– Где ты находишь этих железных чурбанов? – поинтересовался Влад. – Все, как на подбор.

– Он, между прочим, все слышит, – по голосу Арины было понятно, что она улыбается. – Как вдарит тебя сейчас электро-разрядом в эфире, будешь знать, как обзываться.

– А чего ты без картинки, волосы непричесанные?

– У тебя практикум по саркастической иронии? Я полагала, что для агентов Юстициона этот навык не обязателен, – девушка включила изображение.

На некоторое время Влад замолчал, рассматривая Арину, все же, как она была хороша!

– Эммм… – наконец протянул он. – Что ж, признаюсь, я твоего Марк Зета понимаю. У такой хозяйки я бы тоже поаватарил.

– Вла-а-а-адик… У тебя был пожар, – напомнила ему Арина.

– Да, да, – Влад посерьезнел. – Тут такое дело срочное.

Ариэль глянула вопросительно, подняв тоненькую бровь.

– Надо адрес один пробить… Дело в том, что я сейчас в Екатеринбурге, а просить ребят Берского не могу, есть на то специальные причины. Понимаешь, странным образом одно авто переместилось отсюда туда, к вам. И я немного волнуюсь за одну… ммм… За одного сотрудника, журналиста, который неожиданно куда-то пропал. Вдруг это как-то связано? И у меня впечатление, что время уходит, можем опоздать. Доверяю я на сто процентов всего нескольким людям, ты же знаешь, а проверить мою гипотезу можете только вы с Манюнькой. Но я боюсь отпускать её одну. Отпускать вас вдвоем тоже боюсь, но другого выхода нет. Очень хочу тебя попросить, сопроводить и присмотреть за ней. Там не должно быть ничего опасного, но мало ли.

– Что за журналист… ка?

– Ариэль, не делай только вид, что ты ревнуешь. Эта девушка совершенно не в моем вкусе. Исключительно ветреная и безалаберная особа, проходит свидетелем. Ничего, кроме раздражения не вызывает.

– Забавно.

– Возможно, никакой журналистки там не окажется и вся эта катавасия с электрокаром обычная пустышка. Но мне будет спокойнее, если вы проверите.

– Владик… А вот скажи честно… Тебе не надоело играть в эти игры? Расследования, перестрелки? Мы же не дети уже.

– С чего ты взяла, что это детские игры? Все вполне по-взрослому. Да и какие еще перестрелки, Ариэль? Теперь все решается по-другому. Но ты же понимаешь, что я не могу тебе всего рассказать. И я не понял, ты, что, отказываешь мне?

– Не говори глупостей, конечно, проверим. Манюня в курсе?

– Я ей послал только джет-файл и гео-метку. В глубине души она рвется в бой, я ж ее знаю. Поэтому и прошу тебя присмотреть за ней. Она теперь национальное достояние, талант, Творец! Да и мы все ее любим, и я, и Громила, и ты, Ариэль, – Влад слегка выделил интонационно последние слова, что не укрылось от Арины.

– Это точно не тест по иронии? – прищурилась она.

– Нет, нет, нет, – Влад запоздало поднял руки, капитулируя. – Нет, Ариэль!

– Хорошо, на первый раз поверю! – девушка тряхнула головой. – Свяжусь сейчас с Машкой. Ты там тоже надолго не пропадай.

– Конечно, моя Принцесса. И передай привет дворецкому, пусть побережет свой заряд.

– Непременно передам, – фыркнула Ариэль и отключилась.

– Смешной такой… – сказала Маша, внимательно глядя на дорогу.

– Кто? – лениво поинтересовалась Арина. Она сидела в пассажирском кресле расслаблено, но ее вид был обманчивым. Ее терзало внутреннее беспокойство.

– Владик наш, кто же еще… Так, вот этот поворот, видишь сросшиеся дубы на пригорке? А вон там каланча.

Маша отключила автопилот и взялась за штурвал электроника, маленького автокара, который они с Ариной взяли напрокат для своей миссии.

Автомобиль съехал на обочину и стал спускаться по небольшой горке на примыкающую заросшую лесную дорогу. Когда-то по ней, возможно и ездили, на полотне угадывались бетонные плиты, уже вросшие в землю. С обеих сторон на заброшенную дорогу наступал весенний хвойный лес.

– Специально тебя ведь приставил ко мне, – продолжила Мария свою мысль. – Опасается, что я дров наломаю.

– А я-то чем тебе помешать смогу? – нехотя отозвалась Ариэль.

– Так ты же у нас снежная королева. У тебя холодное сердце и трезвый расчет. Или трезвое сердце и холодный расчет. Так тоже можно.

Арина ничего не ответила, только негромко рассмеялась.

Электроник ехал сейчас в самой гуще, над дорогой нависали тяжелые еловые лапы.

– Мужчинам надо за кем-то заботиться, понимаешь? – сказала Маша. – И Громиле тоже. Он ведь держит сейчас нас на прицеле. На всякий случай.

– Может, ему тоже Влад приказал? – предположила Арина.

– Н-е-е-еет. Не понимаешь ты в психологии ничего. Он – сам. Ему так спокойнее, как это не парадоксально звучит.

– А ты оружие какое-нибудь взяла? – спохватилась вдруг Ариэль, растерянно оглядывая подругу.

– Зачем? – Маша усмехнулась краешками губ. – Я сама – оружие.

– Я думала, ты уже отошла от этого ребячества, – призналась Арина.

– Ничего подобного. Хорошая физическая форма помогает мне творить, как ни странно. Да и моральное удовлетворение от того, что ты снова поколотила пару тройку спарринг-партнеров ничем не заменишь. Необыкновенные впечатления! Да и не ребячество это вовсе.