– Почему? – с интересом спросила девушка.

– Она гонит и продаёт самогонку. К ней и днём, и ночью мужики строем идут. Тебе это надо?

– Нет, конечно!

– Если повезёт и возьмёт тебя тётя Галя, то соглашайся, – твёрдо произнесла Зинаида. – Она раньше была санитаркой в больнице, а сейчас работает там только поварихой, готовит для больных. Если честно говоря, то и для всего персонала! Больных-то мало бывает, а готовит она прилично, поэтому там и питались все. Но это было раньше, последние годы я не интересовалась такими вещами. Тётя Галя живёт одна: домище огромный, всегда чистота идеальная и тепло. Главное, всегда тепло! Вот и подумай, если попадёшь к ней насколько облегчишь себе жизнь. Если она предложит столоваться с ней, конечно соглашайся.

– Как это столоваться? – уже немного успокоившись и с интересом слушая Зинаиду, спросила Александра.

– Питаться вместе, – ответила та. – Стоить это будет копейки, а всегда будешь с горячим! И характер у тёти Гали – золото, она очень добрая и душевная тётенька.

– Вы что жили у неё?

– Она моя тётка, сестра отца. Я всегда у неё жила, когда в школе училась. У нас ведь школа в посёлке, а наш дом на хуторе. Вот мы с братом всю неделю и жили у неё, а на выходные и каникулы уезжали домой. Мы с ней очень похожи. Она моя тётка, а внешне если нас поставить рядом: одно и лицо, и фигура. У меня с родной мамой сходств было меньше, чем с ней. Она очень хорошая и добрая. За ней не пропадёшь!

– Спасибо вам, Зина! – с благодарностью улыбнувшись новой знакомой, произнесла Александра.

– За что?

– Вы мне столько хорошего подсказали, столькому научили! Без ваших советов я бы пропала, как только сошла с поезда.

– Не переживай, – ответила Зинаида, – всё будет нормально!

Женщины ещё долго разговаривали. Иногда Александра замечала, что Зинаида замолкала и становилась печальной, уходила в свои мысли и смотрела куда-то вдаль за окном. В эти минуты девушка сидела тихо, не мешая женщине думать о чём-то своём.

– Я благодарю судьбу за то, что Зинаида встретилась на моём пути и рассказала про тайгу, про посёлок, – думала Александра, с интересом слушая её и видя с каким восторгом женщина рассказывает про свои любимые места, про своих родственников.

– Только ты не подумай, – сказала Зинаида, прервав очередное молчание, – что жизнь в деревне это – сплошной праздник! Деревня – это не только свежий ни с чем не сравнимый воздух, пение птиц, жужжание пчёл, перелетающих с цветка на цветок, в то же время деревня – это повседневный труд, осознанный выбор человека, живущего там. В деревне у каждого своё: своя жизнь, свои интересы, но что там общее так это – огород, растения и животные. Чего мало, а у кого-то совсем отсутствует – это романтика, потому что за повседневным трудом и жизнью в деревне люди перестают замечать прекрасное, просто привыкнув к нему.

Поглядывая на Александру, Зинаида понимала, что ей придётся столкнуться с определёнными трудностями, о которых она даже не догадывается. Но она сделала свой выбор ради чего-то определённого, ради того чего нет и никогда не будет в городе.

Рассказывая о своей жизни в посёлке Зинаида не словом не обмолвилась о себе, о своей семье и о своей жизни. Александра очень хотела спросить её об этом, но стеснялась.

– Возможно, – думала она, наблюдая за Зинаидой, – в её жизни произошло что-то такое из-за чего она грустна и задумчива временами. Вероятно, это «что-то» принесло ей много страданий? Но если она молчит и не хочет говорить о своих переживаниях, то спрашивать её об этом просто бесчеловечно. Может быть судьба ещё сведёт нас и тогда Зинаида захочет рассказать мне историю своей жизни. И тогда я полностью смогу понять её.

Искоса поглядывая на задумчиво смотревшую в окно Зинаиду, Александра молчала. Весь остаток дня они провели в полной тишине. Зинаида больше ничего не рассказывала и не спрашивала, сидела витая в своих мыслях где-то очень далеко. Она печально вспоминала годы, прожитые в посёлке. Но печаль эта была не от того, что она не любила свой посёлок или тайгу – нет! Она с радостью вспоминала отчий дом и место где выросла и окончила школу, с болью в сердце вспомнила о своей первой и единственной на всю жизнь любви. В очередной раз думая о своём глупом, никому не нужном отъезде, она опять и опять ругала себя за то, что собственными руками сломала свою жизнь. Это людям она рассказывала, что уезжала из посёлка с радостью потому что хотела уюта и городского комфорта, говорила так для того, чтобы скрыть свою боль и страдание, а сама всю жизнь переживала и мучилась, хотя давно была замужем и имела взрослых детей.

– Переезд этой красивой девушки в наш посёлок тоже похож на бегство, – пытаясь отвлечься от грустных мыслей, поглядывая на Александру, думала Зинаида, – ей совсем не место в нашей глуши и вряд ли она сможет прижиться там?

Когда Александра застенчиво улыбалась, поймав на себе взгляд Зинаиды, та вспоминала Наташу Ростову. Она сразу же, как только девушка вошла в купе уловила эту тоненькую нить их сходства. И сейчас, разглядывая её, пыталась вспомнить какого цвета глаза у Наташи Ростовой? Сколько не старалась, не могла этого вспомнить и решила, что по возвращению домой обязательно перечитает «Войну и мир», иначе просто умрёт пока не убедится в сходствах или различиях Александры с героиней романа. В очередной раз с досадой и удивлением Зинаида думала о том, что эта красивая девушка работает хирургом и будет жить в их посёлке в то время, когда должна блистать на балах, а не в тайге. Пытаясь до конца понять её, вкрадчиво рассматривала Александру и думала о том, что истинная ли та причина её переезда о которой она рассказала. Но расспрашивать её ещё о чём-либо, кроме того, что она сама поведала Зинаида не хотела.

– Всё то, что осталось у неё в душе, – с пониманием думала она, – это только её и иногда, этим совсем ни с кем не хочется делиться. Я это отлично понимаю! За всю жизнь я ни сказала ни одному человеку о своей истинной любви и о трудной семейной жизни. И не хочу, чтобы кто-то лез ко мне в душу с расспросами.

Александра уже собрала свои вещи и сидела тихо, боясь нарушить тишину думала о том, что, когда вошла в купе её попутчица показалась ей очень серьёзной и строгой молодой женщиной. Но когда она улыбнулась и начала говорить Александра поняла, что перед ней совсем другой человек, чем показалось на первый взгляд. Перед ней была: добрая, открытая и заботливая молодая женщина. Разглядывая её Александра удивлялась редкому сочетанию чёрных глаз и светло-русых волос. Это сочетание делало Зинаиду яркой и привлекательной женщиной. Немного раскосый разрез глаз с очень изогнутым, крутым поворотом бровей, предавали строгость её виду. При разговоре брови немного приподнимались, делая этот поворот ещё острее, а ноздри небольшого с горбинкой носика как крылья маленькой бабочки немного шевелились. Наблюдая за интересной мимикой её лица, Александра не раз ловила себя на мысли, что смотрит собеседнице не в глаза, а на шевелящиеся ноздри. Внешне и в общении, Зинаида очень понравилась Александре, и она уже после одного дня знакомства жалела, что у неё нет такой старшей сестры.