С созданием триумвирата Зиновьев-Каменев-Сталин против него, Троцкий осознает, что в одиночку ему не выстоять. Искать помощи он попробовал у самого Ленина. Но продолжая вести борьбу с триумвиратом по ряду принципиальных вопросов, Троцкий не решался вынести эту борьбу за пределы Политбюро и тем самым прямо противопоставить себя триумвирату, как он сделал это спустя несколько месяцев, в октябре 1923 года. Объясняя свою тогдашнюю нерешительность, он писал в 1929 году: "Идея блока "Ленина и Троцкого" против аппаратчиков и бюрократов была в тот момент полностью известна только Ленину и мне, остальные члены политбюро смутно догадывались... Моё выступление могло быть понято, вернее сказать, изображено как моя личная борьба за место Ленина в партии и государстве. Я не мог без внутреннего содрогания думать об этом... Поймёт ли партия, что дело идёт о борьбе Ленина и Троцкого за будущность революции, а не о борьбе Троцкого за место больного Ленина?"

Тут как говорится всё прямым текстом – хотите, верьте, хотите, нет. Сколько их было до и после, борющихся с коррупцией, с бюрократизмом, со всем плохим за всё хорошее, и с результатом их борьбы прямо противоположным декларируемому.

Поскольку на Ленина из-за его болезни Троцкий рассчитывать уже не мог, он пытался апеллировать к партии, посылая письма в ЦК и ЦКК. А 15 октября 1923 года в Политбюро ЦК поступило «Заявление 46-ти», которое по странному стечению обстоятельств сильно перекликалось с письмами Троцкого. Оно было названо так потому, что его подписали 46 членов партии со стажем до 1917 года. В «Заявлении 46-ти» утверждалось, что опасность для партии состоит не только в наличии бюрократического партийного аппарата, который сковывает самодеятельность партии, но и в том, что этот аппарат превратился в средство проведения фракционной политики и агрессивного подавления любого инакомыслия, любого несогласия с позицией большинства Политбюро и ЦК».

Было принято решение о созыве экстренного объединённого пленума ЦК и ЦКК, на который были приглашены представители 10 крупнейших партийных организаций. На обсуждение этого пленума был поставлен вопрос о внутрипартийном положении.

Большинство членов и кандидатов в члены Политбюро (Бухарин, Зиновьев, Калинин, Каменев, Молотов, Рыков, Сталин и Томский) подготовили «Ответ членов Политбюро на письмо товарища Троцкого», предназначавшийся для участников намечаемого пленума.

В этом "Ответе", официально датированном 19 октября, письмо Троцкого трактовалось как "открытый приступ, к организации фракционности", как сигнал к созданию фракции, направленной против ЦК, но авторы "Ответа" уделили внимание и тому, что все критические выступления Троцкого продиктованы его стремлением к личной диктатуре. "Мы считаем необходимым сказать партии прямо, – говорилось в "Ответе", - товарищ Троцкий фактически поставил себя перед партией в такое положение, что: или партия должна предоставить товарищу Троцкому фактически диктатуру в области хозяйства и военного дела, или он фактически отказывается от работы в области хозяйства, оставляя за собой лишь право систематической дезорганизации ЦК в его трудной повседневной работе».

В "Ответ" был включен специальный раздел - "Заявление 46 сторонников товарища Троцкого", эта "петиция" представляет собой "перепев письма товарища Троцкого... Нет сомнения, что мы имеем перед собой здесь образец "планового", "маневренного", "координированного" выступления».

Из-за опасения Троцкого, открыто и без Ленина, выступить против триумвирата, он начал проигрывать им не только тактически, но и стратегически. Как писал сам Троцкий, главным препятствием к такому шагу для него была неопределённость в состоянии здоровья Ленина. Он упустил инициативу и ряд благоприятных возможностей, открывавшихся перед ним в начале 1923 года: отказался выступить с политическим докладом на XII съезде партии; дважды отказался от предложения стать заместителем председателя Совнаркома, т. е. фактическим главой государства в отсутствие Ленина.

