— Правда? — Я не был уверен, стоит ли мне готовиться к чему-то плохому. — Какие новости?

— Я не собираюсь заключать повторный контракт, — ответил он.

— Помню, ты упоминал, что рассматриваешь такой вариант. Когда ты решил? — поинтересовался я.

— Да, я не исключал такую возможность. Мы с тобой обсуждали это. Кроме того... — Он замолчал, и я уловил нотку юмора в его голосе, когда Бен продолжил, — я подумывал о переезде в Алабаму.

Я не смог сдержать смешок.

— Дело ведь не в какой-то определенной брюнетке?

Было бы здорово, если бы мой друг перебрался поближе. Но Лиз и Бен, живущие в одном городе? Господи, помоги нам всем.

— Мне просто нужно сменить обстановку, дружище, — сказал Бен. — И наличие симпатичных девушек вовсе не повредит. К тому же, Люка перевели.

— Что? — И вот так же внезапно радость от новости Бена улетучилась. — И куда его переводят?

— В Джексонвилль, — ответил Бен. — Он уезжает через три недели. Мне осталось четыре месяца, а затем я тоже отправлюсь в путь. Тебе нужно присмотреть для меня жилье.

— В нашем доме, на нижнем этаже, есть свободная квартира. Могу дать тебе номер, — заверил я его, направившись к входной двери, чтобы посмотреть номер на табличке в окне. После того, как я продиктовал его, Бен попросил замолвить за него словечко перед моим боссом, и я пообещал ему, что сделаю это первым делом в понедельник.

Но даже после того, как мы закончили разговор, я не переставал думать о Люке. Было бы неплохо, если бы он жил поближе, ведь мы с Беном были его единственной семьей. Люк всю свою жизнь провел в приемных семьях, пока не достиг того возраста, когда смог поступить в морскую пехоту. Когда я впервые встретил его, Люк был упрямым дураком, который считал, что ему никто не нужен. Нам с Беном понадобилось много времени, чтобы расколоть его, но когда это удалось, он стал одним из лучших друзей, о которых я только мог мечтать. Мне ненавистно было думать о том, что Бен тоже уезжал, и Люк останется один.

Я определенно буду навещать его на базе так часто, как только смогу.

— Какая же сегодня скукотища, — пожаловалась я, усаживаясь в кабинку, откуда был хорошо виден вход в бар «У Люси». — Я уже отправила Элли домой. Остались только я и Грег, который сейчас рубится в «Angry Birds» за барной стойкой, так что можешь себе представить, каким дерьмовым выдался сегодняшний вечер.

— Тогда закрывайтесь и езжай домой, — предложил Райкер хриплым тоном. — Виктория только что уснула, а я собираюсь в душ. Могу тебя подождать, и примем его вместе.

Я бы не стала врать и говорить, что его предложение не было заманчивым.

— У нас тут еще несколько засидевшихся, — весело ответила я. — Я же не могу их просто так выгнать.

— Конечно можешь, — настаивал Райкер. — Просто скажи им, что твой жених возбужден, и оставлять его одного в таком состоянии опасно. Мне требуется незамедлительная помощь.

— Ты ненасытный, — смеясь, ответила я.

Я собиралась подразнить его еще немного, но тут входная дверь распахнулась с такой силой, что с глухим стуком отскочила от стены. В проходе появился Киган с выражением паники на лице, и у меня сразу же засосало под ложечкой.

— Слушай, я тебе перезвоню, — сказала я, выбираясь из кабинки.

— Все в порядке? — поинтересовался Райкер.

— Да, — ответила я, хотя, честно говоря, понятия не имела, так ли это.

— Ладно, люблю тебя, — добавил Райкер, но по его тону было понятно: он все еще полагал, что что-то случилось.

— И я тебя, — поспешно ответила я, прежде чем отключиться.

Подойдя к Кигану, я увидела пятна крови на его рубашке и темных джинсах. В его покрасневших глазах стояли слезы. У меня желудок скрутило от охватившей паники.

— Киган? — Я не знала, что сказать, что спросить. Мы ведь не были друзьями, но я понимала, что его появление в таком состоянии означало, что случилось что-то ужасное.

— Все плохо, Ник, — тихо произнес он полным боли голосом. — Грузовик появился из ниоткуда. И он не успел затормозить. — Киган судорожно сглотнул. — Там было столько крови, и он все не приходил в себя.

— Киган, — прошептала я, подойдя ближе и взяв его за руку. — Пожалуйста, скажи мне, что произошло.

— Тайлер. — Нижняя губа Кигана задрожала. — Он попал в аварию.

Может, я и не любила этого парня, и мне почти всегда хотелось его придушить, но он был отцом Тори и мужчиной, который подарил мне самый большой подарок. Мне он был небезразличен в том смысле, что я действительно хотела, чтобы однажды он понял свою ошибку. Я не желала ему зла.

— Где он? — спросила я.

— В медицинском центре Маршалла. — Киган отпустил мою руку и запустил пальцы в волосы, потянув за кончики. — Он никак не мог очнуться, Николь. И пришлось даже разрезать грузовик на части, чтобы вытащить его. — Последовала долгая пауза, затем Киган снова посмотрел на меня, и слезы, стоявшие в его глазах, полились по щекам. — Я не знаю, выкарабкается ли он.