— "Лилу" забронирован благодаря Киллиану. Точнее теперь уже Уайетту. Но именно Киллиан изначально заработал ему репутацию. "Сарита" держится хорошо, хотя ей есть куда расти. Но она мой самый молодой проект. "Бьянка" может потопить нас всех.

— Кажется, Вера говорила, что у тебя там плохой шеф-повар.

— Был плохой шеф-повар, — пояснил Эзра, выезжая на главную дорогу. — И он не был плохим, потому что не умел готовить. Он терроризировал своих работников и гостей. Он был помехой для бизнеса, а я был слишком снисходителен довольно продолжительное время. Теперь у "Бьянки " нет лидера, и никто из нынешних работников не может набраться смелости, чтобы занять его место. Это должен быть кто-то извне, но я не могу найти никого подходящего по своим качествам, кто также согласился бы восстановить подпорченную репутацию.

— Ты не можешь найти шеф-повара, который бы согласился руководить "Бьянкой"?

— Я предлагал её Вере. Ты в курсе? Она отказала мне. Как и все остальные шеф-повара, которым я её предлагал. Большинство шеф-поваров, которых я встречал, кроме Веры, скорее согласились бы работать в ресторане с понятной репутацией, чем рисковать, работая в ресторане, который потерял доверие клиентов. Они не хотят чернить свои репутации, а я не хочу брать кого-то сразу после кулинарной школы. Мне нужны опыт и мудрость. Мне нужен кто-то, у кого есть выдержка.

Он повернул голову, встретив мой взгляд на короткое мгновение, после чего снова повернулся к дороге.

— Найти такого человека сложнее, чем ты думаешь.

Я не знала, что сказать и как ответить. Поэтому я выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Не могу поверить, что Вера отказала тебе. Она ждала что-то похожее на "Бьянку" всю свою жизнь.

— Ну, это было до того, как она встретила Киллиана. Её мечта поменялась. Я не виню её за это. Вообще-то я чертовски её уважаю. Женщина, которая усмирила Киллиана, достойна того, чтобы её причислили к лику святых или что-то типа того. По крайней мере, она заслуживает свой собственный ресторан.

— Она усмиряет его, а он заставляет её выходить из своей коробки навстречу собственным страхам. Они настолько идеальны друг для друга, что от этого становится тошно.

Один уголок его губ приподнялся:

— Я не считал тебя циником, Молли.

— Чем больше у тебя свиданий в слепую, тем скорее ты становишься циником. Настоящая любовь не для всех, а лишь для очень-очень счастливых.

Он глянул на меня краем глаза. Я думала, что он прокомментирует мои поиски настоящей любви, но вместо этого он спросил:

— Зачем ты соглашаешься на свидания в слепую, если многие из них были неудачными?

Хороший вопрос. Почему я всё время говорю "да"?

— Наверное, это надежда. Может быть я и циник, но невольный. Меня держит мысль о том самом свидании в слепую, которое не будет плохим. Или о парне, который будет вести себя как мужчина.

Я была готова закрыть себе рукой рот. Я не могла поверить, что только что сказала это! Или что я продолжала говорить и, похоже, была не в состоянии замолчать, прежде чем выставлю себя на посмешище.

— Я просто устала от мальчиков, которые не знают, что они ищут в женщине или в жизни. И я очень устала от фотографий членов всего через пару свиданий. Серьёзно, такое ощущение, что ваш вид не понимает, что не все так же одержимы вашими пенисами, как вы сами.

— Эй! Не все из нас получают удовольствие от фотографирования собственных гениталий, — Эзра выглядел по-настоящему обиженным.

— Тогда прошу прощения. Может быть, у некоторых из вас больше самообладания.

Он глубокомысленно кивнул.

— Итак, чтобы пойти на свидание с Молли Маверик, нужно соответствовать следующим критериям: мужчина определённого возраста со стабильной работой и никаких фотографий членов.

Улыбнувшись ему, я задалась вопросом, что он думает про меня и про мой сломанный словесный фильтр.

— Разве это много?

Он постукивал по рулю, а его машина с рёвом прорезала поток машин. Он ехал по дороге с твёрдой решительностью и быстротой молнии — точно так же, как мне казалось, он делал всё в своей жизни. Например, пожимал плечами — он просто приподнимал их и быстро опускал.

Машина остановилась на красном свете. Он опять повернул голову, на его лицо падали золотые и красные полосы от света фонарей, неоновых огней зданий и блеска тротуара.

— Я согласен с тобой. Молли Маверик, ты заслуживаешь мужчины.

Ожидая, что он уточнит, какого мужчины я заслуживаю, я издала удивлённый смех.

— Любого мужчины, даже старого?

Он бросил на меня раздраженный взгляд.

— Мужчины, Молли. Не мальчика. Не извращенца. И не свидания в слепую, где человек не может увидеть разницу между невероятно умной, необычайно красивой женщиной, сидящей напротив него, и случайной связью на одну ночь.