Марк изумленно воззрился на отца, хмыкнул.

— Никак тоже за невестой? Надумал меня осчастливить мачехой?

Кевину стало смешно. С него достаточно и одного брака.

— Уж об этом тебе точно не стоит волноваться. Скорее, я надену на себя рясу и подстригусь в монахи...

Марк устало вздохнул.

— Хотел бы я быть на твоём месте, ни о чем не беспокоиться, кроме как вовремя вливать денежные средства в адвокатов. А мне послезавтра придётся знакомиться с отчимом.

Кевин похлопал сына по плечу:

— Ни пуха, ни пера.

Дни стремительно проносились мимо меня и исчезали вместе с закатами солнца. Так же исчезал мой более чем скромный запас денег, которые насильно заставила взять Лизка. Теперь она, приходя ко мне, вела долгие разговоры о работе. Да я и сама понимала, что недолго смогу сидеть сложа руки, пора что-то подыскать.

Мне было боязно покинуть свой мирок — двадцатиметровую комнату. Я практически не общалась с соседями, стараясь выходить в общую кухню, когда там уже никого не было. Тем более мне было сложно представить себя в рабочем коллективе.

Мы начали встречаться с Олегом, перед тем как я поступила в институт, а поженились, когда училась на втором курсе, и все это время моей Вселенной был он. Я никогда не тусовалась с подружками на вечеринках или в ночных клубах, вместо этого убегая на свидания с любимым, или сидела дома в ожидании его звонка. Несмотря на то, что окончила учебу с отличием и считалась специалистом в области финансов и маркетинга, на самом деле я полный профан. Все, что я знала — это теория. Да, могла помочь небольшим советом, и в своё время даже пришлось писать диссертацию за Олега — он был занят открытием бизнеса.

Теперь же передо мной стояла дилемма: работать по специальности или же найти какую-нибудь простенькую работенку где-нибудь на почте или в магазине. Именно за таким занятием, как просмотр газет с объявлениями о трудоустройстве, и застукала меня Лизка.

Глядя на подругу невинным взором, я спросила ее о какой-то из открытых вакансий, и на меня неожиданно обрушился гром ее возмущения:

— Милка, как тебе не стыдно?! Для чего ты училась?! Чтобы грузить стеллажи с хлебом?! Или, как почтальон Печкин, ходить по домам и разносить телеграммы?! Вот же я, стою перед тобой — менеджер по кадрам. Неужели я тебе не смогу подыскать хорошую работу?!

Я скромно потупила глаза:

— Да мне не нужна хорошая работа... так, чтобы хоть не орали на меня.

— Не орали? Да если ты будешь хорошо работать, на тебя никто орать не будет. Сейчас уже не девяностые годы, начальники стали более дипломатичными. И платят в тех местах, где я кручусь, гораздо больше.

Я со вздохом согласилась, оставив свои сомнения и страхи при себе. В конце концов, Елизавета так много для меня сделала, что я не могла себе позволить спорить и капризничать.

— Ты голодная? — я вскочила, собираясь в кухню.

Там в холодильнике у меня стояла кастрюля с борщом. К тому же мне просто хотелось перевести разговор на другую тему. Не готова я ещё к обсуждению моей будущей работы.

Но подруга думала иначе:

— Сиди, — жестом остановила меня. — Мы ещё не закончили. — Мои глаза непроизвольно закатились. — Работу я тебе найду в течение недели, Мил, но ты не можешь войти в коллектив такой лохушкой. Извини, но видок у тебя не фонтан. — Я закусила губу. Ну да, Олег, оказывается, тоже был такого же мнения о моей внешности. Лиза продолжала: — Надо привести тебя порядок, да и шмотки нужны для работы в офисе.

— В офисе?

— Ну а где же ещё?! — Меня аж бросило в жар. Я оглядела себя. Такой привычный байковый на пуговичках халат, стоптанные тапочки... — Ми-ла! Завтра же пойдём приводить тебя в божеский вид.

— Но у меня даже нет денег на все это.

— Об этом тебе не стоит волноваться. Когда будешь зашибать крутые бабки, тогда и отдашь.

Я быстро кивнула, сглотнула нервно. Елизавета жутко упрямая, с ней не поспоришь. Пожалуй, лучше просто подчиниться.

Следующий день начался с посещения парикмахерской. Вернее это был целый спа салон. Я долго отнекивалась — не хотела чтобы подруга тратила на меня свои деньги. Елизавета подвела меня к большому зеркалу, висевшему в зале.

— Посмотри на меня. Что ты видишь?

Слегка прищурив глаза, я тщательно всматривалась в отражение подруги.

Лизка у меня красивая. Пшеничного цвета волосы были гладкими и блестящими. Почти незаметный макияж придавал лицу свежесть. Да и одета подруга по последнему писку моды.