Странно на меня посмотрев, Рита наклонилась и тихо спросила:

— Над тобой издевались?

Улыбка на моём лице расползлась сама собой:

— Не-ет! — подавила смешок. — Я задира жуткая была, а мой лучший друг в детстве считался ботаником.

— И ты его защищала. — догадалась Рита.

— Первые классов семь — да, а потом у него выросли кулаки, сошли прыщи и появился юношеский максимализм. — изобразила теперешнего мускулистого друга Ваньку.

— Красавчиком стал? — рассмеялась девчонка.

— А то! — подмигнула ей. — А в сочетании с уверенностью и умом вообще верх совершенства.

— И где же это чудо природы сейчас? — наигранно восхитилась Погодина, прикладывая ладони к пунцовым щекам.

— В соседний город уехал. Поступил на автомобильный факультет. — тяжко вздохнула я, вспоминая прощание с закадычным другом. Я ему тогда всю футболку в слюнях и соплях изгваздала.

Ритка сочувственно погладила меня по плечу, и я послала ей тёплую улыбку. Люблю чуткость в людях.

— Тогда в кафе в воскресенье. — донёсся голос Лолы Воронцовой, и мы поняли, что пропустили переговоры. — Я к вам всем сегодня в соц. сетях добавлюсь и всё подробно поясню.

— Мне бы такие организаторские способности! — переглянулись мы с Ритой и тихо хихикнули.

Как быстро развиваются события. Вот и звезда группы нарисовалась. А судя по пожирающим взглядам одногруппников, то продержится она в этом статусе долго.

Весь день мы с Ритой ныкались по зданию, как слепые котята. Главный корпус нам казался лабиринтом и пришлось проверить свои способности ищеек с развитыми мышцами ног, чтобы быстро найти и добежать до необходимых кабинетов.

Пережив последнюю пару, мы с Погодиной распрощались и я неспешно потопала на свою остановку.

И вот только завидев в дали автобус и приготовившись биться не на жизнь, а на смерть за свободное место с местными аборигенами, я вдруг услышала за спиной:

— Не так быстро, гномиха! Я тебя весь день ищу!

Я вообще не из пугливых, но сейчас наплевала на все свои дела и рванула так, что услышала скрип подошвы своих кроссовок.

Сзади раздался громкий смех, и я ускорила темп до максимума.

Не уверена, что бежала долго, но буквально через несколько мгновений меня схватили за талию и оторвали от земли.

— Ты серьёзно рассчитывала убежать, коротконожка? — обдал горячим дыханием моё ухо мститель.

Видели когда-нибудь заходящегося в панике муравья?

Вот это я.

Дрыгая руками и ногами, повисла в воздухе и грозно закряхтела.

Он пришёл побить и обобрать меня до нитки.

После всего этого меня ещё и родители добьют.

Ужаснулась от грядущей правды и стала ещё больше сопротивляться.

— Блин, резвая какая! — моё тело встряхнули и повернули лицом к великану. — Не дёргайся и не пострадаешь. — убийственным голосом произнёс парень, скривив недовольно губы. На моём лице отразилось неподдельное негодование и он, схватив меня грубо за руку потащил за собой.

— Куда? — пискнула я.

— Домой. — рыкнул он, сжимая мои пальцы до хруста.

К кому? Зачем?

Когда я поняла, что мы держим путь к его машине, начала энергично брыкаться.

— Я никуда с тобой не поеду. — упёрлась ногами в асфальт.

— Тебя забыл спросить. — подтолкнул меня к пассажирской двери, где разбитую часть стекла заменял какой-то кусок пластика.

— Знаешь сколько стоит замена стекла? — перекрыв мне ходы к отступлению, парень с каждого бока выставил на машину ладони.

— Сколько? — приготовилась к худшему.

И не зря. Озвучив цену, верзиле пришлось подхватить меня под локоть, потому что мне захотелось принять горизонтальное положение.

Да мои родители столько за год не зарабатывают. Мне конец.

— У меня нет таких денег… — выдала охрипшим голосом. — Может договоримся? Так-то ты тоже руку приложил!

Ожидала, что он сейчас начнёт возникать, но столб меня удивил, когда спокойно сказал:

— Это уже с учётом моего вмешательства.

Может притвориться больной?

Типа «ай донт андэстэнд» и пошла пузыри носом надувать.

— Предлагаю заключить сделку. — выпалил парень, прижимая меня к машине.

Приросла к металлу, распахивая глаза от догадки.

Сейчас натурой предложит расплатиться.