– У вас удивительный голос, – сказал он. – Мне вдруг захотелось говорить с вами о чём угодно, но общих тем пока нет, так что погода, как всегда, выручает.

Тайке понравилась его откровенность, и она, избегая излишнего кокетства, открыто заявила:

– У вас тоже очень интересный голос, – Тася помедлила, – и акцент. Вы из Великобритании?

– Да, родился в Лондоне, в бедных кварталах, так что говорю на типичном «кокни».

– Кокни? – переспросила она.

– Ну да, выговор простолюдинов, родившихся в центре Лондона, недалеко от церкви Сент-Мэри-ле-Боу. Чтобы быть настоящим кокни, человек должен родиться в районе Лондона, где слышен звон колоколов собора.

– И у жителей этого района какая-то особая речь?

– Абсолютно! У нас очень много неправильностей в произношении, ещё больше рифмованных сочетаний, так что научиться понимать кокни может только тот, кто обладает хорошим слухом и чувством юмора или родился…

– …в пределах слышимости колокольного звона Сент-Мэри ле-Боу, – подхватила диалог Пышная.

Крис рассмеялся.

– Похоже, вы уже уловили идею.

– Я смышлёная, – не пытаясь скромничать, заявила Тася.

– У вас тоже интересный акцент, и не буду притворяться, будто не в курсе, что вы русская, – заметил Крис. – Джерри мне все уши прожужжал про свою новую подругу.

– Ну что ж, было приятно побеседовать, – ответила Таисья, решив, что для начала знакомства информации вполне достаточно. – Всего хорошего.

– До свидания, – ответил Крис. – Я вам завтра позвоню, можно?

Тася хотела спросить «зачем?», но передумала.

– Можно, – согласилась она.

Этот разговор пересказывался обоими бесконечное число раз. Все друзья были в курсе, как Крис и Тася влюбились друг в друга на расстоянии более трёх с половиной тысяч километров просто по звучанию голоса.

Вскоре я начала получать от Пышной восторженные письма о том, какой замечательный этот Крис, и как он известен в скайдайверских кругах, и что он просто супергерой, и она влюбилась по уши. Затем она пропала, что, собственно, было абсолютно характерно для моей подруги, которая если уж бросалась в любовь, то уходила в неё с головой.

Через полгода молчания Тася объявилась на пороге моего дома.

– Я за тобой!

– Куда? – только и смогла произнести я, отброшенная в сторону ураганом под именем Таисия.

– У меня сегодня свадьба, скоро регистрация, ты моя свидетельница, – кричала подруга, пока я бежала за ней по коридору.

– Ты в своём уме? А если бы меня не было?

– Но ты же тут! – заявляла она сквозь радостный смех, открывая мой гардероб.

Таська сгребала с вешалок все имеющиеся у меня платья и, еле дотащив, бросала кучей на кровать.

– Надеюсь, ты не сильно поправилась? – спросила она, глядя на меня оценивающе.

– Кто? – не поняла я.

– Ну, кто, я что ли? – повторила вопрос Тася. – Если ты поправилась, то твои платья мне будут велики, так как я похудела, – поворачиваясь ко мне то одним, то другим боком, демонстрировала она свои тощие ляжки.

– Это от секса, – со знанием дела заявила я. – Too much [1] .

Тайка засмеялась, бросилась ко мне, обхватила за шею и принялась трясти, приговаривая:

– Ну как же я по тебе соскучилась, дура моя!

Отвыкшая от её эмоциональных бурь, я пыталась высвободиться.

– Ну, так это ты, а не я, пропадаешь на полгода, – ворчала я. – С трудом верится, что ты вообще обо мне вспоминаешь.

– Вспоминаю! И ещё как вспоминаю! – кричала Тася, бросившись к куче с нарядами, наспех вытягивая то один, то другой, прикладывая к себе, потом ко мне и небрежно швыряя на пол.

Наконец её внимание задержалось на тёмно-синем платье.

– Во! Это для меня, – заявила она и принялась его надевать.

– Тёмно-синее на свадьбу? – удивилась я.

– А ты что, хочешь, чтобы я в третий раз замуж в белом выходила?

– Ну, не знаю, – я пожала плечами. – Может, в кремовом или, на худой конец, в голубом.

– А с худым концом на моей свадьбе вообще нечего делать! – расхохоталась Тайка. – Синий – цвет неба!

Она покрутилась перед зеркалом.

– Потянет! – решила подруга.

Платье, конечно, сидело на ней шикарно, обтягивая стройную фигуру.

– Так, тебе надо что-то попроще, – заявила она.

– Почему мне попроще? – возмутилась я.

– А ты что, хочешь выглядеть лучше невесты?

Я не могла себе позволить выглядеть лучше Тайки и согласилась:

– Давай что попроще.

Перебрав всю тряпичную кучу и ничему не отдав предпочтения, Тася критически осмотрела меня с ног до головы:

– Так и поедешь.

Я ахнула.

– В домашних штанах и футболке?