Все резко замолчали и гуськом потянулись следом за сержантом в юбке на выход.

— А простая дуэнья имеет право принимать такие решения? — тихонько спросила Марго у леди Арвид, когда они вышли из столовой.

— Простая дуэнья? — жестко усмехнулась девушка. — Она сводная сестра отца Повелителя, воспитательница обоих лэров Оугхен и подруга леди Гоноверы.

— Сколько же ей лет?

— Много, но оба лэра ее обожают, поэтому поддерживают.

— Магией?

— Не золотом же, — пожала плечами леди и ушла с остальными невестами.

А Марго отправилась на первое в своей жизни занятие магией. Но даже это, несомненно, интересное приключение не могло задушить грустные мысли. Через десять дней Ролан должен жениться… Зараза!

— Лэр Торин ждет в библиотеке. — За спиной незаметно выросла высокая фигура знакомого воина. — Провожу.

— Ты теперь постоянно будешь за мной ходить? — доброжелательно поинтересовалась Марго, оглядываясь через плечо на строгого мужчину.

— Герцог приказал не выпускать одну стрекозу из поля зрения, — улыбнулся воин. — Так что если решите сбежать на свидание, госпожа невеста, предупредите, чтобы маги отряд не посылали.

— Договорились, — покладисто согласилась Марго. — Если решу сбежать, возьму тебя с собой. Кстати, я аль Марго, а как к тебе обращаться, яр воин?

— Мое имя Винсент.

Бородатый, с выбритыми висками и туго заплетенными в косицу светлыми волосами, голубоглазый, с грубыми чертами лица и шрамом на щеке, он до боли в сердце напоминал Марго о покинутом мире.

— Ты похож на викинга. — И, увидев вопросительно приподнятые брови, она добавила: — Это воинственный северный народ, мореплаватели, забияки и воины.

— Никогда о таких не слышал.

— Это сказка, — вздохнула Марго. — Теперь уже сказка, которую я буду рассказывать своим детям.

Воин покосился на нее, но ничего не сказал. Больше они не разговаривали, Винсент остался ждать у двери библиотеки, а Марго зашла в знакомое помещение. Лэра Торина она нашла в небольшом алькове, он сидел за заваленным бумагами столом и читал толстый потрепанный том в белом переплете.

— Марго! — улыбнулся целитель на приветствие. — Я нашел кое-что по магии альтар, но для полноценного обучения этого мало. Смотри. — Дождавшись, когда Марго сядет рядом, он ткнул пальцем в открытую страницу. — Магия эфира, по-нашему — магия желания, это самая древняя магия, не относящаяся ни к одной стихии, она берет начало в материи мира. Самая сложная магия из всех известных. Ее сила напрямую зависит от личной силы и знаний чародея. Ты ограничена лишь собственными знаниями и умениями, — печально закончил он.

— Что не так?

— Сила заклинания равна силе вложенной энергии, никаких стандартных формул, никаких рун, никаких плетений. Все, что тебе необходимо, это собственная сила и четкое понимание, чего ты хочешь достигнуть. Чтобы научиться владеть магией эфира, нужны годы, но когда ты освоишь ее, то предела у тебя не будет. Ты будешь ограничена лишь моралью и собственным резервом.

— Не слышу радости в вашем голосе, — пошутила Марго, рассматривая рисунок человека в балахоне.

Судя по торчащим ушам и длинным косам, достающим до щиколоток, это был альтар.

— Боюсь, в этом мире не найдется для тебя учителя, — вздохнул лэр Торин и выставил на стол маленькую чашку и термос. — Но я дам тебе основу. Начнем с того, чему у нас учат детей: самоконтроль, медитация, обращение к источнику силы внутри себя.

Целитель налил в чашку темно-бордовый тягучий напиток, запахло пряностями и медом.

— Знакомый запах. — Марго вдохнула аромат. — Так пахло горячее вино, которым меня угощал лэр Ригард.

— Всего один общий ингредиент, — довольно улыбнулся маг. — Но самый ароматный. Высушенные ягоды морозки. — Он протянул Марго чашечку. — Выпей, это поможет концентрации.

Марго осторожно пригубила, пробуя напиток на вкус. Терпкий, горьковатый, с привкусом йода. Она в три глотка выпила неприятную микстуру и вернула чашку целителю. Лэр Торин взмахом руки очистил посуду и убрал в сумку.

— Тебе ведь известно, что такое медитация? Вас должны были обучать в пансионате. — Марго кивнула, ей это было известно, она четыре года йогой занималась. — Тогда сядь удобнее и постарайся прикоснуться к своему источнику, раскрыть его, познакомиться… — Голос целителя звучал медленным речитативом. — Действуй плавно, медленно, полностью сливаясь с внутренним миром, зачерпни немного энергии…

Он еще что-то говорил, а Марго уже погружалась в состояние полузабытья-полусна, только удивленно мелькнул и исчез вопрос, почему у нее сразу получилось? Так ведь не бывает. Действие напитка?

— Марго! — Встревоженный голос лэра Торина донесся издали. — Марго, я сказал прикоснуться к источнику, а не покидать тело! Это очень опасно! Что за непослушная девчонка! Очнись…

«Исчезни, дрянь!» — одновременно с ним прошипел в ушах женский голос, и Марго, как попавшую на крючок рыбу, выдернуло из тела и отшвырнуло в черный туман.