– Как вы можете так говорить? – возразил молодой человек, обернувшись к старику. – Как это кто-то может предпочесть жить без любви?

Старик посмотрел прямо в глаза молодому человеку и ответил:

– Некоторые люди предпочитают не любить, чтобы не испытывать боль, которая возникает при разлуке и потере.

Молодой человек почувствовал, как при этих словах у него краснеет лицо и сжимается горло. Ему стало неловко, как если бы старик прочитал его мысли.

– Уверяю вас, – сказал старик, – что каждый может любить и быть любимым, но здесь нужно сделать выбор.

Старик кивнул на парочку за соседним столиком, которая возбужденно спорила:

– Вот перед вами хороший пример: два человека, которые предпочитают победить в споре, а не победить в любви. Жизнь полна выборов. Мы можем сделать выбор: быть правым или быть любимым; мы можем выбрать: простить или мстить; мы можем сделать выбор: быть одному или с кем-то. Все это наш выбор. Люди, у которых нет любви в этой жизни, очень часто – сознательно или подсознательно – выбирают свою жизненную ситуацию сами.

– Люди сами выбирают свою жизненную ситуацию? – повторил молодой человек.

– Конечно. На каком бы этапе жизни вы ни были, какой бы ни была ваша жизненная ситуация – она такая, потому что вы ее выбрали. Одиноки вы или нет, счастливы или несчастливы, есть одна, и только одна, причина – вы выбрали это сами. И изменить это способны только вы!

Многие люди ошибаются, считая, что у них в жизни может быть любовь, только если они найдут ее в ком-то другом. Они считают, что испытают любовь, как только в их жизни появится тот единственный человек. Но на самом деле они никогда не найдут любви в окружающих людях, пока не найдут ее сначала в себе.

Мы получаем от жизни то, что отдаем ей. Не отношения приносят нам любовь, а мы вносим любовь в отношения. Когда к нам приходит любовь, неизбежно рождаются отношения, наполненные любовью. Вот почему каждый может любить и быть любимым и каждый – какими бы ни были его жизненные обстоятельства – может создать истинно любовные отношения.

– Может, и так, – сказал молодой человек, – но все-таки нужно быть везучим, чтобы встретить кого-то подходящего, правда? Ну, вы знаете, такого человека, который притягивает вас.

– Везение здесь не играет роли, – произнес старик.

– Хорошо, значит, судьба.

Старик улыбнулся:

– Судьба может протянуть руку помощи, и обычно так и происходит, но вы тоже должны сыграть свою роль. Вряд ли вы с кем-то встретитесь, сидя один в углу комнаты. Как минимум, вам нужно подняться, чтобы это произошло.

– Это не всегда так просто, – возразил молодой человек.

– Никто и не говорит, что это просто, – ответил старик. – Но если вы хотите любви, вам нужно отбросить свои страхи и воспользоваться возможностями, которые предоставляет вам жизнь.

– Что это за возможности? – спросил молодой человек.

– В моей стране рассказывают историю о человеке, которого как-то ночью посетил ангел и рассказал ему о великих делах, ждущих его впереди: у него будет возможность стать очень богатым, заслужить достойное положение в обществе и жениться на прекрасной женщине.

Всю жизнь этот человек ждал обещанных чудес, но ничего не произошло, и в конце концов он умер в одиночестве и нищете. Когда он дошел до врат рая, то увидел ангела, который приходил к нему много лет назад, и посетовал: «Ты обещал мне огромные богатства, достойное положение в обществе и прекрасную жену. Всю свою жизнь я ждал… но ничего не произошло».

«Я не это тебе обещал, – ответил ангел. – Я обещал тебе возможности богатства, высокого положения в обществе и встречи с прекрасной женщиной, которая может стать твоей женой, а ты их упустил».

Человек был озадачен: «Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Ты помнишь, однажды у тебя была идея рискованного коммерческого предприятия, но ты побоялся неудачи и не стал действовать?» – спросил ангел.

Человек кивнул.

«Из-за того что ты отказался осуществить ее, идея была через несколько лет дана другому человеку, который не позволил страхам остановить его, и, если ты помнишь, он стал одним из самых богатых людей в царстве».

«И еще, помнишь, – сказал ангел, – был случай, когда в городе произошло большое землетрясение, разрушив много домов, и тысячи людей не могли выбраться из-под обломков. У тебя была возможность найти и спасти выживших людей, но ты боялся, что в твое отсутствие мародеры вломятся в твой дом и украдут все имущество, так что ты не обращал внимания на призывы о помощи и оставался дома».

Человек кивнул, вспомнив о своем постыдном поступке.

«Это был твой шанс, великолепная возможность спасти сотни человеческих жизней, так что тебя бы уважали все оставшиеся в живых в городе», – сказал ангел.