У меня тогда в горле от страха пересохло, представляя, как Гномиху терзает вся клубная шпана.

Каждую ночь смотрю на неё и не могу понять, с какой стороны к ней подлезть, чтобы потом не винить себя за низость. Невинный облик сбивает с толку. Лёгкая. Крохотная. Безобидная.

Никогда не думал, что во мне есть тяга к заботливости. Даже не подозревал, что начну спорить с самим собой. Руки сами по себе так и тянутся проверить девчонку на наличие хрупких мест. И что поражает, не для того, чтобы отомстить за друга, а чтобы прикрыть, сохранить, залатать…

Как я могу ударить наотмашь, если у неё глаза такие наивные, голос мягкий, дыхание тёплое, пальчики нежные…

Каждую ночь ухожу от неё, чувствуя себя слабоумным зверем.

Я её сломить хочу, а в итоге открыл в себе незнакомую слабость.

Проказная гномиха! Запутала мне все мысли!

Стерев ладонью с лица возникшее наваждение, втянул божественный аромат пищи и приготовился оборонять свой замысел, не подпуская Алису к себе ближе, чем положено.

Отперев дверь, заметил, что снова внутри промелькнуло разочарование. Алиса не встречает. Как всегда прячется и покажет нос только, когда приспичит в туалет. Мотнув устало головой, наклонился, чтобы снять кроссовки и окаменел. Место для моей обуви занимали чьи-то гигантские мужские ботинки.

Какого…?

Мужика что ли в дом привела?

— Астахов! — вдруг нечто сбило меня с ног. — Беги, Лёня, пока ходить можешь! — захрипело оно мне на ухо. — Держи манатки и проваливай до завтрашнего дня!

В грудь неслабо вдавили мою же спортивную сумку и начали толкать за дверь.

— Чё за дела, гномиха? — недовольно спросил я, напрягая мышцы груди под настойчивой девчачьей рукой.

— Молчи, несчастный! — залепила мне рот ладонью и произнесла истеричным шёпотом. — Нет времени объяснять, просто уход…

— Алис, кто это? — сквозь нашу возню пробился незнакомый женский голос.

Пальцы гномихи, сжимающие мои плечи резко дёрнулись, и если мне не показалось, то и её правый глаз тоже.

Поднял голову и встретился с настороженным взглядом женщины, смутно мне кого-то напоминающую.

— Здравствуйте. — ни намёка на мою улыбку.

Жопа чует, что Алиса не зря трясётся.

— Здравствуйте… — неуверенно кивнула она, переводя на девчонку недоумённый взгляд.

— Кхм, мам, это Лёня… — прижалась ко мне спиной гномиха, медленно выталкивая моё тело в дверной проём.

Мама?

— Что за Лёня? — внезапно на кухне раздался суровый мужской голос и после короткого грохота ножек стула об плитку, послышались приближающиеся тяжёлые шаги.

От острого неприятного предчувствия я абсолютно точно ощутил, как моё достоинство уменьшилось в размерах.

— Пап, он уже уходит! — издала писк Алиса, вцепляясь в мою ногу.

Когда за спиной женщины показался…

Это ПАПА?!

Твою ж налево…

Вот это я попал.

Тут не просто уменьшились, все внутренности усохли.

Не сводя с меня грозного взгляда, мужчина обогнул маму Алисы и возвысился передо мной горой. Где-то там внизу между нами ещё затесалась гномиха и издавала невнятные звуки.

— Кто таков? — припечатал меня к месту одной фразой.

Не разрывая прямого взгляда, расправил плечи и уверенно отчеканил:

— Леонид Астахов.

Умирать, так с честью.

— У тебя ровно пять секунд, чтобы объяснить с какого дуба ты вечером заявляешься к моей дочери в дом и даже наглым рылом не ведёшь от страха. — его голубые глаза зажглись убийственным огнём и я громко сглотнул. — Начинай, Леонид Астахов.

Очуметь! Это будет самая глубокая выгребная яма, откуда мне придётся выползать.

И вот как угадать, какой ответ он хочет услышать?

За долю секунды протягиваю к мелкой заднице пальцы и щипаю так, чтобы до неё дошло, что пора уж как-нибудь вмешаться.

— Я вам говорила, что я не против делить с кем-нибудь квартиру… — подпрыгнула на месте смышлёная девчонка.

— О Господи, Алиса! — приложила руки к груди её мама. — Ты что подселила к себе парня?!

— Чего-о?? — прогремел мужчина, заполняя собой всё пространство.

Или это у меня в глазах потемнело.

А гномиха ещё думает, что я приду к её родителям выбивать долг за машину.

Да никогда в жизни!!

Что-то у меня появилось огромное желание вообще не связываться с этой семейкой.

— Нет, мам! — затараторила Алиса. — То есть… Да. Лёня тоже здесь живёт… Но ему можно!!! — повысила голос для убедительности. — Он внук Любови Валерьевны…

Она серьёзно думает, что это остановит её отца сломать мне шею?

— …и гей.

Интересно, у кого больше вытянулось лицо, у мужчины или у меня?