— Не оборачивайся, или башку отстрелим моментально.

— Мужики, я ж просто мимо еду, увидел дым, дай, думаю, гляну…

— Так, парень, не мельтеши! Отвечай быстро и четко. Кто, откуда, здесь по какому делу?

Ну, я и сказал правду:

— Выпал из вертолета. В Дубровский летели, пока нас не сбили. Теперь ищу место крушения…

Другой голос сказал, обращаясь к кому-то:

— Вроде не врет. На рейдеров он не похож, говорит нормально… — а потом спросил у меня: — А как ты живой остался, если выпал из вертолета-то?

— Да над лесом летели, я упал сначала на дуб, а потом с дуба…Мужики, отпустите меня, а? У меня своих проблем хватает…

За моей спиной послышалось какое-то шевеление, а потом первый голос спросил:

— А что у тебя за проблемы?

— Злые ребята, которые нас сбили…

— Рейдеры, что ли, за тобой гонятся?

— Какие рейдеры? — не понял я.

— Да не важно. Ты кидай свой мотоцикл, и бегом отсюда… Мы сейчас рейдеров мочить будем.

— Э-э-э-э… А куда бежать-то?

— К вертолету! Вот тупой попался! — хохотнул второй голос.

— А где он? — наивно спросил я.

И мне к несказанному моему удивлению, ответили:

— Прямо по лесу, до дороги, и направо. Наши ребята видели… Посадка жесткая была, но кто-то оттуда сваливал. Давай, дуй, парень. Чтоб мы тебя больше не видели!

Я слез с мотоцикла, и перед тем, как припустить к лесу, спросил. Все так же, не оборачиваясь:

— А вы кто, мужики?

И мне ответили:

— «Алмаз». Давай, чеши отсюда!

Я рванул так, что у меня разрывало легкие и отнимались ноги. Мать его, «Алмаз»! Есть Бог на небе, я пока живой.

За моей спиной послышался рокот моторов и я, не удержавшись, обернулся. Грузовик и два джипа тех типов с автострады объезжали пригорок. Я пробежал еще немного и снова обернулся, как раз в тот момент, когда грузовик взлетел на воздух, подброшенный чудовищной силы взрывом, а оба джипа затряслись от попадания чего-то крупнокалиберного и смертоносного.

Я не оглядывался: если работает «Алмаз», смотреть обычно не на что. Притормозил я уже около самого леса, и, тяжело дыша, проверил оружие и амуницию. Все было на месте, и я пошел осторожнее, глядя по сторонам: бродячих мертвяков никто не отменял.

«Кто-то оттуда сваливал» — это утешает. Значит, были выжившие. Ну, дойду — разберемся.

Скоро я увидел две колеи от колес, которые должны были изображать дорогу, и свернул направо. Я вслушивался в шорохи леса и шум ветвей в кронах, и как оказалось, не зря.

Хрустнула ветка, потом послышался такой звук, как будто кто-то ломится через кусты.

Я среагировал и навел автомат в сторону шума. Вот блин! Сквозь малинник ковыляла парочка зомби, постанывая и протягивая ко мне руки. Все они были в мелких щепочках, хвое и кусочках коры, у одного в теле торчала здоровенная деревяшка. Фу, ну и видок!

Я навел ствол на голову первого и потянул спусковой крючок. Та-та-тах! Я даже дернулся от неожиданности: а на одиночный огонь переводить кто будет?

Голова мертвяка разлетелась во все стороны, но второму-то было пофиг — он продолжал брести ко мне. Я щелкнул предохранителем и уложил его без проблем.

Похоже, убийство этих тварей теперь в порядке вещей… Интересно, когда они уже закончатся?

Я прошел еще метров двести, а потом, увидев между стволами сосен хвост вертолета, побежал. Выбежав на большую поляну, я остановился и выдохнул. Мля!

Вертолет уткнулся носом в землю, стекло спереди было разбито, переднее шасси отлетело невесть куда… Но, в общем-то, все остальное было в порядке! Я хотел было рвануть скорее и осмотреть там всё, но потом подумал, что дико глупо было бы позволить сожрать себя кому-нибудь из знакомых… Бррр! Ну и мысли!

Я вскинул автомат и по кругу стал обходить вертолет. Первым делом я заглянул в кабину — никого! Краем глаза заметил кое-что и повернулся: царство небесное вертолетчику Васе. Он лежал метрах в десяти от кабины, навзничь. Голова у него была прострелена. Та-ак, значит был кто-то, кто ее прострелил… И почему я считаю себя пессимистом, очень ведь позитивная мысль!

Я пошел дальше и наткнулся еще на два трупа: капитана и одного из бойцов. Тэ-экс! У обоих — характерные раны от чего-то колюще-режущего и самодельного! Джоуи, млять!

Я чуть не крикнул в голос его имя, но потом опомнился и продолжил обход вертолета. Ничего интересного не обнаружилось до самой двери вертолета, так что я постучал по корпусу и, не просовывая голову внутрь (еще чего!) спросил:

— Есть кто живой?

Внутри послышалось шевеление, какие-то странные звуки, и я отскочил от двери, взяв ее на прицел. В дверях появилась какая-то фигура, плохо видная в полумраке, который царил внутри вертолета. Я чуть не пальнул в него, ей-Богу! Я так и сказал: