В бою между сильными и опытными магами победа или поражение решались одной ошибкой. Тот, кто ошибётся первым — погиб. Она знала это правило, и он, очевидно, тоже. Каждый ждал хода противника. Положение у неё было явно менее выгодное: она устала и магический резерв уже давно не полный… Внезапно в одном из боковых туннелей послышалось эхо тяжёлых шагов, Анью замерла выжидая. Мужчина прислушался и повернулся в сторону звука, продолжая при этом следить за тем местом, где в тени скрывалась она.

Из туннеля вышел огромных размеров мужчина, в нём явно чувствовалась примесь северных кровей. За спиной громилы висела огромных размеров секира: такой можно было одним ударом отрубить голову небольшому дракону. Здоровяк подошёл к мужчине на камне и опустился на колено, стараясь изобразить вежливый поклон.

— Знаешь, Кахар, у тебя тут крыса завелась, — голос у мага был презрительно насмешливый.

Ты это кого «крысой» назвал?

— Не извольте волноваться, мои люди всё уладят.

Демон ухмыльнулся, очевидно, он догадывался, что людей у Кахара уже нет.

— Я вам вот… принёс, — мужчина подобострастно смотрел на мага.

— И что на этот раз? Надгробие с эпитафией? — демон презрительно усмехнулся.

— А вы сами гляньте. Кажись, оно самое, — Кахар полез за пазуху, доставая оттуда крупный свёрток.

Маг лёгким движением жезла поднял свёрток в воздух, разворачивая ткань. Анью почувствовала, как на мгновение замерло сердце — это был осколок Хроники. Он идеально подходит по форме и тот же узор по краю, что и на основной части плиты.

Это плохо…

— Какая жалость… Сколот так, что не прочесть.

Кусок плиты надо было забрать. Но в сложившейся ситуации сражение с сильным магом и воином — верх безумия. И судя по тому, что она сейчас выходила из укрытия, держа посох в руке — она сошла с ума.

— О! А вот и крыска показалась. Меня всегда поражала наивность смертных.

Анью кинула в демона пульсаром, но тот разлетелся искрами, столкнувшись с магическим щитом. Это было плохо, она не владела защитной магией… А громила тем временем успел достать свою секиру.

— Ну вы двое тут развлекайтесь, а мне пора навестить достопочтенных жрецов.

Как будто я тебе позволю!

Анью собирала в себе остатки магии, собираясь прибить обоих одним ударом. Демон, взмахнув рукой, легко открыл воронку портала и со смехом прыгнул в неё, прихватив осколок плиты.

Девушка остолбенела от шока. Это полный коллапс… Кахар тем временем бросился на неё, размахивая оружием. Времени на прострацию не было. Анью телепортировалась в сторону. В то место, на котором она только что стояла, воткнулась секира, сантиметров на тридцать уходя в землю и высекая искры из камней. Мужчина, не сильно напрягаясь, вытащил оружие и повернулся к ней, замахиваясь и готовясь атаковать снова.

Ну и силища… Один точный удар, и я буду очень плохо смотреться на погребальном костре.

С кончиков пальцев сорвалась молния, ударяя мужчину прямо в нагрудную броню, раскаляя её до красна. Запахло подгоревшим мясом. Но, судя по выражению лица Кахара — его это только разозлило. Атаки посыпались на Анью со скоростью камнепада, она едва успевала уворачиваться и телепортироваться. Времени и сил на возню с этим варваром у неё не было. Нужно было догнать демона. Анью телепортировалась за спину громилы, собирая силы для одного точного и сильного удара. Мужчина обернулся, лицо его исказилось от ярости, он раскрутил секиру и швырнул в неё. Девушка попыталась уклониться, однако почувствовала, как лезвие пронеслось рядом, рассекая кожу. Он лишь зацепил её, бой был окончен.

— Хадро Террион! — огромная ступня гиганта, сотканная из магии, расплющила человека по полу пещеры.

Анью глянула на свой бок. Мантия была разорвана, по небесно-голубой ткани расползлось кровавое пятно. Топор рассёк кожу и мышцы, но внутренние органы были в порядке. Тем не менее браслет на правом запястье нагрелся, сигнализируя о том, что в кровь попал яд. Она развязала шнуровку мантии, нашла в сумке целебную мазь и повязки, быстро обрабатывая рану. Анью стянула перчатку, глядя на браслет — кристалит в нём почернел — яд был опасным и явно очень сильным, раз артефакт не смог его разрушить, лишь сдерживая и замедляя распространение отравы по крови. Нельзя было терять время, девушка надела перчатку, противоядием она займётся позже, сейчас есть дела гораздо важнее.

Вряд ли тот демон имел в виду дружественный визит. Сложно сказать, насколько далеко он может открывать порталы. Нужно торопиться.

Чародейка развернулась и побежала вон из пещеры так быстро, как могла.

***

Руины и деревья проносились мимо неё. Ноги словно налились металлом, лёгкие горели при каждом вдохе. Рана на боку болела и продолжала кровоточить. Браслет не сможет сдерживать яд долго… Но отдыхать было некогда. Ей нужно было как можно скорее добежать до Леонхольда. Нужно предупредить жрецов.