Пока я приводил себя в относительный порядок, Маркус выпроводил беспокойного владельца гостиницы из номера и задумчиво ковырял ногой щепки на полу.

— Ну что, много он попросил? — спросил я, когда немного привел себя в порядок.

— Тридцать монет загнул изверг! — всплеснул руками наемник. — Нет ты представляешь! Пришлось ему объяснить, что за такую цену можно этот гадюшник снести и заново построить. Сошлись на десяти. У тебя остались деньги или все на свои книги потратил?

— Книги! — воскликнул я, дополнив фразу сочными ругательствами.

Взрывная атака убийцы не пощадила вместе с мебелью и мое имущество. Мешок с вещами обзавелся множеством прорех, а купленная утром книга совершенно потеряла товарный вид, грозя развалиться от любого прикосновения.

Деньги за ремонт номера пришлось одалживать у Маркуса. Таскать с собой кучу золота я как-то не привык, а ближайший банк, где можно было снять нужную сумму, находился слишком далеко. Однако, самое неприятное только предстояло — меня ждал разговор с Ульрихом. Лидер наемников очень не любил какие-либо мутные истории. Он часто повторял, что только благодаря осторожности уже двадцать лет занимается своим ремеслом и все еще не отправился на встречу с Милосердной матерью.

— Маркус! — Два топора с порога начал наезжать на моего друга. — Я же предупреждал тебя, чтобы ты держал свой член на привязи! Кого ты опять обесчестил?!

— Причем тут я? — изобразил обиду Лоренсон.

— А есть другая причина, почему на вас напал какой-то маг?

— Он меня хотел убить, — я перевел гнев Ульрика на себя.

— Уверен? — командир подозрительно посмотрел на меня.

— Да. Загляни в мой номер, вон он в дыре проглядывает.

Осмотр не занял много времени. Ульрик повесил в центре комнаты светящийся шарик, внимательно изучил остатки мебели, после чего вернулся ко мне:

— Что ты скрываешь, Даррелл? Кто желает тебя убить?

— Есть подозрения, что князь Орлов, — выдал я первое, что пришло на ум.

— С какой стати ему тратить силы на тебя? Ты не родственник ему, часом?

— Даже не дальний. Я не утверждаю, что это был именно он, но прежде чем оказаться в твоем отряде, я наткнулся на убитых повстанцев. Ты должен помнить этих людей, ими еще руководил Савелий Ершов. И убили их скорее всего люди князя. Он обещал им дворянство, но когда я обыскал несколько тел, то дворянских грамот не обнаружил.

— Все равно это не объясняет, зачем ему спустя столько времени нанимать убийцу. Что-то тут не сходится. — Ульрик еще раз обвел глазами комнату. — Собирайтесь, мы уходим из города.

— Думаешь, нападение на Даррелла несет угрозу отряду? — спросил Маркус.

— Не хочу проверять, так это или нет. Как у нас говорят, мутная вода скрывает рифы. Рисковать я не собираюсь.

Еще раз осмотрев последствия драки с охотником за головами, Ульрик вышел из номера.

— Летят к Пятому все мои планы на эту неделю, — тяжело вздохнул Маркус. — Даррелл, вот почему этому уроду не напасть на тебя дней через пять?

— Обязательно спрошу его, когда в следующий раз увижу. Пошли, что ли вещи собирать, Ульрик ждать не будет.

Собрать к утру всех бойцов отряда оказалось задачей трудновыполнимой. Многие находились в состоянии, мягко говоря, нерабочем. От половины несло так, что находиться рядом было физически невозможно. Тем не менее, непререкаемый авторитет Ульрика заставил людей без вопросов оторваться от столь приятного времяпрепровождения и собраться возле гостиницы «пьяный кот», где в данный момент находился лидер северян.

Скрывать причину, по которой нас всех собрали, не имело смысла. Бойцы все равно бы об этом узнали, поэтому я честно сознался, что дело заключалось в ночном нападении.

Ожидаемых упреков не последовало. Единственное, меня попросили во всех подробностях рассказать о происшествии, а так как возле «пьяного кота» бойцы появлялись не одномоментно, пришлось повторять все несколько раз. Через час постоянной болтовни горло мое уже заметно пересохло, и появление Ульрика я воспринял с нескрываемой радостью.

— Два топора, — обратился к лидеру отряда один из бойцов. — Нам обязательно уходить? Мы даже отдохнуть толком не успели. Поселим Даррелла рядом с остальными и ни одна тварь к нему не сунется. Чего мы бежим из города?

— Уходим, я сказал. Здесь оставаться опасно, нутром чую. Скребет на душе что-то, а я себе привык доверять, может поэтому и жив еще. Все собрались?

— Йонаса сейчас притащат, — ответил кто-то, — он как обычно так надрался, что ходить не может. Вон, волокут его уже.