. Лиз закрыла глаза, сделала несколько прерывистых вдохов и выдохов, обняла себя за плечи. И упала лицом в диванную подушку.

Элизабет вышла из автобуса на мокрую Олд-Стрит. Поправила шапку, подняла выше к носу шарф. В Кливдоне прошел дождь, а наличие береговой линии добавляло сырости и холода. Что бы ни говорили про мягкий морской климат, ноябрьская погода стояла мерзкая. Со скамейки на остановке встала завернутая в похожую черную парку, шапку и шарф фигура, и приблизилась к Лиз. Сколько она здесь просидела, глупая? Судя по красному носу, не меньше двадцати минут. И это вместо того, чтобы ждать в какой-нибудь забегаловке.

— Привет, — протянула Пэйшенс, подойдя к Элизабет и схватив ее в охапку. — А где твой рюкзак-монстр?

— Ай, — отмахнулась Лиззи, не размыкая объятий. — Все, что нужно, лежит в карманах. Я ненадолго.

— К родителям не пойдешь?

— Не хочу вопросов.

Пэйшенс отстранилась, взяла Элизабет под руку и повела по улице.

— Ладно. Тогда возьмем где-нибудь кофе навынос и погуляем.

— Погода не для прогулок, — пробурчала Лиз, втянув голову в плечи.

— Ерунда! Ты так говоришь, будто приехала с континента.