— Она и тебя тянула, — показала зубки Нольвен. — И вытянула, на наши головы.

— Лисонька, — мягко произнесла Мэль, — здесь это никому не интересно. Турнир вскроет все нарывы. Дрегарт, что от нас требуется?

— У капитана Тенеана есть заявление, — коротко произнес я.

— Я, Стевен Тенеан, запрещаю тебе, Маэлин Конлет, участвовать в турнире Академий, — с изрядной долей пафоса произнес недоносок.

— Я вот как-то даже не нахожу что сказать, — оторопело произнесла моя целительница. — Ты кто? В смысле, мне ты кто?

— Маэлин, наши маленькие разногласия не должны влиять на всю нашу жизнь, — улыбнулся он и протянул ей письма. — Читай. Читайте, раз уж ты не жизнеспособна без своей подруги.

Подруги уткнулись в письма, а я поймал себя на непреодолимом желании зайти им за спины и, пользуясь высоким ростом, узнать содержимое посланий.

Маэлин Конлет

Все происходящее до отвращения напоминало дешевую пьесу. Особенно учитывая письмо от матери, где она уведомляла меня, что при соблюдении простых правил и принесении необходимых извинений я могу вернуться домой. Домой.

— Какая щедрость, — хмыкнула Нольвен, привалившаяся к моему плечу. — Ты впечатлена?

— Безмерно, — процедила я.

От отца было отдельное письмо. Алвориг Конлет коротко уведомил меня, что его отец прекратил финансирование своей жены. И что если я не хочу привести Меровиг Конлет на грань нищеты, то мне следует, да-да, соблюдать несколько правил и принести извинения.

— А Мера сама-то знает, что ее все это время финансировали? — заинтересовалась моя лисонька.

— Конечно, — я бледно улыбнулась, — только она эти деньги не тратила никогда. Противно ей было.

Последнее письмо было от нашего… От главы двух целительских Академий. Меня официально уведомляли, что если я поручусь за Нольвен Лавант, то мы обе можем вернуться в Академию. Для нас будет выделено два бюджетных места.

Прикрыв глаза, я сжала листок и тут же ощутила неприятный укол: бумага была защищена по высшему разряду.

«Нашли слабое место. Если не вернуть меня на истинный путь, то вбить между нами с лисонькой клин», — промелькнула в голове мысль. Нольвен хотела обучаться там, в целительской академии. Она спит и видит, как совершает открытие и спасает мать, которая угасает на глазах. Но…

— Дай-ка. — Моя лисонька вытянула из моих рук письма вместе с конвертами. — Знаешь, хорошо, что наша дружба уже настолько крепка, что мы способны принять решение друг за друга. Капитан, явите нам чудеса.

Резко повернувшись, я увидела, как Нольвен протягивает письма Дрегарту и, прищурившись, ехидно его подначивает:

— А что, слабо сжечь эту дрянь, невзирая на академическую защиту?

Гарт поднял на меня взгляд, а я, ничуть не сомневаясь, решительно кивнула. И в ту же секунду фиолетовое пламя превратило зачарованную бумагу в пепел.

— Ты позволяешь Лавант управлять твоей жизнью, — с отвращением произнес Стевен. — Хотя есть более достойные доверия люди.

— Надеюсь, ты сейчас не себя имел в виду? — скептически уточнила и добавила: — Научись держать слово, Тенеан. Ты сказал: «Поступишь в военку — можешь считать, что жениха у тебя нет». Я поступила, а ты как-то не спешишь исчезать. Мы еще нужны здесь?

— Нет, — улыбнулся Фраган, — дальше этот балаган сможет поехать без вас. Умоляю об одном: что было в бумагах?

— Из важного — предложение вернуться в Академию. На внезапно нашедшиеся бюджетные места.

— Ого, — Фраган уважительно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Нольвен, — от таких предложений тяжело отказаться.

— Не в нашем случае, — фыркнула моя лисонька и выразительно посмотрела на бледного от ярости Стевена. — Во-первых, здесь, в военке, преподает профессор Эльраваран. Во-вторых, к целительской академии прилагается Тенеан.

— Мы оказались не настолько, м-м-м, меркантильны, чтобы согласиться, — подытожила я слова моей лисонька. — Те, кто готовили для нас это непривлекательное предложение, слишком привыкли судить по себе.

Коротко попрощавшись, мы с Нольвен вышли из переговорной. Следом за нами вышел и Фраган, который быстро открыл портал и коротко бросил:

— Поторопитесь, не хочу оставлять капитана одного. Как бы он еще чего-нибудь не сжег. Или кого-нибудь.

— А ты сможешь его остановить? — заинтересовалась Нольвен.

— Нет, но я всегда смогу предоставить алиби, — усмехнулся Фраган.

— Что-то вроде: огненный шар просто лежал на полу, когда безвременно усопший решил поднять его и рассмотреть? — предположила я, и, получив в ответ кивок, поспешно шагнула в портал.