Злоупотребление может быть одной из форм коррупции (одним из преступных деяний должностного лица или группы лиц), но не исчерпывает всей полноты определения коррупции.

Выделяются такие ее разновидности, как бытовая коррупция, которая порождается взаимодействием рядовых граждан и чиновников. Сюда входят различные подарки от граждан и услуги должностному лицу или членам его семьи. К этой категории также относится кумовство (непотизм), или семейственность.

Коррупция верховной власти относится к политическому руководству и верховным судам в демократических системах. Она касается стоящих у власти групп, недобросовестное поведение которых состоит в осуществлении политики в своих интересах и в ущерб интересам избирателей.

Коррупция является сложным социальным, политическим и экономическим явлением, затрагивающим все области человеческой деятельности.

На современном этапе развития российской государственности коррупция приобрела признаки непредсказуемого по характеру глобального правового, социального и политического феномена. Это явление дестабилизирует все сферы общественной жизни: видоизменяет правовые и этические отношения, деформирует общественное правосознание и мораль.

Коррупция замедляет экономическое развитие и дестабилизирует деятельность правительств. Она наносит удар по основам демократических институтов, искажая избирательные процессы, извращая понятие верховенства права и создавая бюрократическую трясину с единственной целью вымогательства взяток.

Экономическое развитие застывает, поскольку из-за коррупции иностранные инвесторы утрачивают интерес к осуществлению прямых инвестиций, и малый бизнес внутри страны зачастую оказывается не в состоянии сделать требуемые «начальные вложения».

К характерным признакам, сопровождающим коррупцию, следует отнести отсутствие гласности, прозрачности и публичных данных о хозяйственной деятельности, агрессивный ПИАР, замалчивание проблем и конфликтов, неспособность властей к диалогу, скрытый административный ресурс, телефонное право, конфликты интересов лиц, работающих в публично-правовой сфере; и тому подобное.

Проблема коррупции не только признавалась и признается как часть социальной жизни страны; многочисленные законодательные акты и создание комиссий свидетельствуют о намерении государства расправиться с коррупцией и если не уничтожить, то уменьшить ее масштабы.

Коррупция давно не сводится к тривиальным видам взяточничества и злоупотреблений.

Она охватывает такие виды правонарушений, как коррупционный лоббизм, коррупционный фаворитизм, коррупционный протекционизм, непотизм, незаконное распределение и перераспределение общественных ресурсов и фондов, незаконное присвоение общественных ресурсов в личных целях, незаконная приватизация, незаконные поддержка и финансирование политических структур (партий и др.), вымогательство, предоставление льготных кредитов, заказов, злоупотребление властью или должностным положением, совершаемое для удовлетворения корыстных интересов, использование информации, полученной с использованием служебного положения, в корыстных целях, «блат» (использование личных контактов для получения доступа к товарам, услугам, источникам доходов, привилегиям, оказание различных услуг родственникам, друзьям, знакомым) и др.

Соответственно разрабатываются различные классификации коррупции и коррупционной деятельности: например, различают коммерческое взяточничество и политическую коррупцию. Исчерпывающий перечень коррупционных видов деятельности привести невозможно.

Противодействие коррупции традиционно осуществляется по двум основным направлениям:

– борьба с проявлениями коррупции, с коррупционерами путем непосредственного воздействия на участников коррупционных отношений любыми законными способами, в том числе и с помощью правового принуждения, в целях пресечения их противоправной деятельности;

– предупреждение коррупции, формирование и проведение превентивной антикоррупционной политики как самостоятельной функции государства.

Коррупция имеет широкое распространение в Российской Федерации, но она не исключительно российское явление.

Для борьбы с коррупцией в странах Западной Европы и США разработаны результативные комплексы мер.

Согласно Конституции США, принятой в 1787 году, получение взятки (коррупция) является одним из двух явным образом упомянутых преступлений, за которые Президенту США может быть объявлен импичмент.

В США действуют «Нормы этического поведения служащих исполнительной ветви власти». В этом документе конкретизированы многие понятия. Так, под подарком следует понимать «любое вознаграждение, услугу, скидку, развлечение, акт гостеприимства, ссуду, отсрочку или все, что имеет стоимость в денежном выражении».

Под это определение подпадают «услуги по предоставлению бесплатного обучения или подготовки, обслуживания транспорта, проезда на местных транспортных маршрутах, проживания и питания, будь то в натуральной форме, путем приобретения билета, предоплаты или возмещения понесенных расходов». Максимальный размер дарения рассматривается как минимальная сумма взятки.

На рубеже 60-70-х годов прошлого века в США агенты ФБР провели операцию «Шейх». Они проверяли на честность и неподкупность крупных чиновников, конгрессменов, губернаторов штатов, предлагая взятки. Скандал разразился грандиозный, многим тогда пришлось поставить крест на своей карьере, распрощаться с высокими должностями.

В целом в англосаксонской системе права уголовная доктрина понимает под взяткой получение подарка, ссуды, гонорара, вознаграждения или преимущества. Такая трактовка значительно усложняет процесс квалификации деяния, однако в настоящее время и российская правовая система склоняется к признанию взяткой рассмотренные преимущества.