Асмодей множество раз хотел признаться Милисе в своих чувствах. Но боялся. Боялся её отпугнуть, увидеть растерянность и разочарование на её лице. Боялся, что она начнёт его избегать и тогда он потеряет её навсегда и возможность быть рядом в качестве наставника и друга.

Ещё одной причиной скрывать свои чувства стала его карьера в качестве ректора. Устав академии не запрещал романы со студентками, так как они были совершеннолетние. Но у демона был свой собственный моральный кодекс, в котором он не позволял себе роман со студенткой. Вокруг его персоны и так ходило много грязных слухов, и он не хотел ещё больше бросать тень на свою репутацию.

Он себе даже запрещал думать об Милисе, но у него плохо это получалось. Но в общении с ведьмой он всячески скрывал истинные чувства и не подавал виду. Хотя иногда ему казалось, что достаточно Милисе тонко намекнуть о взаимности или проявить женскую хитрость, и он не устоит перед её чарами. Порой он сходил с ума от одного запаха её духов. Сладкий и нежный цветочный аромат. Держать субординацию было истинной пыткой.

Кристофер был лучшим другом Асмодея. Именно он в студенческие годы разглядел в нём способности в артефактологии и спонсировал первый прототип перемещающего артефакта. Демон был всегда благодарен и служил верой и правдой наследному принцу и его королевской семье. Хотя иногда он позволял себе вольности в общении с будущим королём.

Прочитав письмо Милисы, демон посчитал нужным обо всём рассказать Кристоферу. И уже вместе принимать решения, о дальнейших действиях.

Асмодей и Кристофер около часа горячо обсуждали сложившуюся ситуацию и не могли прийти к общему мнению. Демон уже пожалел, что вообще рассказал обо всем наследному принцу.

— Я не понимаю, чем тебе не нравится мой план? — искренне удивлялся Кристофер.

— Меня убивает сама мысль, что девушка, которая мне нравится, будет целовать моего друга и играть с ним влюблённую пару, — не выдержал и наконец, признался будущий ректор.

— Так я всё-таки не ошибся?! Ты действительно запал на свою студентку? — изрек с насмешкой знаток психоанализа.

— С чего ты взял, что Милиса справится? Я очень сомневаюсь в её актёрских способностях, — решил уйти от скользкой темы брюнет.

— Главное, чтобы Клаус поверил в мою искренность. Нужно тщательно всё спланировать. Нам поможет эффект неожиданности. Именно когда он расслабится и поверит в собственную победу, мы его схватим. Нам придется какое-то время играть по его правилам. Клаус ведет себя слишком вальяжно и самоуверенно. Скорей всего у него есть марионетки, даже во дворце иначе как он мог пройти сквозь магическую защиту. Охрана была на территории всего дворца. Нам нужно в первую очередь вычислить его соратников. Среди слуг королевства не должно быть предателей, — в глазах эльфа читался азарт и предвкушение чего-то интересного.

— Я не думаю, что Милиса на это согласится, — Асмодей был настроен весьма скептично.

— У неё нет выбора. Со своей стороны могу обеспечить её семью круглосуточной охраной и наблюдением. Мы можем их спрятать куда-то на время. Но думаю, Клауса это может спугнуть. Нужно делать всё как можно правдоподобнее. Даже среди академии могут быть его соратники. Милиса должна заменить приворотное зелье на что-нибудь безопасное и подливать мне в еду, так как наверняка за ней будут следить. И главное перстень, с помощью которого Клаус рассчитывает мною управлять. Нужно сделать его точную копию.

— Ты хочешь притворяться до самой коронации? — изумился демон до сих пор, не приняв услышанное.

— До самой свадьбы. Я уверен, он там появится. Он должен убедиться, собственными глазами. Возможно, если Клаус появится раньше, чтобы связаться с Милисой нам удастся его схватить. Но скорей всего он не будет так рисковать, и будет действовать через посредников.

— Ты же не хочешь быть королём. Отдай трон добровольно Клаусу и живи обычной жизнью, — предложил какое-то время спустя демон.

— Да не хочу, но судьба народа меня тоже волнует. Слепо отдать власть деспоту и тирану плохая идея. Отец никогда меня не простит. Возможно, даже проклянёт.

В сентябре Асмодей официально занял должность ректора академии. На новой должности демон в первую очередь ввёл изменения в устав академии. Теперь студентам было запрещено использовать магию или физическую силу, с намерением причинить вред другому магу. Исключением были занятия по боевой магии и боевым искусствам. Нарушение этого правила каралось отчислением без выяснения обстоятельств. Выяснять отношения позволялось за пределами академии или вызвать противника на магическую дуэль под присмотром преподавателей.

Помимо мантии теперь всем студентам выдавалась строгая форма. Для парней китель и брюки чёрного цвета. Для девушек темно-синее платье длинною до лодыжек, с закрытыми рукавами и шеей. Единственным украшением был белый воротничок. Волосы тоже требовалось собирать в хвост или пучок. Никакой косметики и ювелирных украшений. Исключением были артефакты. Многим такие перемены не пришлись по душе, но открыто своих претензий никто не высказывал.

Асмодей виделся с Милисой почти каждый день. Первый месяц работа над диссертацией была в основном практической. Так как в библиотеке было очень мало информации о подводном мире и его жителях. Демон и ведьма нашли добросовестного капитана с прочным кораблем, и каждый день спускались на глубину морей и океанов, стараясь как можно больше изучить подводный мир. Благодаря специальным артефактам они могли спокойно больше пяти часов дышать под водой. Они искали русалок, ловили и усыпляли одну из них, а потом изучали в своей лаборатории. Иногда подобное время провождение заканчивалось увечьем и травмами, так как большинство русалок были хищными и опасными. Но мази целителей творили чудеса, а опасных русалок приходилось убивать, в целях безопасности, оставляя лишь одну из них в живых. В основном эти морские существа передвигались небольшими группками. Кроме работы над диссертацией все аспиранты два раза в неделю заменяли преподавателей и читали лекции. Иногда под присмотром старшего преподавателя или комиссии присланной из министерства магии. Аспирант должен был испробовать себя в каждой дисциплине, чтобы понять к чему особенно есть расположенность.