Рита вошла в кафе и осмотрелась по сторонам. Но вместо того, чтобы найти столик своих коллег, её взгляд остановился на молодой светловолосой девушке. Немного подумав, она вспомнила, где встречала её раньше. Это была продавец из свадебного салона, к которой ушёл её бывший жених. От неожиданной встречи Рита застыла на одном месте, не сводя взгляда от девушки. Конечно, Рита слышала, что у них всё хорошо сложилось. И что свадьба даже уже была. Но никак не предполагала, что они уже ожидают пополнение в семье. Маленький округлый живот мило выделялся из-под плотного свитера. Этот факт не просто шокировал Риту, он убивал наповал.

В реальный мир ее вернул телефонный звонок. Машинально ответив, Рита даже не сразу узнала голос, доносившийся из динамика. Только после наигранных укоров Клименко, девушка сконцентрировалась на своей собеседнице, предварительно извинившись перед подругой.

— Хорошо… — только и ответила Рита и прервала связь.

Посмотрев на своих коллег и молодую семейную пару, Кныш решительно вышла на улицу. Прохладный воздух взбодрил. Рита быстро написала СМС-сообщение с извинениями одной из коллег, и медленно побрела в сторону остановки.

Слова подруги ее заинтересовали. И надеясь поскорей подавить в себе чувства обиды и боли, она ускорила свой шаг.

Дома ее уже ждала Катя, смирно сидящая в ее комнате и смотрящая по сторонам. И она явно была поражена увиденной обстановкой.

— И как ты тут живешь?! Комнатка совсем крохотная! И нет своей ванной. Полный кошмар! — возмущенно пролепетала Клименко, вошедшей подруге.

— И тебе привет! — с наигранной радостью поздоровалась Рита. — Так что ты там придумала? — поспешила она отвлечь подругу другой темой разговора.

— У тебя есть планы на выходные? — Тут же оживилась Катя.

— Не думаю, — на секунду нахмурив брови, изрекла Кныш.

— Тогда пакуй вещи, мы уезжаем на маленькие каникулы! — скомандовала Катя.

— Прости, что? — в недоумении переспросила Рита.

— В общем, слушай. У меня завтра день рождения и я хочу отпраздновать его на море. Так что пакуй то свое шикарное красное платье и в путь дорогу дальнюю! Я надеюсь, ты его еще не выбросила?

Рита улыбнулась и утвердительно кивнула. Вот решение проблемы — праздник. То, что надо! В предвкушении победы над охватившими её чувствами Рита стала быстро собираться.

Пока была занята, Рита и не замечала, как же в действительности ей было плохо на душе. И только в машине поняла, что в этот раз побег не спасет ее от дурных мыслей и от самой себя. Она украдкой посматривала на подругу, и понимание безысходности еще большим грузом легло на её сердце. Нет, радоваться она сейчас не могла, но и портить праздник своей единственной подруге вовсе не хотелось. Играть счастливую и беззаботную девушку сейчас будет намного сложнее, чем когда-либо прежде. Боже, почему же ей так больной? Почему так плохо? И когда же это глупое сердце перестанет болеть?..

— О чем задумалась? — наигранно весело поинтересовалась Катя.

— Да так… Ничего особенного. Просто расстроилась, что не успела купить тебе подарок, — уклончиво ответила Кныш. В действительности она не солгала, просто назвала иную причину грусти.

— Не переживай. У тебя будет еще полдня впереди, чтобы что-нибудь придумать.

Прошло несколько минут прежде, чем между ними вновь завязался разговор.

— Все переживают, что мне подарить, но только не он, — с огромной горечью в голосе сказала Катя, скорей себе, чем подруге и, тут же поняв свою ошибку, повернула голову к окну.

— Ты о Владимире? Ты пригласила его?

Клименко отрицательно покачала головой.

— Как я могу пригласить того, кто не отвечает на телефонные звонки?

В голосе Кати прозвучала такая непреодолимая грусть и обида, что Рите невольно стало стыдно перед ней. Она и не догадывалась, что Катя так сильно любит его.

– А знаешь, что, вернее кто, больше всего меня бесит? Влад! Неужели ему сложно помочь мне еще один раз?! — возмущённо промолвила Клименко.

— Ты просила?

— Да.

— А он?

— Сказал, что ему надоело наблюдать, как я издеваюсь над его другом. Значит, о нем он беспокоится, а как же я?! Я всё для него! А он? Ему что, сложно? Вчера мы так сильно с ним поссорились, что я запретила ему появляться на моём празднике… Так что все приглашенные девушки обидятся на меня, ведь я обещала его присутствие. Считай, только из-за него они все и приедут, а его не будет… Какая же я глупая все-таки! Взяла и сама себе испортила день рождения… — с горькой усмешкой закончила Катя.