Из-за его сумасшествия.

И я бы избегала его всё время, но…

Порой мы видимся, потому что У МЕНЯ нет выбора.

В один день… Нас кое-что связало.

Смерть его отца.

После того случая…

Каждый год. В день смерти Арсанова-старшего он забирает меня к себе. Держит целый день у себя. Ровно сутки, ни минутой больше. Изначально я противилась, но потом… Когда это стало бесполезно, я спросила.

Почему он это делает.

Почему он ненавидит меня, но раз в год не отпускает от себя? Дышит запахом моих волос. Обнимает за талию. Берёт в тиски и не отпускает. Пока говорю ему, что мне нужно идти.

Со смерти его отца прошло четыре года. И три до этого я всегда проводила с ним. И вот завтра…

Опять наступит странный, но долгожданный день.

И он волнует меня больше, чем то, что Эмиль может прийти на концерт.

Мы и так встретимся.

В любом случае — мне плевать на него.

Скоро он совсем пропадёт из моей жизни.

Мне восемнадцать. Я поступила на первый курс университета. Скоро стану второкурсницей. А Арсанов, защитив диплом, навсегда покинет стены университета.

Он ему и не нужен, по сути. Он — раздолбай. Лучше пойдёт на улицу, и кого-нибудь изобьёт. Таких людей называют… Хулиганами? Бандитами?

Он связался с плохой компанией… Ещё давно. Не удивлюсь, если он замешан в криминале.

И когда он выпустится — наши пути окончательно разойдутся.

Так, ладно!

— Я побегу, — хватаюсь за сумочку. Вскакиваю с места. — Мне нужно домой. Боюсь, отец разгневается.

Тем более… Мне нужно подготовиться. Ведь Эмиль заберёт меня сегодня вечером. Я уверена. Папа на сутках, надо и ему чего-нибудь приготовить. Ведь больше некому.

Несколько лет назад моя мать умерла. Отец начал пить. И он продолжает делать это уже, который год подряд. Хорошо, что хоть ходит на работу, зарабатывает себе на жизнь. Я пока справляюсь сама — пишу сочинения, занимаюсь копирайтингом. Мне хватает.

Но за него я дико боюсь.

Поэтому выбегаю из аудитории. Спешу на электричку. Смотрю на затянувшееся тучами небо. Дождь скоро пойдёт. Поэтому быстрее направляюсь домой.

Там проведываю отца, ем. Готовлю нам ужин.

В десять часов вечера, когда обычно я ложусь спать — сегодня не делаю этого. Только переодеваюсь, доделываю домашку и ровно в одиннадцать тридцать хватаю свои вещи.

Отца дома нет. Поэтому я спокойно спускаюсь вниз. Подхожу к двери, открываю её и иду на остановку через опасные улочки моего захудалого и бедного района. Сажусь на автобус, и еду в привычное место встречи.

Выхожу на улицу, попадая ногой в грязную лужу.

— Да блин…

Он всегда забирает меня тут.

Потому что думает, что я живу здесь неподалёку.

Эмиль ещё не знает, что два года назад мы переехали с отцом в дом похуже. Он вышел дешевле. В плохом районе, конечно. С бомжами, пьяницами и разбойниками. Но… Выхода нет.

Я сижу на лавочке, смотрю на свои белые, немного испачканные балетки. Слышу отдалённо рёв автомобиля. И звуки тормозящих шин.

И тут же узнаю его.

Я не ошибаюсь и в этот раз.

Он забирает меня здесь.

2

Набираю полную грудь воздуха и делаю это. Встаю с лавки, выхожу из-под козырька. Чувствую, как за шиворот попадает капля воды. Передёргивает.

Иду к машине. Эмиль уже открыл мне двери изнутри.

Оказываюсь в тёплом салоне. На улице только недавно был дождь и сейчас там прохладно. А на мне лёгкая куртка.

Поднимаю взгляд, чтобы поздороваться. Встречаюсь с серыми спокойными глазами.

Эмиль ничего не говорит. А я и не хочу теперь его приветствовать. Вообще разговаривать с ним. Вступать в какой-либо контакт.

Потому что…

Боюсь непоправимого.

Я боюсь своих чувств. Очень.

Особенно когда они вспыхивают как огонь. Разгораются всё сильнее. После наших встреч.

Мы молча едем к нему домой.

Я сонно и устало смотрю на ночной город. Засыпаю на ходу. А он продолжает молчать. Не говорит ни слова.

Через полчаса он запускает меня в дом. И закрывается. На замок. Чтобы я не ушла.

Я это пыталась сделать два раза в первые два года. Но Эмиль тут же пресекал мои попытки.

Но сегодня… Я останусь с ним. Поговорю с глазу на глаз. Опять.

Поэтому, как только захожу внутрь, ставлю сумку на стол. Осматриваюсь. Квартира всё такая же. Не меняется с годами. Только… Фотографий нет. У Эмиля есть брат — Арчи. Они живут не вместе, но странно, что пропали и его фото.

Пытаюсь выкинуть это из головы. Не моё дело.