Я и так уже это видела. Перед бабулей в корзинах лежала лесная ягода, спелая, ароматная. Ягодка к ягодке!

Перед парнишками лежали пучки трав, аккуратно перевязанные сплетённой из травы бечевой.

— Всё самое лучшее, натуральное! Эхолохически чистое!

Нахваливала нечисть свой товар.

А как не быть ему лучшим, коль только они знают, где самая спелая ягода растёт, и когда какую травку собрать следует, ведь они хозяева всех этих местных богатств.

Покопавшись в пучках трав выбрала нужные мне. А это что? Ясколинка болотная! Редкость редкостная, а здесь она прямо пучками лежит!

Не удержалась, скупила все пучочки.

Пареньки завернули мне мои покупки в газетные кульки. И получив звонкую монету, принялись сворачивать свой товар.

— Куда это они так рано?

Спросила я у поглядывавшей им в след старушки.

— Так ты им столько медяков отсыпала, что они обрадовались, в магазин побежали. Сейчас конфет накупять!

В последних словах чувствовалась лёгкая зависть к удачливым коллегам по бизнесу.

Любит нечисть сладости, вот мёдом не корми, а за конфеты и сладкие пряники что хошь для тебя сделает!

— Так я и у вас куплю.

Порадовала я старушку, отправляя в рот крупную ягодку малины. Ягода брызнула на языке сладким соком, а пахнет то как! Вкуснотища!

Вот только как эту ягоду домой донести и не помять?

— Да ты девонька с корзиной бери, потом воротишь. Вижу же, что из своих.

А сама в это время прикрывала корзину большим лопухом.

— Меня Акулиной кличут, если что, здесь любой знаеть, как меня найти.

Поблагодарив бабулю, и рассчитавшись с ней, вернулась к стоявшему в сторонке Денису, протягивая корзину.

— Держи, сейчас ещё местных овощей прикупим. И молочка нужно посмотреть. И маслица.

Я потихоньку тащила его за собой подальше от места моей недавней покупки, и как только решила, что отошли мы достаточно, повернулась к нему лицом, и спросила:

— Хорошо рассмотрел? И вот теперь скажи мне, кто это был?

— А что, они все реально такие…. Как в том учебнике?

Ответил он вопросом на вопрос. И вот что с ним делать? Несколько дней штудировал учебники по магическим сущностям и так и не понял, что это совсем не сказки, не понарошку. Всё это правда, и все эти сущности веками живут среди людей.

— Нет, в учебнике самые симпатичные экземпляры нарисованы! Кончай тупить, ты же водяного видел, и русалок, и меня с Наташкой, Шустрика наконец!

— Ну, русалки, и ты, симпатичные, а это….

Ну, спасибо и на этом, что меня с русалками в один ряд поставили, усмехнулась про себя. Я его конечно понимаю, сама то во всём этом с детства бултыхаюсь. А для Дена мир перевернулся в один день, всё, что он считал мифом, легендой, сказкой в один миг стало правдой. Пугающей правдой, включая его самого.

— Продолжаем разговор, ты их хорошо рассмотрел?

— Хорошо…

Что-то он у меня с утра подвисать начал, глючит его что ли? Пощёлкала перед лицом слегка дезориентированного босса пальцами, привлекая внимание. Наконец он вернулся из своего внутреннего мира, куда видимо занырнул, словно улитка в свою раковину, от всего угрожающе непонятного, и уже нормальным взглядом посмотрел на меня.

— И снова здравствуйте. И так, вопрос — кто это был? Вопрос совсем не сложный, вспоминай, ты же учил!

— Старуха эта, судя по зелёной коже, тина в волосах, это… это кикимора болотная!

— Молодец! Можешь, если захочешь! Правильно, кто ещё кроме кикиморы знает, где самая вкусная ягода растёт. Вот она на рынок ягоды и носит на продажу. Как выяснилось, на вырученные деньги она сладости покупает. Любит нечисть сладенькое. И это всегда можно повернуть в свою пользу. Подари ты ей горсть конфет, да уважительно так поговори, так и она тебе поможет, чем сможет.

— Понял.

Кивнул Денис, и по его виду поняла, что действительно понял, и принял к сведению, и обязательно этими знаниями воспользуется. При случае.

— Так, с этим разобрались, а вот кто были те парнишки. Понимаю, это сложнее, но подумай хорошенько, сопоставь всё, что увидел.

— Низкого роста, словно из соломы скрученные, босые и травами торгуют. Это полевики!

— Вот видишь, ничего сложного. Считай первый экзамен ты сдал, а сейчас пошли за покупками, пока всё самое вкусное не разобрали.

Нагрузились под завязку. Я просто не могла удержаться, и не купить и домашнего маслица, отливавшего жирной желтизной, и огурчиков, зелёных и хрустящих, укропчик, пушистый и душистый! Что только не растят умелые человеческие руки, умеющие правильно обращаться с землёй. С удовольствием ходила по торговым рядам, торгуясь с продавцами, и передавая покупки следующему по пятам Денису.