—Это твоя? — Алиса посмотрела на роскошное авто и не смогла сдержать восхищенной улыбки.

—Нет, угнал полчаса назад с парковки у здания правительства! — Роман широко улыбнулся и шутливо приподнял бровь.

—Да иди ты! — Алиса слегка толкнула его в бок.

— Садись давай! Ты, наверняка, голодная! Я накормлю тебя и отвезу к Кире. Потом мне нужно уехать по делам, но я обязательно вечером позвоню.

 Алиса и впрямь была голодна. В голове, словно диафильм, закрутились картинки из поваренной книги: шкварчащая на сковороде яичница с беконом , румяный хлеб и корзина фруктов. Под ложечкой противно засосало.

—Отличная идея!

Она нырнула в открытую дверь авто и провалилась в мягкое кожаное сиденье. Роман обходительно закрыл дверь с ее стороны, обошел автомобиль и сел за руль.

Его рука, сделав несколько движений рычагом коробки передач, сама собой соскользнула на руку девушки. Алиса ухватилась за его ладонь, как за спасательный круг, и его пальцы с благодарностью начали поглаживать ее руку. Волна нежности прошлась по ее коже, и Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на него еще раз — убедиться, что это его рука держит ее ладонь, его запах витает в воздухе, его пронзительные голубые глаза улыбаются ей из-под пушистых ресниц.

Роман уже не смотрел на нее. Он надел солнечные очки, сквозь которые наблюдал в боковое зеркало за потоком проезжающих машин.

Алиса, воспользовавшись этим моментом, без тени смущения рассматривала его профиль. Те же высокие скулы, тот же волевой подбородок, те же непослушные русые волосы, от которых исходил такой знакомый аромат. Практически ничего не изменилось в нем, разве что лицо стало более серьезным и сосредоточенным, отчего между бровей появилась первая морщинка.

На нем были идеально выглаженная сиреневая рубашка и темные, слегка зауженные, брюки. На запястье Алиса разглядела массивные часы на простом кожаном ремешке с черным циферблатом и позолоченными стрелками.

Она с наслаждением скользила взглядом по его виску, щеке, шее и обратно, ощущая, как с каждой секундой быстрее бьется сердце.

—Как насчет итальянской кухни? — Роман повернул к ней голову, выпустил на несколько секунд ее руку и снял очки.

—Пусть будет итальянская, если ты любишь.

 Алиса с нежностью посмотрела на него, поймав на подлокотнике его ладонь.

—Окей, тогда еще пара кварталов, и будем на месте.

Алиса посмотрела в окно. Мимо проносились величественные особняки Невского, впереди показался Аничков мост. Роман, не доехав до него буквально пары сотен метров, припарковал машину.

—Пройдемся? — Он открыл дверь и, наклонившись, ласково посмотрел ей в глаза.

—Э-м-м… Это Фонтанка? — Алиса вышла из машины и осмотрелась.

—Да. Она самая.

—Отлично.

Роман протянул ей ладонь, в которую Алиса с удовольствием вложила свою.

Пройдя один квартал вниз, они остановились перед зданием с белой вывеской «Ресторан PALERMO».

—Ресторан?

—Заходи.

 Роман, как истинный джентльмен, открыл дверь и пропустил ее внутрь.

Внутри было настолько светло, что у Алисы перед глазами запрыгали солнечные зайчики. Белые стены, белые столы и стулья в белых чехлах. Девушка зажмурилась.

Услужливая официантка с тугим пучком каштановых волос на голове, одетая во все черное, поспешила к ним навстречу.

—Добрый день! Вас будет двое?

—Да, — ответил Роман. — Можно нам в какой-нибудь уютный уголок подальше от любопытных глаз?

—Да-да, конечно. Идите за мной.

Девушка быстро засеменила, периодически поворачиваясь в пол-оборота и проверяя, не отстали ли гости.

—Пожалуйста, присаживайтесь.

 Официантка остановилась возле уютного столика с голубыми диванами в углу.

 Расположившись за столиком, Алиса с трепетом ожидала того момента, когда девушка примет заказ и оставит их наедине.

—Мне, пожалуйста, Болоньезе и порцию жареной Моцареллы. — Роман отложил меню.

—Я буду крем-суп из белых грибов и стейк лосося на гриле. — Алиса сделала заказ и расслабленно откинулась на мягкую спинку дивана.

—Что будете пить? — спросила официантка.

—Чай? —Роман вопросительно посмотрел на Алису.

—Да, давайте чай. Если есть, с чабрецом.

—Хорошо. — Девушка записала заказ в маленький потрепанный блокнотик. — Приятного отдыха в «Палермо».

Когда официантка скрылась из вида, Роман, теребивший все это время свои пальцы, серьезно посмотрел Алисе в глаза.

— Скажи мне… —он замялся, подбирая слова, —скажи мне, что ты…

 Роман закашлялся, смущенный этим неловким моментом.

—Сказать что?

—Я что-то значу для тебя? — сказал он и пронзительно посмотрел в ее глаза.

Алиса на несколько секунд опустила голову, мысленно прокручивая в голове речь, которую она составила для него уже давно и которую выдавала ему в каждом своем сне, раз за разом. Она глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение, затем придвинулась к нему и взяла за руку.