– Я пойду, Маргарет.

Он быстрым шагом направился к двери – как можно быстрее уйти с глаз начальницы.

– Знай, Джейк, я переживаю за тебя больше всех! – выпалила она, когда Джейк уже собирался скрыться за дверью.

Джейк практически выбежал из кабинета Маргарет. Хотелось исчезнуть, побыть одному и никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Он подошёл к Джессике и без всяких разъяснений объявил напарнице, чтобы она следовала за ним. Девушка тут же встала со стула и направилась за сердитым напарником, пытаясь заговорить с ним, но он оборвал её на полуслове, сказав, чтобы молча ехала с ним в машине, если не хочет идти пешком.

Так они ехали в тишине некоторое время, пока Джейк первым не заговорил и разрядил обстановку мягким и спокойным голосом.

– Мы сейчас заедем в одно место. Ничего не трогай там и ни с кем не разговаривай.

Напарники вошли в галерею. Привычное и знакомое место приятно удивило Джейка последними масштабными переменами и свежими решениями хозяек галереи, а Джессику так вообще впечатлило увиденное и заинтересовало. Не успели они как следует рассмотреть и изучить помещение, как к ним подошла Элизабет и радушно поприветствовала агентов. Не теряя времени, Джейк протянул папку и сообщил:

– Я привёз тебе документы.

– Спасибо. Извини, что мы тебя потревожили, – смутилась Элизабет.

– О чём ты, Элизабет? Это пустяки.

Она с интересом посмотрела на Джессику, потом снова на Джейка и ждала, когда их представят друг другу.

– Это моя новая напарница, – опомнился Джейк и представил девушку: – А это Элизабет Коен.

– О! Коен! – воскликнула Джессика. – То есть… Я хотела сказать, очень приятно, миссис Коен.

Элизабет вежливо улыбнулась девушке и попросила оставить их с Джейком наедине ненадолго. Джессика кивнула и торопливо отошла в сторону, оставив их одних. Несколько картин, находившихся вдоль стены, заинтересовали девушку, и она принялась исследовать одну за другой, внимательно разглядывая полотна.

Кристи вышла из кабинета и подошла к шкафу, который одиноко стоял возле стены в углу. На полках стояли папки с документами. В связи с ещё не оконченным ремонтом большинство вещей находилось в разных местах, что очень нервировало Кристи. Приходилось всё время искать те или иные документы.

– И когда уже закончится этот чёртов ремонт, – выругалась она, разыскивая очередную нужную папку.

Услышав сокрушения и ругательства, Джессика засмеялась на девушку. Кристи оглянулась и только сейчас заметила посетительницу, стоявшую позади себя.

– Извините, а вы кто и как здесь оказались? – с недоумением спросила Кристи.

– Меня зовут Джессика Нилл. Я напарник Джейка, – ответила она и улыбнулась. – А вы?

Кристи недоверчиво посмотрела на симпатичную напарницу и протянула руку, разглядывая девушку с ног до головы.

Джессика была высокой, стройной и красивой девушкой. У неё были чёрные длинные волосы, собранные в конский хвост, большие карие глаза и маленький вздёрнутый носик, а при улыбке на щеках появлялись смешные и милые ямочки.

– У вас в Бюро все такие красивые агенты?! Вы специально заканчиваете какие-то учебные заведения, чтобы попасть в ФБР? – ревностно спросила Кристи и хмыкнула.

Джессика не удержалась и засмеялась во весь голос.

– А ты смешная и очень острая на язык.

Кристи ничего не ответила, только недоверчиво взглянула на смеющуюся брюнетку и с любопытством спросила:

– И давно ты стала напарницей Джейка?

– На самом деле я – стажёр, а он – мой наставник.

«Ещё лучше», – раздражённо подумала Кристи и дежурно улыбнулась.

Джессика заметила изменившееся выражение лица Кристи, когда она узнала о ней и Джейке. Было видно, что ей это не очень понравилось, даже можно подумать, что она испытывает ревность.

– Вы его девушка? – поинтересовалась Джессика. – Не переживайте, мы только вместе работаем, и больше ничего.

– Что? Кто девушка? Чья девушка? – возмутилась Кристи. – У таких зануд, как Джейк, не бывает девушек.

Кристи засмущалась, почувствовав всю неловкость ситуации, а также что взболтнула лишнее, и немедленно принялась исправлять положение.

– То есть… Я хотела сказать, что Джейк… Он, конечно же… нет мы не вместе, – наконец выпалила она.

Джессика улыбнулась ослепительной улыбкой, и Кристи почувствовала, что теряет остатки ангельского терпения, вот-вот взорвётся и точно что-то сделает с ней.

«Вот зараза! Она улыбается даже красиво», – подумала Кристи, не в силах оторвать взгляд от внезапно возникшей красавицы перед глазами, свалившейся на её голову.

Джейк и Элизабет всё это время стояли возле входной двери и разговаривали. Он вдруг замолчал, отвёл взгляд в сторону и посмотрел на беседовавших девушек в дальнем углу. Вид у Кристи был недовольный и явно недоброжелательный, и тем самым рассмешил Джейка и поднял настроение. Теперь мужчина чувствовал, что не в силах скрыть улыбку, которая вырывалась наружу.