Но истина заключалась в том, что проблемы молодого человека ничем не отличались от проблем большинства людей. К концу каждого месяца его расходы обычно превышали остаток счета в банке – как бы он ни старался, всегда находился счет, который нужно было срочно оплатить. Каким-то образом – один Бог знает как – ему всегда удавалось с этим справиться, но и только. А в последние несколько месяцев, когда начался экономический спад, сведение концов с концами стало требовать все больше и больше усилий. Ему казалось, что рабочий день стал дольше, а оплата снизилась, и теперь трудно было даже вообразить, что будет с ним завтра, не говоря уже о возможности осуществить то, о чем было так приятно мечтать.

Когда-то он мечтал, что станет известным писателем, сможет содержать семью и иметь собственный дом, но при нынешних обстоятельствах трудно было даже представить, каким образом его мечты могут сбыться. И даже в глубине души он больше не верил, что когда-нибудь это может произойти. Ему нужно было бы набраться мужества, сменить род занятий и поискать что-нибудь более подходящее, когда он был моложе, а сейчас, обремененный ежемесячными счетами, он не мог решиться бросить опостылевшую ему работу.

Он оказался в ловушке – в ловушке деятельности, которая не только не оплачивалась достаточно хорошо, но еще и не вызывала у него никакого интереса или энтузиазма. Многие из его коллег в офисе тоже, казалось, скучают и совершенно не интересуются тем, что делают. Для них, как и для него, работа была просто средством как-то выжить.

С годами молодой человек отказался от своих юношеских надежд и мечтаний. Все, на что он теперь смел надеяться, – хоть как-то прожить, в меру своих возможностей. Когда он шел через парк, все его надежды и молитвы сводились к тому, чтобы один из ангелов, если они действительно существуют, шепнул ему на ухо какую-нибудь идею, вселил хоть немного вдохновения, которое когда-нибудь могло бы изменить его судьбу.

Но молодой человек был так поглощен своими мыслями, что не увидел, как взошло солнце и осветило верхушки дубов в восточной части парка, он не слышал пения малиновок над головой и совершенно не замечал, что рядом с ним идет какой-то человек.

Неожиданно раздавшийся голос оторвал молодого человека от мыслей и заставил вздрогнуть.

– Доброе утро.

Он обернулся и увидел рядом с собой китайца преклонного возраста.

– Доброе утро, – ответил молодой человек, бросив на него быстрый взгляд.

Китаец был невысокого роста, его голова едва доставала до плеча юноши. На нем был теплый тренировочный костюм черного цвета.

– Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь? – спросил старик.

– Милости прошу. Если вам удастся за мной угнаться.

Старый джентльмен улыбнулся.

– Я сделаю все возможное, – сказал он, ускоряя шаг. – Простите, но вы выглядите как человек, у которого на сердце тяжесть.

– Вовсе нет, – ответил молодой человек, не глядя на спутника.

– Знаете, в моей стране верят, что каждая проблема несет в себе дар, а любая неудача содержит зародыш равноценной или даже большей удачи.

Молодой человек недоверчиво хмыкнул.

– Это относится ко всему… даже к денежным проблемам, – сказал китаец.

Услышав последнюю фразу, молодой человек перевел дух и повернулся к своему спутнику:

– Какую же удачу могут принести денежные проблемы?

– Денежные проблемы открывают путь к Истинному Богатству – богатству, о каком ты даже не смеешь мечтать, – ответил старик.

– Неужели это возможно? – спросил юноша.

– А знаете ли вы, что многие из самых богатых и влиятельных людей в мире когда-то не имели ни гроша за душой или оказывались полными банкротами?

– Нет, не знаю.

– Авраам Линкольн, когда ему было 35 лет, был объявлен банкротом, и несмотря на это, он вошел в историю как один из самых богатых и самых влиятельных людей Соединенных Штатов Америки. Ог Мандино был бродягой и пьяницей, но умудрился стать одним из самых популярных писателей, а Уолт Дисней несколько раз оказывался банкротом, прежде чем сумел создать свою киноимперию.

– Но разве это возможно? – спросил молодой человек. – Какая польза может быть от того, что у тебя нет ни гроша в кармане?

Он был очень удивлен. Он всегда думал, что не иметь ни гроша в кармане или терпеть банкротство – это уже окончательное поражение.

– Очень просто, – улыбнулся старец. – Люди, которые довольны своей жизнью, не ищут богатства. Чтобы начать менять свою жизнь, необходимо вдохновение… или отчаяние. Очень немногие находят вдохновение – значительно больше тех, кто меняет свою жизнь потому, что вынужден это сделать.