Эльф затих, но в ушах все еще грохотал стук сердца. Я принялся стягивать с эльфа одежду. Ботинки пришлись мне в пору, куртка оказалась мала, так же, впрочем, как и штаны. Надеть это все, не выпуская из рук маску, у меня не получалось. Благо, нашелся на спинке стула халат, которым я смог прикрыть срам.

Время стремительно убегало. Борясь с его нехваткой, я закинул за спину баллон и бросился к спящему Фалько. Над его лицом колыхалась странная розоватая субстанция. Через определенный промежуток времени она замирала, и осыпала лицо моего товарища прозрачной пыльцой. Сама субстанция была размером с хороший зонт от дождя, и сидела на длинной узловатой ноге, уходящей в кадку с землей. Кадка стояла на небольшом столике на колесиках. Видимо, кто — то из персонала сдвинул кадку подальше от меня, уходя со смены, а радиус распыления адского растения был невелик. Ударив ногой по столику, я краем глаза убедился, что он откатился на относительно безопасное расстояние. Каково его действие, я не знал. Может он не только дурманом работает, а еще как. Эльф вон, хоть и сидел в отдалении, однако маску снимать не спешил. Тот же Бэт тоже говорил глухо, как будто что — то мешало.

Я принялся шлепать Фалько по щекам, но тот даже ухом не повел. Чертов принц, мирно посапывал, досматривая десятый сон. Паника внутри меня поднималась. Без порток, без товарищей, без перспектив на будущее, как тут не начать истерить. Я проделал то же самое с Кобой, но и он не шелохнулся. Под закрытыми веками гнома метались глазные яблоки, да и только. Низкорослику снился сон.

А вот с Сатаной меня, наконец, посетила удача. Лежал он на огромном столе, в своем истинном облике, и чтобы как — то его побороть, использовали сразу три сон — гриба. Едва я выбил первый, как тотемный зверь пошевелился, открыл глаза и с недоумением уставился на меня.

— Где великаны, повелитель? — Просипел он. Я тем временем убирал остальную дрянь.

— Нету великанов, ничего нет. Нас усыпили, заказ какой — то. Эльфы нас предали.

В мгновение ока зверь оказался на всех четырех ногах, оскалил клыки, зарычал утробно, а потом вдруг скосил глаза и смутился.

— Повелитель, ты бы срам прикрыл. Не то, чтобы я против…

— Ой, божечки. — Я запоздало заметил, что халат мой распахнулся, и поспешил исправить оплошность. Время шло, смена не торопилась.

Где — то в глубине коридора послышались неторопливые шаги.

— Бежать надо, повелитель. — Зашипел Сатана. — Бежать.

— Да куда? — Я в нерешительности топтался на месте. — Коба спит, Фалько тоже…

— На спину их мне. — Инфернальный зверь лег на живот, а я бросился грузить спящих товарищей. Коба был тяжеловат, но его вес я осилил, а вот с принцем пришлось попотеть. Взвалив его себе на спину, я потащил его высочество на подгибающихся ногах. Здоров был принц — воин, ой, здоров.

— А теперь ты, хозяин, я аккуратно.

— Погоди. — Я обернулся и подбежал к лежащему на полу эльфу. Он все еще не пришел в сознание. Скручивать языку руки и ноги было некогда. Схватив ушастого, оказавшегося на удивление легким, я добежал до Сатаны и взгромоздился со своей добычей на его костистую спину. Зверь поднялся, и мягко направился к окну. Миг, легкий исполненный грации прыжок, и вот мы уже несемся по лесу…

Драпать сквозь лес мы не решились. Внизу уже поднималась паника. Наше отсутствие обнаружили, и с крыши центрального здания, где мы благополучно расположились, можно было наблюдать, как снуют по зеленому лесному настилу встревоженные длинноухие. Эльфа я приложил конкретно, похоже, сломав нос и повредив бровь. Кровь залила все его лицо, и теперь оно, покрытое бурыми подсохшими струпьями, казалось мне отталкивающим. Для надежности, пока мои товарищи не пришли в себя, я оторвал несколько полосок из его же собственной одежды и связал пленника по рукам и ногам. Пришлось соорудить и кляп, чтобы длинноухий не принялся звать на помощь, едва очнется.

Дурман выветривался, уходил из организма. Я снова начал ощущать окружающий мир, стало холодно и стыдно. В голову все никак не приходил момент, когда же все пошло не так. Бэт был приветлив, мы беседовали с ним, гостили…, в мгновение ока меня прошиб холодный пот. Я на секунду представил, что ничего, совершенно ничего не было, с того момента как мы вошли в Извечный лес. Не разговоров с Гортом, не изучения местного оружия. Нас сразу одурманили газом и погрузили в сон, для каждого собственный. Мне чудилась орочья страна, Сатана, вон, воевал с великанами. Бог знает, что привиделось принцу и низкорослику. Он, кстати, первым пришел в себя. Организм подгорного народца, видимо, был привычен к разного рода газам, так что Коба открыл глаза и изрек.

— Ох, хозяин, ну и банька.

— Очнись, это морок. — Я наклонился над гномом и тот удивленно заморгал. — Опоили нас, или еще что. Ты что вообще помнишь?

— Как по морю шли, помню. Нам местный эльф корабль подарил…

— Не то, раньше.

— Ну как встречали нас тут, с хлебом — солью, да с банкой соленых огурцов.

— Шутишь?

— Ни капельки.

— Тогда еще раньше.

— Ну. — Гном нахмурился. — Помню, как у костра сидел, и вздремнул, а потом дурной сон приснился.

— Вот! — Ухватился я за ниточку. — Вот он момент! Все остальное — это морок, полная иллюзия.

— А то я думаю, меня к эльфийской медали хотели представить и эполет золотой дать. — Пригорюнился низкорослик, и тут же поинтересовался. — Хозяин, а чего мы голые?

— А я почем знаю…

— … любимая! — Фалько открыл глаза, резко сел и оглянулся. Лицо его залил густой румянец. Я вообще в первый раз видел, как он краснеет. — Что тут вообще…

— Дурман.

— Давно?

— Да с первой лесной стоянки.