Он должен связаться с Акселем немедленно. Король отправлял бесчисленное количество запросов о встречах на протяжении всего заключения Нокса, но он не мог ответить.

Нет, решил он. Это подождет. Король захочет получить ответы, которых у Нокса нет, может даже приказать ему делать то, к чему он не готов. Он выдержит паузу и заставит короля выйти с ним на связь.

— Как я вижу, новости ошеломили нас обоих, — сказала Вейл. — Я имею в виду, что ты ходячее и говорящее доказательство того, что научная фантастика существует. Я не должна быть фанаткой, потому что ты убийца и все такое.

— Фанаткой?

— Как ты попал в заточение? Проклятие? Магия? Это была магия, не так ли? Я знала, что мифы пропитаны правдой. Как вы пережили заморозку? Благодаря бессмертию?

Ее возбуждение притягивало Нокса настолько сильно, что его нельзя отрицать. Медленно, взвешивая каждое движение, он поплыл к ней. По мере того как она отслеживала каждое его движение, ее возбуждение немного спадало. Она стала настороженной, но в то же время… очарованной?

Он остановился прямо перед ней и выпрямился во весь рост. Запах жасмина и жимолости поразил его сознание, еще более восхитительный, чем раньше, и он был благодарен тому, что так и не снял брюки.

Но в любую секунду его член сможет «прибить муху».

«Сфокусируйся. Сопротивляйся ее притягательности».

«Не могу».

— Скажи мне, женщина. У тебя есть клан? А точнее, у тебя есть мужчина?

Странная смесь паники, возбуждения и удивления охватила разум Вейл, и она с трудом сохранила самообладание.

Проявление эмоций делало уязвимым перед другими людьми. Нет, спасибо. Но да ладно! Мифы были реальны, и Нокс оказался частью одного из них. Она всегда втайне подозревала, что фантастика — это нечто большее, чем выдумка.

Однажды она поделилась своими мыслями в сети. В течение нескольких дней интернет-тролли атаковали ее комментариями о «теории заговора», сказав ей, что она сумасшедшая и не должна размножаться, и мир без нее будет гораздо лучше.

«Пусть идут к черту!»

Хоггвартс может действительно существовать, и мутанты — скрываться в обществе. Может быть, он был проклят. Или был инкубом… демоном, который занимался сексом со спящими женщинами. Нокс смотрел на нее так, словно умирал с голоду, а она была «шведским столом». От перемен в нем у нее перехватило дыхание.

Неужели он так смотрит на каждую женщину?

«Я не разочарована. Никак нет».

«Сопротивляйся его привлекательности. Убийца, помнишь?»

Черт побери, может быть, это ее прокляли. Она вошла в ту пещеру, и все изменилось. Ее чувства обострились, а тело мгновенно отреагировало на самого неподходящего мужчину на планете.

Кто этот мужчина на самом деле? Почему его глазницы иногда чернеют? Какими силами он обладал? Помимо создания невидимых дверных проемов и выживания в ледяной тюрьме без физических повреждений на протяжении более тысячи лет, конечно. И как с каждой минутой он становился все красивее?

Возможно, она смогла бы или должна использовать его похоть, чтобы сбежать. Только по этой причине.

Или, может быть, ей следует вообще плюнуть на это дерьмо и действовать согласно тюремным правилам, показав ему, кто здесь хозяин.

Правда заключалась в том, что Вейл пошла бы на ужасные, развратные поступки, чтобы помочь своей сестре. Нола все еще была в плену, симптомы отмены скоро проявятся, если только она или Зион не найдут новые таблетки.

Куда он ее забрал? Куда-то вроде этого места? Чем бы это ни было. Скалистые стены, каменный пол и бассейн говорили ей, что они находятся в какой-то пещере, но это не имело никакого смысла. Деревья не могли расти под землей без солнечного света, но четыре фруктовых дерева процветали здесь.

— Вейл? — подсказал он.

Точно. Он задал ей вопрос.

— Под кланом, я полагаю, ты подразумеваешь семью. Да. Моя сестра, которая все еще нуждается в моей помощи. Нашей помощи. И под мужчиной, я полагаю, ты подразумеваешь мужа. Да, — сказала она. Ложь, конечно, но только технически. Когда-нибудь в будущем она выйдет замуж, и это будет правдой. — Я его луна и звезды, и он заплатит огромный выкуп за мое благополучное возвращение. Он заплатит еще больше за безопасное возвращение моей сестры.

Мышца под глазом Нокса дернулась, как Бомба, готовая взорваться.

— Не будет никакого выкупа. Мужчина может обойтись без тебя какое-то время.

Его голос… такой грубый и хриплый, и такой одурманивающий. И снова она опьянела от сладкого вкуса виски и меда.

Стоп. Он только намекнул, что не собирается надолго удерживать ее у себя или разрубить на мелкие кусочки и съесть.

«Давай расставим все точки на е».

— Почему я здесь, Нокс? — Она назвала его по имени, надеясь, что побудит его воспользоваться ее именем. Чем больше он будет видеть в ней живое существо с надеждами и мечтами, тем добрее, вероятно, будет к ней относиться. — Что конкретно ты хочешь знать? И что это за место?