Надо сказать, что крепкие аварские корабли в целом были довольно неплохи. Слабость энергетических щитов заставляла аварцев навешивать на свои корабли тяжёлую комбинированную броню, что в свою очередь значительно съедало внутренние объёмы и как следствие автономность. Ну, да нам в рейды не ходить, а энергетику мы поправим! Ещё один значительный недостаток аварских кораблей — низкие характеристики боевых систем обнаружения, целеуказания и наведения, а также систем разведки и противодействия. Для нас это также не проблема.

Из Аратана стало поступать заказанное нами оборудование. Первыми пришли средние боевые станции и флотская ремонтная база. Боцман тут же перебросил свою команду на базу, а в Метрополию ушёл срочный заказ на необходимые оборудование и материалы.

Через декаду после убытия адмирала Крас Муна в Дальней вновь появились сполоты. На сей раз в сопровождении четырёх эсминцев прибыла яхта, по крайней мере так классифицировался корабль согласно его идентификатору, вот только он мало чем отличался от серийного тяжёлого крейсера. Но не в этом суть! "Дорогие гости" были из совершенно других ведомств: дипломатической службы конфедерации и службы расследований.

На сей раз сполоты вели себя чрезвычайно корректно. Получив материалы по предыдущим переговорам и произошедшем боестолкновении с кораблями адмирала, они надолго запёрлись на своих кораблях, абсолютно не реагируя на происходящие события в системе. Лишь по прошествии двух суток сполоты попросили о встрече.

— Чрезвычайный и полномочный посланник, Блум Сон!

— Следователь по особо важным делам, Сгар Руж! — представились сполоты.

Встреча происходила всё в той же VIP-зоне торговой станции.

— От лица конфедерации Сполот приношу официальные изведения за несанкционированные правительством действия адмирала Крас Мун, — хорошо поставленным голосом объявил Блум Сон. — Адмирал действовал согласно своим интересам и его действия не имеют ничего общего с официальной позицией правительства. Конфедерация Сполот не имеет никаких претензий к монархии Росс и его монарху лично.

Чрезвычайный и полномочный посланник профессионально обозначил полупоклон кивком головы.

— Проведённое расследование по поводу гибели адмирала Крас Муна, — продолжил следователь по особо важным делам, — показало, что корабль адмирала покинул систему Дальняя без малейших повреждений. Исходя из этого факта можно утверждать, что к его гибели монархия Росс не имеет никакого отношения.

Сгар Руж также обозначил полупоклон, но в последний момент на его лице отобразилась едва заметная усмешка. Понятно… о чём-то сполоты всё же догадываются, но ситуацию не обостряют.

— Адмирал погиб? — делано удивился я.

— Да, его линкор выбросило из гипера. От корабля мало, что осталось, из экипажа никто не выжил.

— Не могу выразить своё сочувствие. Адмирал Крас Мун был довольно жёсткой личностью.

— Понимаю Ваше Высочество, — вклинился Блум Сом. — Он входил в довольно влиятельную группу военных. Его стиль общения мало кому нравился, но приходилось с этим мириться. С его внезапным уходом военные значительно ослабили свои позиции. У правительства появилась возможность быть более лояльным, и я бы даже сказал, щедрым к друзьям конфедерации.

Посланник перевёл дух и вопрошающе посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул ему, предлагая продолжить свою мысль.

— Мы знаем, что по договорённости с военными вы оказывали определённые услуги в Зафронтирье. Благодаря именно вам стала известна судьба нашего флота. Ваши подданные, рискуя своими жизнями, доставили командованию флота артефакты древних. Не скрою, у нас есть основания предполагать, что вам удалось добраться не только до артефактов, но и до собственности флота.

— Давайте определимся сразу, — перебил я посланника, — брошенного имущества! Кроме того, разбитые остовы боевых кораблей, также считаю брошенными, так как командование вашего флота не предприняло никаких шагов по их эвакуации.

— Речь не об этом, — Блум Сон в примиряющем жесте выставил перед собой руки. — Мы понимаем, что на сей раз забрались слишком далеко и на останки своего флота в Зафронтирье не претендуем, но здесь возникает другая проблема — артефакты древних! Вы должны понимать, что именно сполоты причастны к их появлению в системе с порталом. Исходя из этого мы имеем полное право на часть этих артефактов.

М-да… интересная ситуация — сполоты обращаются к моей совести! Посланник вновь ожидающе посмотрел на меня, пришлось кивнуть.

— Мы не требуем определённый процент или часть артефактов, прекрасно понимая с какими рисками и трудностями вам приходится сталкиваться. Мы были бы весьма благодарны за несколько активированных артефактов не бытового назначения каждые две-три декады. Кроме того, мы не против покупки артефактов, что будут предложены сверх оговорённого количества.

Вот и добрались до главного! Сполоты сдают мне всё имущество погибшего флота на активированные артефакты! Цена вопроса в принципе меня устраивает, остаётся лишь узнать, что они имеют в виду под выражением "не бытового назначения".