— Здравствуй Пятый.

— Дурацкое прозвище, зови меня Руола.

— В прошлый раз ты был менее эмоционален.

— В прошлый раз с тобой общался не совсем я.

— Не объяснишь?

— Нет.

— Чем обязан нашей встрече? Прошел не один год после моего появления в этом мире.

— Ты вышел в астрал, теперь я могу вновь общаться с тобой. Поздравляю, далеко не каждый человек может похвастаться тем же.

— То есть вот это неприятное место — астрал?

— Если не нравится, то поменяй его. Ты уже умеешь это делать, иначе бы не попал сюда.

— Понятно, — кивнул я и ради интереса представил самый обычный стул, который тут же и появился рядом.

Да, прав был Маркус, стоило притормозить эксперименты с магией, глядишь, с мятежным богом мы бы и не увиделись Хотя, зачем себя обманывать? Если уж я загорелся какой-то идеей, остановиться уже не смогу. Рано или поздно, но встреча с Пятым все равно бы произошла.

— Сергей, скажи, ты хотел бы подняться выше, чем может представить себе любой маг этого мира?

— Что ты имеешь в виду?

— Изначальная магия. Вы ее еще называете королевская, княжеская, родовая. Имен много — суть одна. Истинная сила. Мощь, недоступная остальным. Ты хочешь овладеть ей? Ты можешь завоевать свое королевство, стать единовластным правителем целой страны.

— Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Что вообще из себя представляет эта изначальная магия?

— Это непростой вопрос. Скажи, как ты думаешь, откуда взялись боги?

— Понятия не имею. Где-то читал, что вы пришли из других миров.

— Чушь. Все мы — дети этой планеты. Нас было пятеро — пятеро сильнейших магов своего континента. С каждой схваткой, с каждым убитым соперником наше мастерство и сила росли, мы достигли невиданных высот в магии, и считали себя непобедимыми, но затем судьба свела нас вместе. Как ты понимаешь, битва была неизбежна, но оказалось, что мы не в состоянии уничтожить друг друга. Каждый из пяти достиг такого уровня силы, что стал практически бессмертен. Противостояние длилось десятки лет, однако никто так и не смог взять верх над остальными. Пришлось договариваться. А пока мы выясняли, кто из нас достоин править этим миром, на планете народилось новое поколение магов, которые даже не помнили о существовании пяти Великих. Некоторые из них уже были близки к тому, чтобы подняться на новую ступень существования — на нашу ступень. Изначальная магия — предтеча божественности.

— Боги поэтому убивали королей за ее применение?

— Да, но есть и другая причина. Применение изначальной магии может свести с ума. Представь себе человека, способного уничтожать города, но не способного справиться со своей яростью. Когда мы обратили внимание на творящееся в мире, то поняли — скоро там может не остаться людей. Год страха — именно так люди прозвали те времена. Нам пришлось вмешаться.

Слова Пятого тут же пробудили воспоминания о том, что произошло в Идельбурге. Похоже, здесь Руола не лгал, к тому же изменения, связанные с контролем гнева, я ощущал и в себе.

— Чтобы мир не пал в бездну, — продолжил Пятый, — мы прекратили распри и заключили перемирие. Тех людей, что уже приблизились по силе к нам, решили оставить в живых, однако запретили использовать изначальную магию в разрушительных целях. Новые правители земель передавали свои способности из поколения в поколение и оставались подконтрольны богам. Чтобы обрести силу, наследник должен получить благословение в храме Четырех. В твоих жилах течет кровь древнего рода, однако без специального ритуала изначальная магия тебе не покорится. Я предлагаю свою помощь.

— Почему ты ушел из этого мира?

Мой вопрос Пятому явно не понравился. Ни единой эмоции не отразилось на молодом лице, однако в голосе послышался металл:

— Мы не сошлись во взглядах, и Четверо объединились, чтобы уничтожить меня, но как видишь, им не хватило сил. Теперь я вернулся, но, увы, мой помощник погиб, и теперь мне приходится скрываться от своих врагов на нематериальном плане бытия. Ты поможешь мне воплотиться полностью, а за это я открою тебе доступ к изначальной магии.

— Почему нельзя сделать это прямо сейчас?

— Я должен сперва вернуться в мир. Иначе никак.

— Что произойдет, когда ты воплотишься? Мир ждет очередной Год страха?

— Он уже начался, разве ты не видишь? Четверо, опасаясь за свою власть, бросили этот мир на произвол судьбы. Князья и короли уже рвут друг другу глотки. Астрал сотрясается из-за применения изначальной магии.

— Хочешь сказать, что твое появление закончит этот бардак?

— Я хочу сказать, что тебе дается шанс подняться выше всех людей, называющих себя королями или князьями. Ритуал, что они проходят, снимает лишь часть ограничений, я же дам тебе полную свободу. К тому же, я все равно добьюсь своего, пусть и немногим позже.