– Возились со своим летательным аппаратом – вероятно, чинили его. Существа могли стоять или висеть на двух, а то и на одной ноге, и тогда они работали сразу тремя остальными ногами… или руками… конечностями, в общем.

– Во что они были одеты?

– В серые облегающие комбинезоны, похожие на оберточный полиэтилен, такой, знаете, с пузырьками, их еще лопать можно. А там, где были глаз и хоботок, ничего не было. Даже шлема. Думаю, наш земной воздух им вполне подошел, раз на них не было шлемов.

– Какого они были цвета— там, где не было комбинезона? Там была кожа? Или, может, чешуя?

– Чешуя? Скажете тоже, – захихикала Клара. – Что же они, по-вашему, караси, что ли? Там была кожа. Такая, знаете, темно-зеленая. Как у крокодила, точь-в-точь. А глаз черный и блестящий. А хоботок тоже зеленый и гофрированный. Как шланг от пылесоса, только тоненький и коротенький. И гибкий очень.

– Что было дальше? Чем все закончилось?

– Представляется мне, что Существа отремонтировали свой Объект, поскольку облако вокруг него перестало мерцать, и он стал полностью невидимым. Сразу после этого и Существа по одному исчезли – забрались, значит, в свой невидимый аппарат. Исчезло все, понимаете? И Объект, и Существа. Только белесоватое облако парило над самой землей еще несколько минут. Потом облако стало медленно подниматься вверх, а затем, где-то в сотне метров над землей, внезапно ускорилось и вмиг исчезло, оставив после себя серое кольцо. Потом и кольцо растворилось. Вот и все. На земле остались только три больших круга примятой кукурузы, где-то с десяток метров в диаметре каждый, – там, где стояли опоры летательного аппарата. Вот и пойми теперь, – Клара подняла голову и, подозрительно прищурившись, посмотрела на облака, медленно плывущие по небу, – что сейчас над нами. То ли правда облака, то ли какая-то инопланетная хрень с зелеными овцами на борту…

– Вы не звонили в полицию после того, как увидели все это? – спросили из толпы.

– И почему вы не сфотографировали Объект и Существ на телефон?

– В полицию я позвонила той же ночью, но там сказали, что я ошиблась номером, и почему-то посоветовали позвонить врачу. Больше я в полицию не звонила. А не сфотографировала я все, что увидела, по одной простой причине, – Клара вынула из кармана жилетки маленький раскладной телефончик. – В моем телефоне нет камеры.

– Понятно. – Мужчина с диктофоном почесал лысину. – Скажите, а где вы потом нашли Брюса? Он прятался в кукурузном поле?

– Вернувшись домой, я обнаружила Брюса на диване, под серым пуховым платком. Негодяй никуда не убегал. Все это время он спал дома. Да и какой смысл ему убегать? Он ведь кастрат!

*

– Здесь тормози! – махнула Клара.

Водитель припарковался на обочине, в метре от стены из кукурузы – этим летом она вымахала в человеческий рост. Остальные последовали его примеру – все машины выстроились длинной вереницей на обочине между дорогой и кукурузным полем. Под предводительством Клары журналисты, корреспонденты, операторы и даже водители, которым тоже не терпелось увидеть следы посещения Земли инопланетянами, один за другим углубились в густые заросли кукурузного поля.

– Здесь! – Клара подняла руку и остановилась. Все замерли, ожидая ее дальнейших распоряжений.

Клара и корреспондент главного федерального телеканала сделали шаг вперед, оказавшись на круглой поляне из примятой к самой земле кукурузы, диаметром примерно в десять метров.

– Остальным лучше обойти нас с двух сторон! – скомандовала Клара, чувствуя себя здесь хозяйкой. – И лучше бы вам не заходить на круги, ведь рано или поздно полиции и властям тоже захочется посмотреть на эти архифакты.

– Артефакты, – шепнул Кларе корреспондент главного федерального телеканала.

– И на артефакты! – добавила Клара.

Слушаясь Клару, все пробрались сквозь заросли, обступили круги, стараясь не наступать на них, и начали видео и фотосъемку.

– Господа! – прокричала Клара через полчаса, когда все завершили работу и вышли из кукурузы к своим машинам. – Понимаю, что все вы сейчас находитесь под впечатлением от увиденного, но не сочтите за дурной тон мое напоминание об уговоре, который имел место до моего интервью и нашего похода на место преступ… пребывания инопланетного летательного аппарата на Земле! Прошу вас, господа, исполнить свою часть уговора! Подходите по одному!

На капоте ближайшего пикапа, принадлежавшего местной газете «Регион», Клара положила лист с названиями всех приглашенных теле и радиокомпаний, газет и журналов, и сняла со спины рюкзак цвета хаки. Первым подошел корреспондент главного федерального телеканала, он вынул из кармана несколько купюр и протянул их Кларе. Плюнув на пальцы, она быстро пересчитала деньги, положила их в рюкзак и сделала карандашом отметку в блокноте.

– Следующий!

Глава 2. Мик

Пробок в этот час не было и поэтому Мик приехал в аэропорт задолго до начала регистрации. Нет ничего хуже, чем бродить по аэропорту, когда до вылета еще целых два часа. Кому-то нравятся аэропорты и самолеты, но только не Мику. Он не любил летать. Больше того, он боялся летать. Он считал, что все, что высоко, рано или поздно может упасть.

Мик купил сегодняшние «Новости» и поднялся на второй этаж, усевшись в небольшой кофейне. За залитой дождем стеклянной стеной виднелись самолеты. В дымке они походили на гигантских птиц, а терминалы-выходы – на огромные руки. Мик усмехнулся: «руки» крепко держали «птиц» за горло, чтобы они не улетели раньше времени. Этот город тоже держал его за горло все эти годы, чтобы он не смог улететь из него раньше времени. Но сегодня Мик улетит. Улетит, чтобы больше никогда не вернуться в этот город.