– Дура ты просто! – не выдержала Марина.– Все тебе всегда плохо!

– Девочки, не ссорьтесь, – попыталась утихомирить страсти Чертовка. – Давайте я вам лучше другую историю расскажу.

– Девочки просто изначально выбрали для себя нецелесообразную линию поведения. О вкусах и предпочтениях спорить бесполезно, – сообщила Мия.

– Так вот, – продолжила Чертовка. – История. Жила-была… Хотя нет, не жила была, а вдруг появилась, – а откуда – никто не знает – одна милая- премилая девочка, назовем ее, например, Прима. И была эта самая Прима одна-одинешенька на всем белом свете, не было у нее ни родителей, ни родственников, никого. И росла девочка, как травинка сорная – то дождь ее польет, то солнце погреет – и то хорошо, много ли ей надо. Так и шли годы, была эта самая Прима в лесу как бы своей. Но на самом-то деле всегда она была сама по себе. И как-то в один, возможно, даже прекрасный день, вдруг объявился некий, давайте назовём его, Прохиндей. И объявил, что теперь эта самая Прима не просто прима, а самая настоящая Прима-Балерина. Прямо вот так – раз, щелкнул пальцами, и все! А был Прохиндей этот очень богатым и влиятельным. Многие сейчас могли подумать, что это он для себя девочку возвысил, чтобы, так сказать, воспользоваться молодостью, но ведь нет. Сам назвался ей Седьмой Водой На Киселе. Приму одел, обул и в свой дворец утащил. И решила наша девочка, что так все это и должно быть, что не просто так сказка сказывалась, а исключительно из-за ее заслуги, что есть, мол, такая в лесу. Дальше – больше. Стала Прима ходить королевой, пофыркивать, да и друзья у нее тут же появились как по мановению волшебной палочки, и Красавчик, и Гений, и Муза. Сошлись знакомцы в могучую кучку и, ну-давай, свои дела темные вершить и никого не спрашивать. Да и Прохиндей им благоволит, разными разностями снабжает. И так Прима-Балерина заигралась с товарищами, что решила объявить себя Примой-Балериной самого большого Театра. Чтобы ей, значит, все до единого рукоплескали. И даже заявку подала… – Чертовка замолчала.

– Странная какая-то история, – заметила Мия. – Ни сюжета, ни морали. Или это еще не все?

– А мне понравилось, – призналась Марина. – Как сказки старинные.

– Дальше-то что было? – Арина смотрела сейчас на проекцию секретки Чертовки подозрительно, происходящее вызвало у нее какую-то оторопь. – Закончилось чем?

– Не приняли Приму-Балерину в театр, – вздохнула Чертовка. – Да мало того, Прохиндей тоже исчез, друзья разбежались, и очутилась Прима снова в лесу, только теперь уже по-настоящему одинокой. Никто ее там знать не знал, и про неё ведать не ведал…

– Все равно странно, потому что, если… – начала Мия.

– Да погоди ты, – резковато остановила ее Арина, продолжая вглядываться в иконку Чертовки, которая представляла из себя Черный аватар с пятью мигающими точками в левом верхнем углу. Две точки были красными, а три синими. – Ты к чему это все сейчас рассказала, подруга? Это что, намек?

– Какой еще намек? – удивилась Чертовка, впрочем, вполне натурально. – Ты о чем это, подруга?

– Да так, ни о чем… – Арина немного остыла, ее эмоциональный всплеск уже иссяк, а по телу разлилась слабость, как после короткого аффекта. – Очень уж иносказательно ты все это поведала…

На этот раз Чертовка ничего не ответила. Только лишь огоньки на ее аватаре продолжали беспорядочно мигать.

– Привет, Ариэль.

– …

– Что, даже не поздороваешься?

– Не ожидала просто. Извини. Рада тебя видеть и слышать, Владик.

– Твоим словам не хватает искренности, – Влад усмехнулся, на проекции браслета это было хорошо заметно.

– Не говори глупостей! Связываешься со мной без предупреждения, а потом еще и недоволен!

– Нет, нет, нет, я вполне доволен. Мы давно уже не виделись, а теперь я тебя вижу, хоть и на картинке.

– Влад. Давай не будем, а? Еще скажи дежурный комплимент, что я красивая.

– Ты красивая, Ариэль, – Исаев рассмеялся.

Арина фыркнула, но в ее глазах вспыхнули озорные огоньки.

– Так странно, – Влад стал серьезным. – Поймал себя на мысли. Вот раньше… Тогда еще, каждая встреча с тобой, каждый разговор был как… не могу подобрать правильного определения. Это было так же естественно, словно утоляя жажду пьешь простую, родниковую воду.

– Ты начал брать уроки словесности у Манюньки?

– Опять ты ёрничаешь. Я к тому, что сам тебя вызвал, но не знаю что сказать. Удивительно.

– Не удивительно, Влад. Все очень обычно. Ты пришел, наконец, к тому, о чем я тебе говорила еще тогда.

– Может, сходим снова в Ледяной парк? Там новые аттракционы.

Арина засмеялась:

– Владик! Ты говоришь, то, как столетний старец, то, как пятнадцатилетний пылкий юноша. Ты забыл, что ты спецагент?

– Иногда, когда я вижу тебя, то забываю обо всём, – улыбнулся Влад.

– К чему эти встречи? Все давно прошло, если что-то и было. У меня своя жизнь, у тебя тоже. Мы с тобой хорошие, надежные друзья. И это не изменить, да и не стоит менять. Поражаюсь, что разъясняю тебе азбучные истины.

– Слышал, что ты взяла себе нового именного аватара?

– Это странно, но многое постоянно мне напоминает о Марк-Зете. И я решила выбить клин клином. Теперь у меня есть Марк-Зет-второй, я даже сделала его дизайн, что называется, по образу и подобию, но он, естественно, все равно отличается. Как бы ты выразился – это совсем другая консервная банка.

– Пожалуй, сейчас бы уже нет. В смысле, что я бы выразился по-другому.

– Влад?

– Что?

– К чему этот разговор? Я даже не помню, когда ты последний раз общался со мной просто так, не по делу.

– Сейчас опять включу столетнего старца: может, я просто соскучился?

– Нет, просто ты не можешь сидеть без дела. Просто у тебя выходной.

– Может быть. Но ты не всегда бываешь права.

– Я и не спорю. Все мы ошибаемся.

– Но ты – реже остальных. Значит, прекрасная принцесса отказывает преданному поклоннику в свидании, и история, которая могла бы закончиться, как в счастливой сказке, даже не начнется…

Арина снова засмеялась:

– Нет, тебя определённо Маша поднатаскала! Раньше ты изъяснялся как старинный унтер-офицер.