— Ты не победишь меня, мрак, — сказал Эрик.

— Ты в невыгодном положении, викинг. Это твой мир, твой народ. Ты можешь многое защитить. И многое потерять.

Внимание Нокса привлек топот. Несколько человек промчались мимо кустов, чтобы окружить Эрика. Адонис не вернулся. Наконец Кровожадные стрелы получили желаемое и пронзили живое тело, потом еще раз и еще. Раздались мучительные вопли.

— Ты знаешь, что делать, — крикнул Адонис откуда-то рядом. — Иди!

Мужчины и женщины, молодые и старые, набросились на Нокса, задерживая его, и его разочарование выросло. Если воины разбегутся и скроются вместе с Вейл…

Красная дымка заволокла его зрение. Смертные были препятствием на его пути. Препятствия нужно устранить.

«Когда Бог создавал меня, он выпендрился».

«Я — автор своей собственной истории. Сегодня я пишу себе счастливый конец и, вероятнее всего, убиваю остальную часть актеров».

«Я Вейл-Мать-Его-Лондон, и я прошла через ад и вернулась обратно. Я могу преодолеть что угодно».

Пока Вейл распиливала веревки, она давала себе разные напутствия. Наконец-то. Успех! С торжествующим криком освободившись, она схватила хозяйственный нож, молоток, который отбросила раньше, и неуклюже поднялась на нетвердые ноги. Ее сердце глухо билось о ребра, желудок сжимался, она осматривала море тел, крови и грязи.

Над головой кружили стервятники, ожидая удобного случая, чтобы как следует поживиться. Мухи были слишком нетерпеливы, чтобы ждать, и уже роились над телами.

За стеной трупов стояли на страже живые смертные. Слишком много, чтобы сосчитать.

Морщась и сдерживая рвоту, Вейл перелезла через отвратительную стену. Намереваясь улизнуть, она сделала шаг вправо. Всего лишь на цыпочках. Одновременно смертные развернулись к ней лицом, вытянув руки, как зомби. От жуткой синхронизации у нее по спине побежали мурашки. «Коллективный разум, серьезно?»

«Не думай, просто действуй». Крик вырвался из глубины ее души, и что-то внутри нее изменилось. Вейл, отважная девушка с уличной закалкой и бесстрашием, попадавшая в больницу раз двенадцать после того, как связывалась с не теми людьми, превратилась в проводника чистой женской агрессии и непоколебимой решимости выжить.

— Давай сделаем это. — Она скользнула вперед и посеяла хаос. Не замедляясь, не колеблясь. Любой, кто пытался схватить ее, получал удар ножом или жесткий толчок.

Часть ее оставалась холодной и расчетливой. Другая — протестующе кричала. «Убийца! Монстр!»

Лучший способ помочь Ноксу прямо сейчас — если он еще там — это увести армию подальше.

Когда Вейл достигла ряда тополей, она остановилась и крикнула:

— Я здесь. Давайте, идите и заберите меня. — А потом она побежала.

Они последовали за ней.

Ветки хлестали по ногам, но ей было все равно, и она ускорила шаг. Боль не была решающим фактором в игре «делай или умри». Она металась между деревьями, валунами и смертными.

«Думай!» В какую сторону она должна идти? Какой путь приведет к цивилизации? «Надо избегать других людей». Если кто-то не похожий на зомби увидит ее покрытой кровью… Она вздрогнула.

Рискнув, она повернула налево. Прерывистое дыхание обжигало ноздри. Ее легкие словно покрыла кислота. Несмотря на послеполуденную прохладу, по ее лбу струился пот.

Когда деревья начали редеть, открывая дорогу впереди, она бросила взгляд через плечо… Черт! Когда она оторвалась от смертных? Неужели они отступили, решив добраться до Нокса?

Ничего не поделаешь. Ей тоже придется вернуться.

Когда она повернулась, на ее пути возник мускулистый мужчина… Раш.

Ее рука взлетела к груди в попытке успокоить бешеное сердцебиение, и она заскользила по грязи. Новые факты всплыли в ее сознании. В начале игры он специально нацелился на Селесту, надеясь допросить и выяснить, как она выиграла предыдущее Великие Войны.

Но она использовала феромон против него, и он изменил свои намерения, решив вместо этого поцеловать и раздеть ее. Когда она попыталась нанести смертельный удар, он вырвался из вызванного похотью тумана, поклялся убить ее и убежал.

Он нахмурился, глядя на Вейл.

— Ты смертная, но я чувствую в тебе воина. Или ты была смертной. — Его глаза расширились, в них появилось понимание. — Ты убила Селесту.

Паника схватила ее в тиски. Нож и молоток бесполезны против такого опытного воина, как Раш.

Он сделал шаг вперед.

— Не совершай опрометчивых поступков, ладно? — Ее голос дрожал с той же силой, что и тело. — Давай поговорим об этом.

— Здесь нечего обсуждать. Ты вступила в войну. Поэтому должна умереть. — Он поднял арбалет, три стрелы уже были наготове. Но вместо того, чтобы выстрелить в нее, он напрягся и резко обернулся.

Раздались выстрелы, когда вооруженные мужчины и женщины в форме окружили их. Пуля за пулей пронзали грудь Раша, кровь пропитала его рубашку, когда он пошатнулся и врезался в дерево.