А триумвират, или тройка тем временем добивалась отстранения Троцкого от должности наркома по военным делам. На его место планировался Фрунзе, заместитель Троцкого. На кандидатуре Фрунзе настаивали Каменев с Зиновьевым. Сталин был против, но ему пришлось уступить, а в качестве компенсации он добился назначения к Фрунзе заместителем своего человека – Ворошилова. Вообще, получив малозаметный пост генерального секретаря ЦК партии, Сталин, благодаря своим личным талантам, уже через два года сделал должность генерального секретаря ЦК партии, определяющим постом в государстве.

Зиновьев, опираясь на «тройку», осмелел и на пленуме 1925 года потребовал даже исключить Троцкого из партии. Против оказался Сталин, заявив, что Троцкого надо оставить не только в партии, но и в ЦК, и в Политбюро. Сталин спас Троцкого от политической смерти, и на это у него были причины. В итоге, Троцкому оставили его партийные посты, но освободили от командования армией и назначили председателем комитета по организации в СССР иностранных концессий и председателем особого совещания по контролю за качеством продукции. Куйбышев так прокомментировал позицию Сталина: "Мы считаем необходимым вести против вас борьбу, но мы не можем вас объявить врагом; вот почему мы вынуждены прибегать к таким методам".

Вроде как единство партии вновь было сохранено.… Но реально партия была уже расколота на большевизм и троцкизм. Большевизм выступал за построение социализма в отдельно взятой стране в России, троцкизм был нацелен на новый мировой порядок, где Россия была всего лишь средством для достижения этого нового порядка. Ещё Ленин предупреждал о расколе, и он случился, уж слишком разные идеологии исповедовались.

Аппарат над партией и народом

3 апреля 1922 года пленумом ЦК РКП(б) был учреждена должность генерального секретаря, учреждена в качестве чисто аппаратной должности. Первым Генсеком стал Сталин. Уже через год Троцкий обратил внимание на то, что всевластие партийного аппарата приобретает опасный характер. 5 октября 1923 года он отправил членам политбюро письмо, в котором писал: «Секретарскому бюрократизму должен быть положен предел... Партийная демократия должна вступить в свои права, без нее партии грозит окостенение и вырождение». «Партия живет на два этажа,— писал Троцкий,— в верхнем решают, в нижнем только узнают о решениях». Мнение рядовых членов партии не спрашивают, а они не смеют возражать против мнения начальства. Такая система сводит на нет внутрипартийную жизнь. А любые возражения рассматриваются как проявление фракционности».

Троцкий не был глупцом и понимал, что происходит. Понимал, что власть, от людей считающих себя вождями партии, и имеющими все права на эту власть, уходит в безликий партийный аппарат. Придя на пост генсека, Сталин сразу же широко стал пользоваться методами подбора и назначения кадров через Секретариат ЦК и подчиняющийся ему Учётно-распределительный отдел ЦК. Уже за первый год деятельности Сталина в качестве генсека Учраспред произвел около 4750 назначений на ответственные посты.

Одновременно Сталин вместе с Зиновьевым и Каменевым стал стремительно расширять материальные привилегии руководящего состава партии. На проходившей во время болезни Ленина XII партконференции (август 1922 года) впервые в истории партии был принят документ, узаконивавший эти привилегии. Речь идёт о резолюции конференции "О материальном положении активных партработников", в которой было чётко определено число "активных партработников" (15 325 человек) и введена строгая иерархизация их распределения по шести разрядам. По высшему разряду должны были оплачиваться члены ЦК и ЦКК, заведующие отделами ЦК, члены областных бюро ЦК и секретари областных и губернских комитетов. При этом была оговорена возможность персонального повышения их окладов. В дополнение к высокой заработной плате, все указанные работники должны были быть "обеспечены: в жилищном отношении (через местные исполкомы), в отношении медицинской помощи (через Наркомздрав), в отношении воспитания и образования детей (через Наркомпрос)", причём соответствующие дополнительные натуральные блага должны были оплачиваться из фонда партии.