– Да, и православные, и мусульмане, и буддисты были.

– А австро-венгры и вовсе в большинстве своем католики. Как же я их по православному обряду всех отпевать буду?

– Что же вы, посоветуете мне их разделить по религиозной принадлежности? Православных – отпеть, а остальных просто так в землю закопать? Не смогу я разобраться в этом, даже если бы и хотел. Полноте, зачем все эти формальности? На небесах-то и без нас разберутся, кого к кому направить. А хоронить их без отпевания не по-человечески.

Священник с секунду подумал, опять на мертвецов посмотрел. На лице его проявилось внутреннее сомнение. Длинные, чуть засаленные волосы, борода и очки в круглой оправе делали его похожим на разночинца – типаж так популярный среди молодежи полувековой давности, но ему-то на вид было не больше тридцати.

– Хорошо, вы правы, – согласился он, – я сделаю это.

– Вот и славно.

Кажется, он все уже сделал здесь. Как мог – так и сделал, и ничего от него уже не зависело. Осталось только ждать, когда приедут грузовики, чтобы забрать выживших штурмовиков…

Часть 2

Остров Рюгхольд

1

Жалкое они представляли из себя зрелище, восстановиться еще не успели, да некоторых и не восстановишь уже, покалеченные руки и ноги не станут такими, как прежде, никакие светила науки не возьмутся за их излечение. Так что Брусилов, увидев штурмовиков, чуть не прослезился, обнимал всех и целовал, вешая на грудь Георгиевские кресты, которых он привез с собой, наверное, целый ящик, явно рассчитывая, что штурмовиков останется побольше и выйдет конфуз, если кому-то из них награды не хватит. Мог на сей счет не беспокоиться. Когда он раздал всем кресты, то осталось еще и на танкистов, и на пехотинцев.

– Не вставайте, не вставайте, – причитал он над теми, кто встать не мог, но силился это сделать.

Он был в эту секунду похож на доброго старичка. Всего лишь старичка, а не на командующего победоносной армией, которая практически окружила Будапешт, которая практически выбила Австро-Венгрию из войны и которая сделала для победы над Центральными государствами больше, чем все армии союзников. На доброго волшебника, который пришел раздавать детишкам подарки.

– Спасибо, орлы, – не унимался Брусилов.

– Служим Родине, – отвечали штурмовики.

– Австро-Венгрия на ладан дышит. Через месяцок мира запросит.

Доклада он не слушал. Все ему уже сообщили, да и так все было яснее ясного.

Только Мазурову он не дал награды, ведь Георгиевский крест первой степени уже был у него, полученный еще летом за тот мост, который стал первым испытанием для штурмовиков.

Мазуров, смотря на генерала, улыбался тому, что тот так резко изменил свое мнение о штурмовиках.

– Государь император извещен о том, как вы выполнили задание, и изъявил желание самолично вручить вам награду, – слишком помпезно сказал Мазурову Брусилов, – вас вызовут в Санкт-Петербург, и церемония эта пройдет в Зимнем дворце.

Окажись кто другой на месте Мазурова, от такого известия места бы себе не находил. Много ли найдется людей, кому в течение месяца император дважды сам орден вручает? Некоторые всю жизнь ждут хоть одной такой удачи, да так и не дожидаются, а тут…

– Санкт-Петербург? Когда?

– Да хоть сейчас.

– Я думал, мне дадут отпуск.

Брусилов такой реакции изумился.

– До отпусков ли сейчас? Я понимаю, устали вы. О, да вы с невестой своей повидаться хотели? – осенило Брусилова.

Теперь пришел черед удивляться Мазурову, но не спрашивать же у командующего – откуда он про все знает.

– Вижу, вижу, что угадал, – заулыбался Брусилов. – На свадьбу свою пригласите?

– Да рано еще как-то об этом думать, – смутился Мазуров.

– Об этом никогда не поздно думать, – сказал Брусилов (интересно, на что он намекал, вроде женат был и в жене своей души не чаял), – война-то закончится скоро, уверен, что до Нового года. Вам все равно в Санкт-Петербург надо, отзывают вас у меня, а с невестой своей повстречаетесь, не так это и трудно.

– Как же? Будет отпуск мне?

– Потом, потом. Еще устанете от отдыха, как германцев да австро-венгров разобьем, но до невесты на аэроплане долетите, выделю я вам один из своих, так и быть. Он-то вас и в Санкт-Петербург доставит, подполковник.

«Он и вправду волшебник!»

– Я майор. Был произведен менее месяца назад.

– Ну и что же с того? Теперь вы подполковник. Поздравляю.

– Благодарю. Служу Отечеству.

– Меня благодарить не надо. Не я вас повышал в звании. Так как насчет приглашения?