В разговор вмешался Житель Пелопоннеса. Он рассказал Блёсому и Покорной, что любимый сын старика погиб вместе со своей возлюбленной Охотницей, разбившись под землёй одного из красивейших городов мира о злополучную тринадцатую колонну. Блёсом и Покорная сразу всё поняли: об этой трагической истории знал каждый. Великолепный пояснил, что шейх просит принять перстень в дар, на память о его сыне.

Покорная посмотрела на Блёсома. Тот поклонился старику, взял протянутое кольцо и надел его на палец Покорной. Старик благосклонно кивнул.

Чистейший бриллиант величиной более десяти карат радужно сверкнул, демонстрируя безупречную огранку.

– «Принцесса». Огранка называется «Принцесса», – пояснил Великолепный. – Кольцо было изготовлено на заказ, специально в подарок для Охотницы…

С этого дня Покорная перестала выступать…

«Вот это поворот!»

Князева несколько раз перечитала последние абзацы. От нахлынувшего волнения трудно было усидеть на месте. Бесцельно пометавшись по второму этажу, она остановилась в спальне и вопросительно воззрилась на портрет обер-секретаря.

«Анисим Титович! Эта авторша нам с вами, по всей видимости, намекает на смерть принцессы Дианы. Или сочиняет для гротеска литературного… Смело, однако…»

Как показалось Зиночке, предок дворянского рода скептически улыбнулся.

«Считаете, что история тёмная, запутанная и вряд ли правдивая?»

Знатный вельможа нахмурился.

«Не сердитесь! Посыл понятен. Отвлекаться больше не буду. Моё дело переводить, а не оценивать содержание».

Князева вернулась к компьютеру и приступила к вычитке набранного текста, внеся ряд исправлений.

«За деньги любой каприз, – размышляла она. – Кто-то получает алмазы, а кто-то – типа меня – берётся за любую работу. Неужели авторесса надеется, что этот “шедевр” будет читать ещё кто-нибудь, кроме неё и подневольной Зиночки?»

Проголодавшись, несколько раз позвонила Мише, хотела позвать его с Антоном на обед. Но подполковник не отвечал. «Ну надо же, какой важный! – разозлилась Зинуля. – Не хочешь – как хочешь, ходи голодным!»

Спустившись из кабинета, она поставила на плиту сковородку со вчерашним мясом и включила газ.

Любопытство взяло верх, и Зина решила выйти на улицу, чтобы с крыльца посмотреть, что происходит у дома пропавшей Раисы, и, если повезёт, увидеть, чем лично занимается господин полицейский.

Около дома Петровой она насчитала четыре легковушки и один грузовичок «Газель». Народу, сновавшего вокруг коттеджа, тоже было предостаточно. Разглядела Антона. Затем увидела Мишу, разговаривающего с каким-то толстым незнакомым мужчиной. Убедившись, что суженый действительно занят делами, Зинуля достала тарелку только для себя любимой и приготовилась пообедать в одиночестве.

В это время зазвонил телефон.

– Зин, накрывай! Забегу на пять минут! – распорядился подполковник.

Буквально заглотив пищу, Миха отодвинул тарелку и откинулся на стуле в ожидании чая.

– Сумасшедшие дни какие-то… – размышлял вслух подполковник. – Одно за одним, одно за одним…

– Что опять случилось? – поинтересовалась Зиночка, поставив на стол перед женихом огромную оранжевую чашку, доверху наполненную сладким чаем с молоком.

– Городские коллеги пожаловали.

– Это тот толстый мужик, с которым ты разговаривал?

– Видела? – Миша отхлебнул из чашки. – Толстый – из городского УВД. У них иностранец пропал. Некто Клод Эйдэн, он же бывший наш соотечественник Клеон Адониди. Оформил на два дня дорогущую тачку в прокат и исчез… Машину нашли брошенной за городом.

– Не тот ли это Эйдэн – лидер секты виталитов – который утверждает, что после смерти избранные земляне будут материализованы на других планетах? – с интересом спросила она. – Он благополучно возвращает людей с того света и имеет постоянный контакт с разумными существами во Вселенной. Я в интернете читала… Знаешь, всегда удивляюсь: чем невероятнее чушь – тем больше народа в неё готово верить и финансировать. Удивительно! Пишут, что в активных инвесторах там куча знаменитостей.

– Да и фиг бы с ним, – отозвался подполковник. – Удивительно другое. Согласно биллингу звонков, зафиксированное местоположение абонента подтверждает его нахождение в «соте» нашей местности. Такие дела…

– А вдруг он бродит по здешним деревням в поисках новой паствы? – пошутила Зина. – Только у нас тут своих чудиков полно… Придётся тебе искать его посредством трансцендентных техник. Может, к экстрасенсам обратиться? А фото есть? Вдруг доведётся встретить в нашем лесу…

Миша вытащил из кармана кителя свёрнутый вчетверо листок ориентировки.