Мать Дораша окатила меня такой ненавистью, что я поежилась. Ревнует? Злится, что сыночку от нее оторвала? Ну да, теперь она не мать единственного сына Фарх-ара, еще двое на подходе, ее рейтинг упал.

— Дюш, приглашай маму к нам в крепость, пусть посмотрит, как ты живешь…

А что я еще могу?

Бараны, да? Монстры, какие-то! Бывают комические монстры? Безрогий курдючный баран, это весьма смешное зрелище, одни уши чего стоят! А огромный белый мохнатый баран с лысым курдюком, это отпад. Курдюки у них, конечно, не лысые просто короткошерстные. Но на фоне остальной мохнатости… Ой, не могу. Размерчик поражал. И курдюка, и барана. Отличная промышленная скотина!

Естественно, Тишка полез в загон к ягнятам.

Понимаю, эти мелкие кудлатики на диво хорошенькие. Пушистые, миленькие и веселые попрыгунчики.

Естественно, Пряжка возмутилась и чуть не сломала загон, прорываясь к своему возлюбленному.

Естественно, я растерялась, ибо авторитетом у этой девушки не пользуюсь, особенно когда нет морковки. Пришлось обнять и сочувствовать. Витто хохотал так, что ему вторили собаки откуда-то издалека. Пряжка обиделась вконец, понимала, умничка, что над ее чувствами смеются. Но когда я попыталась поорать на счастливого, расшалившегося Тишку, она меня чуть не укусила. Но я все равно поорала. Мысленно. Велела разбираться самому и пошла прочь.

Предвечерняя степь пахла весной. Дальней, невнятной, но весной. Под ногами пожухлая прошлогодняя трава шуршит, перед глазами должен быть горизонт, а вместо него очередная скала. Настоящая степь начнется за этим отрогом — широкий ровный лоскут между горами и морем. А это так, долинка. Очень удобная и для жизни, и для обороны. Защищенная от ветров.

— Смотри-ка, — Витто поковырял сапогом сухую траву и опустился на колени, чтобы бережно раздвинуть сухие былинки. Трудно поверить своим глазам, уставшим от бесконечно унылого пейзажа. Великие боги! Великий Рушат! Первоцветы!

Только-только проклюнулись! Забавные серебристо-мохнатые чупа-чупсики на коротеньких пушистых ножках. Трогательные и очень похожие на бобрики из моего детства. Такие новорожденные, что еще непонятно, какого цвета они будут. Первые мои цветы в этом мире. А рядом — несколько нежнейших зеленых травинок. Нет, я просто должна все потрогать, чтобы убедиться в их реальности. А заодно, в реальности происходящего.

Я. Витто. Наедине. Цветы…

— Все-таки весна! Дождалась.

— Это я тебя дождался. Не сиди на земле, сыро, — когда Витто поднялся сам и поднял меня? — вернись ко мне, дорогая, не пугай. — И обнял.

— Я так ждала весну. — обняла в ответ, еще раз отметив про себя, как мне удобно, что Витто невысок, как он мне подходит. — Так ждала!

— А я тебя. Великие боги, Нина! — горячечное дыхание согрело мой висок. — Тринадцать лет! Тринадцать лет я молился Сиштире! Тринадцать лет я просил у нее свою женщину. Молил и не верил, что вымолю!

— Теперь веришь?

— Не очень. Ты меня простишь?

— За что?

— За то, что уже не смогу тебя отпустить! Даже если ты уйдешь из «Лунного пика», я последую за тобой. И пусть рассыплется прахом эта Переправа, все одно помирать.

— Почему помирать?

Мда, молодец, Нина. Задавать дебильные вопросы, отличная тактика, чтобы выиграть время на адаптацию. Уж очень уж трудно осознать перемены…

— Ну, меня либо Переправа убьет без твоей поддержки, либо клятва. Но тогда я буду умирать рядом с тобой.

Твое ж волшебное число «пи»!

— Да никуда я не собираюсь! Вот еще! От таких подарков судьбы не отказываются!

— Ты умная, сильная, ты необыкновенная. Зачем хоронить себя в этой груде камней?

— Ну, это пока груда. И это моя груда! То есть, теперь наша! Просто подожди и нам еще будут завидовать! И приезжать за советом!

— К нам?

— К нам!

— Пресветлая Сиштира, благодарю тебя! Я не надеялся уже!

— Ну, думаю, что я — твое наказание за неверие. Ты даже себе не представляешь, дорогой, как она тебя подставила!

— Умная! — хихикнуло в голове звонким девичьим голосом. Судя по ошалевшему взгляду Витто, он тоже слышал. Вовремя Сиштира вмешалась, зачем болтать, когда можно целоваться. Кажется, это не совсем моя мысль… а дальше было сладкое безвременье, из которого нас грубо выдернул Тишка.

— Вама, поедем уже! Там Дораш подрался!

*****

Тревога всегда передается близким. А уж беспокойство Тишки за обожаемого братца патологически заразна. Иначе, откуда бы у нашей коротконогой лошадки взялась такая прыть? Она неслась по не слишком ровной грунтовке так, что приходилось держаться двумя руками, только волосы трепало, как знамя Чапаева. Волосы? А как же моя тугая прическа? Витто, несмотря на экстрим, исхитрился показать горсть жемчужных шпилек и снова убрал их в карман. Фигасе, я увлеклась поцелуями! Даже не почувствовала.