Опечаленная этим фактом, Велеока подошла к обвалу, подобрала один из кирпичей и уставилась на него.

– Что, если…

Она задумалась над тем, чтобы вручную прорыть себе ход на ту сторону. Но быстро откинула эту идею, которая была просто безумной.

Потоптавшись на месте, Велеока неожиданно вспомнила, что в одном из помещений была огромная дыра в стене и уходящий в неизвестность тоннель. Чем чёрт не шутит, он мог вывести либо сразу на поверхность, либо в подвалы соседних зданий. Про смертельные ловушки мы даже не задумывались.

Подойдя к нужной двери, Велеока зашла в подсобку и осветила фонариком искомую дыру. Девушка полезла в неё, предварительно набравшись смелости. Стенки тоннеля были достаточно широкими, чтобы не чувствовать тесноты, но руки порой всё равно цеплялись за торчащие камни, которые оказывались довольно острыми. А вот с потолком повезло меньше. Он то поднимался, то опускался, и в некоторых местах Велеоке приходилось вставать чуть ли не на четвереньки, чтобы пройти дальше. Она никогда не комплексовала из-за своего низкого роста, а в данный момент испытывала по этому поводу неподдельную радость. Будь она ростом с Клима или Василису, ей пришлось бы здесь в буквальном смысле протискиваться.

– Ну что за дела?

Недовольный голос пролетел по тоннелю. Велеока застыла на месте, не в силах поверить, что кроме неё здесь есть ещё кто-то. В довершение всего, услышанный голос был до боли знакомым. Рыженькая шустро выключила фонарик и погрузилась в непроглядный мрак. В возникшей тишине она слышала только своё прерывистое дыхание. Простояв так пару минут, она подумала, что ей всего лишь послышалось. Может, звуки чужого голоса подкинуло разыгравшееся воображение, а на деле ничего и не было? Нет, не может.

Вновь включив фонарик, Велеока продолжила путь. Спустя несколько минут, показавшихся бесконечно долгими, она наконец вылезла из тоннеля и оказалась в просторном помещении, плотно заставленном каменными изваяниями. Статуй, изображавших всяческих диковинных созданий, среди которых попадались кошки и полулюди-полукошки, было превеликое множество, но большинство из них являли собой печальное зрелище: у одних то тут, то там отбиты небольшие кусочки, другие разломаны чуть ли не на половину. Прекрасные произведения искусства нашли в этом мрачном месте последнее пристанище.

– Их бы отреставрировать и в музей, – мечтательно произнесла Велеока, водя фонариком из стороны в сторону.

– Ну так займись делом и прекрати уже светить, – откуда-то из угла раздался недовольный голос. – Спать мешаешь.

Велеока испуганно завизжала, инстинктивно вскинув руки вверх и подбросив фонарик почти до самого потолка. Луч света изобразил танцевальное па, осветив несколько десятков статуй, которые отбросили зловещие вытянувшиеся тени. Рыженькая, не прекращая визжать, всё же сумела поймать фонарик и поспешила его выключить. Оказавшись в кромешной тьме, она судорожно сглотнула. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, а ноги предательски дрожали. Не помня себя от охватившего её ужаса, Велеока внезапно дёрнулась, как от удара электрическим током. Она неожиданно для себя осознала, что знает, кому принадлежит услышанный недавно голос.

Сомнений никаких – это была Серафима Родионова по прозвищу Тильда.

– С-серафима? – хрипло произнесла Велеока. – Э-это т-ты?

Вопрос остался без ответа. Кое-как уняв дрожь, рыженькая постаралась сгрести все свои мысли в одну кучу, дабы выцепить из неё ту, что была нужна в данный момент. Девушка не понимала, откуда здесь взялась Серафима. Она всегда оказывается там, где её не ждут. По логике вещей, главы и основательницы тайного общества тут не могла оказаться в принципе, ибо она в компании Лизы и Голубы сейчас должна была находиться в другой Крепости, за много километров отсюда.

– Серафима, – более уверенно позвала Велеока. – Ответь!

– Ну что ты раскричалась? – раздражённо спросила Серафима. – Неужели нельзя соблюдать тишину?

– Ты что здесь делаешь?

– Пытаюсь немного вздремнуть, а ты этому препятствуешь.

– Вз… вздремнуть?

Велеока не нашлась, что сказать на это заявление. Она не понимала ровным счётом ничего и на секунду ей даже показалось, что она начала тихонечко сходить с ума. Все мы немножко не в своём уме.

Девушка сделала шаг назад и упёрлась спиной в одну из статуй. Однако воображение тут же нарисовало мрачную картину жуткого зубастого монстра, стоявшего сзади. Не желая больше находиться в темноте, Велеока включила фонарик.

– Чувствую, не дадут мне сегодня поспать, – пробормотала Серафима.

– П-прости, Серафима, я и подумать не могла, что наткнусь на тебя, – сказала Велеока, двумя руками сжав фонарик с такой силой, что тот готов был деформироваться.

– Не называй меня этим именем.