За окном медленно поплыли знакомые улицы. На одном из перекрестков открылся вид на море. Когда Роберт снова обратил внимание на Лиззи, она уже ничего не жевала. Ее взгляд бы прикован к дурацкому ароматизатору. Все тому же. Роб его так и не выбросил. Собирался же!

— Хватит так смотреть, — сварливо пробормотал он, медленно сворачивая на улицу, с рядами дуплексов. — Я чувствую себя долбанным извращенцем, когда вижу, как ты его изучаешь.

Взгляд светло-карих глаз остался устремлен на пластинку, губы девушки почти незаметно искривился в ухмылке.

— Я просто пытаюсь прикинуть, сколько раз, — проговорила Элизабет.

— Сколько раз что?

— «Секс на борту». Сколько раз?

Брови Робби сами поползли на лоб. Нет, его Ягодке не нужен револьвер за пазухой. Она умеет убивать словами.

— Не везло, — коротко отчитался Роберт. — Хочешь размочить счет?

Вот сейчас она оторвала взгляд от таблички, резко обернулась и нахмурилась.

— Иди в задницу, — пробурчала Лиз.

— Я так и думал.

Тойота затормозила возле родного дома, поделенного пополам живой изгородью. Только сейчас Элизабет обратила внимание, что улица и дом отличается от пункта назначения. Морщинка между ее бровей никуда не пропала, а наоборот стала глубже.

— А-а… зачем мы здесь?

Робби заглушил мотор и вытянул ключ.

— Нужно поздороваться с мамой. Она мне не простит, если узнает, что я поехал сразу к твоим родителям. А она узнает. Пойдешь со мной?

— Пойду, — пожала плечами Лиз. — Иначе миссис Дадли подумает, что я плохо воспитана.

— Мы ненадолго, — пообещал Роб, взявшись за ручку и толкнув дверь.

Он отвернулся, ступил на тротуарную плитку. Почти невесомая рука легла на его локоть и потянула в салон.

— Стой, — тихо скомандовала Ягодка. — У тебя крошки в бороде.

Роберт замер. Забросил ногу назад, медленно развернулся в кресле.

— Уберешь?

Девушка молча кивнула. Потянулась вперед, пальцы стали аккуратно выпутывать из бороды остатки пончика. На губах Лиз появилась мягкая улыбка. С шоколадом в одном уголке.

— Зачем тебе борода, если в ней застревают крошки?

— Обычно я справляюсь с этой проблемой, — пробормотал Робби, неотрывно глядя в ее лицо. — Но похоже, мне нужен специальный человек, чтобы следить за порядком… А у тебя шоколад на губе.

Девушка снова нахмурилась. Быстро поднесла ладонь к губам и отерла их резким движением.

— Все? — посмотрела она в глаза Роба.

Шоколадные пончики — это зло. Они очень коварно поступают с людьми, которые не вместе. Толкают на необдуманные действия…

— Нет, — бросил Роберт, поднял руку и большим пальцем прикоснулся к последней шоколадной капле в самом уголке губ Ягодки.

Она не шелохнулась. Приросла к креслу. Светло-карие глаза стали больше в два раза, но она продолжала сидеть и смотреть в лицо Роберта. Он осторожно стер каплю. Сейчас он очень жалел, что не отвез Элизабет в какой-нибудь глухой переулок города, чтобы вокруг не было столько домов, чтобы впереди не ожидалась встреча с одной материю, а потом нервный обед и примирение с другой… Место и время оказались абсолютно не подходящими. Поэтому Роб просто сжал ладонь в кулак и снова отвернулся к двери.

— Теперь все, — пробормотал он, мечтая несколько раз приложиться лбом о рулевое колесо. — Пойдем.

Из столовой неслись запахи жареного мяса, картошки и овощей. Оттуда же летела болтовня работающего телевизора и шипение сковородки. Привычные звуки и запахи дома.

Они сопровождали почти каждое появление Роба в Кливдоне. Роберт пропустил Элизабет вперед, вошел следом в прихожую и тихо щелкнул дверной ручкой. Мама его не ждала. Он и не собирался оставаться надолго, но зайти был обязан.

— Можешь не раздеваться, — проговорил Роб, увидев, что Лиз потянулась к замку парки.

Девушка молча спрятала руки в карманы. Роберт выступил вперед и направился туда, откуда подавались признаки жизни. Навстречу никто не шел, что могло значить, что мать не услышала подъехавшую машину. Все дело в телевизоре. В скандальном ток-шоу полоскали очередное грязное белье кого-то из знаменитостей, и это можно было услышать с самого крыльца. Подойдя к дверному проему, Роберт уже открыл рот, чтобы поздороваться, но так ничего и не сказал. Он просто остолбенел. Открывшееся зрелище лишило дара речи.

Мириам, одетая по-домашнему, в любимом фартуке и с лопаткой для сковороды в руке стояла прижатой к кухонному шкафчику и самозабвенно целовалась с новым соседом по дуплексу, запустив свободную ладонь в его волосы. Мистер Хиггс обнимал Мириам за талию и по-хозяйски держался пониже спины, и их обоих абсолютно не интересовало, что в телевизоре кто-то с кем-то развелся, а мясо в сковороде начало гореть.

Ягодка, тихо идущая по пятам Роба, остановилась рядом и тоже замерла. Роб не видел ее лица. Вообще не смотрел на нее. Но почувствовал, как маленькая ладонь обхватила его пальцы и с силой сжала. Жаркий поцелуй у кухонного шкафчика продолжался и набирал обороты, а Роб продолжал молча пялиться на сплетенную пару.