Взгляните на привычный вам мир под другим углом, и вы поймёте, что наша реальность намного опасней, чем кажется. Древние демоны, злобные духи, неупокоенные призраки и охотники, которые делают всё, чтобы защитить наш мир от порождений Ада. Одну из этих охотников зовут Александра Миронова, и у неё есть особый дар - она умеет разговаривать с демонами. Редкая способность даже для старинного ордена Винаторов. Но встреча с древним демоном меняет её взгляды на происходящее, заставляя задуматься о том кто друг, а кто враг.
...И помните, все события, описанные в книге, вымышлены — а демоны реальны...
Первая книга цикла "Демоны и охотники"
Шел двадцать пятый век войны,
Алой луны, кровавого затмения.
Бой света с Тенью, с Богом Сатаны,
Бой нескончаемый без шанса к примирению.
Первая глава
Санкт-Петербург, Смоленское лютеранское кладбище.
– Твою мать!
Хрипло выдохнула хрупкая на вид брюнетка, когда нечто, смутно похожее на животное, но уверенно стоящее на двух ногах и выше человека как минимум на целую голову, придавило её спиной к холодному камню старинного склепа. На лбу его ярко светился алый иероглиф, указывающий на принадлежность хозяину. Три переплетённые линии прочно связывали демона с тем, кто призвал его из преисподней.
От удара спина мгновенно заныла, но это было ничто по сравнению с огромной когтистой лапой, упирающейся ей в грудь. Такого она явно не ожидала.
Конечно же, младший научный сотрудник Исторического музея Александра Миронова получила все инструкции и подробно изучила свою «цель» прежде, чем отправиться на задание. Но, как известно, предугадать всё невозможно. Надеясь застать демона врасплох, Саша решила идти на охоту в полночь, ведь филиппинский демон Сигбин пил человеческую кровь, высасывая её из тени своей жертвы. Она наивно полагала, что в ночных сумерках ей ничего не грозит. Кто же знал, что этот Сигбин окажется столь проворным!
Используя свой длинный хвост как гибкий кнут, он поднял Александру над землёй, буквально пригвоздив её к шершавой стене склепа и всё, что ей оставалось, это звать на помощь или попытаться вытащить из кармана тёмно-синих джинсов старую серебряную монету, заговорённую древним заклятием экзорцистов, что было крайне проблематично в её ситуации.
Саша изо всех сил пыталась изловчиться и достать злосчастный брактеат 1 , когда кончик хвоста Сигбина, словно змея обвился вокруг её тонкой шеи. Глаза дьявольского отродья полыхнули алым, предвкушая скорую победу, а на безрогой морде появился демонический оскал. Перед глазами охотницы уже поплыли тёмные круги, но тут, висевший на ней маленький медальон, как нельзя кстати раскрылся. Крупинки самой обычной соли просыпались на демона, оставляя на его коже глубокие ожоги.
1
Брактеат (лат. bractea – жесть) – плоская тонкая монета из золота или серебра с чеканкой на одной стороне, XII век.
Сигбин протяжно взвыл, выпуская из плена свою добычу, и охотница рухнула на землю, чудом не ободрав и без того ушибленную спину. Надеясь остаться незамеченной, она быстро поднялась на ноги и достала из кармана заговорённый брактеат, прикидывая как бы заклеймить мечущегося из стороны в сторону демона. Неказистая на вид монета могла почти любое порождение ада изгнать обратно в преисподнюю, главное было приложить её ко лбу или груди демона, но именно сейчас сделать это было весьма затруднительно. Двухметровый Сигбин обладал редкостной изворотливостью. Вдобавок ко всему разъярённый филиппинский демон вдруг вспомнил про виновницу своих нынешних страданий, и резко развернувшись, решил закончить начатое. Александре ничего не оставалось, кроме как снова вжаться спиной в склеп, выставив вперёд руку, с зажатой в пальцах старинной монетой, и надеяться на удачу.
Демон раскатисто зарычал, готовясь к прыжку, а Саша с тоской вспомнила про надёжный Милитари 2 с серебряными пулями, который из-за собственной самоуверенности решила в этот раз оставить дома. Собрав всю храбрость, что ещё осталась в ней, Александра внимательно следила за силуэтом Сигбина, чтобы в нужный момент успеть припечатать его монетой. Вот демон взмахнул хвостом, который со свистом рассёк воздух, вот его ноги оторвались от земли… а затем кладбище озарила яркая вспышка.
2
Револьвер Смит-Вессон Милитари энд Полис с 2-дюймовым стволом.
Саша несколько раз моргнула, пытаясь прогнать непрошеное видение. Но нет, зрение не обманывало. Демон действительно завис в метре от земли и не подавал признаков жизни. Это было ей только на руку. Не теряя времени даром, она пустила монету в ход. Едва брактеат коснулся впалой груди Сигбина, как тот тут же осыпался на землю чёрным пеплом, оставляя после себя удушливый запах серы.
Раскалённый докрасна серебряный кругляш упал в зловонный пепел. Прошипев сквозь зубы очередное незамысловатое ругательство, Саша опустилась на колени, чтобы подобрать ценный артефакт, как её взгляд упёрся в мужские ботинки. Быстро вскинув голову, она увидела перед собой очертания высокой мужской фигуры, облаченной в ритуальный балахон. Длинный, мягкими складками, он струился до самой земли, в темноте отливая бордово-алым. Как в кино, ей Богу! Капюшон был откинут, но как бы Александра не старалась, не могла разглядеть мужского лица. Ночь была тёмной и промозглой, небо заволокли грозовые тучи, а вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Вот-вот пойдет дождь.
– Ты кто такая? – голос незнакомца, низкий и глубокий, прозвучал удивлённо.
Саше показалось, что он, в отличие от неё, прекрасно видит в темноте, и может разглядеть её замешательство, и едва заметный страх. Кладбище вокруг было всё так же безмолвно, как в момент прыжка Сигбина. Застывшее. Жуткое. Абсолютно мёртвое. Она буквально физически ощущала, как мужской взгляд скользит по её лицу, вызывая толпы мурашек. И они были отнюдь не от удовольствия. Ей было страшно. Впервые за пять лет борьбы с демонами она испытала ни на что не похожий, почти животный страх.
Александра не могла ответить, только смотреть, не отрываясь. Его взгляд… тёмный, глубинный, вечный. Он обездвиживал куда эффективнее, чем недавняя вспышка.
Незнакомец резко подался вперёд, протягивая руку к останкам демона.
– Интересно… – задумчиво протянул он, вытаскивая из чёрного пепла серебряный брактеат.
Губы незнакомца беззвучно зашевелились, и Сашу ослепила очередная вспышка, но ничего не произошло. Она так и продолжала смотреть на мужчину, внезапно появившегося на старом лютеранском кладбище. Ещё несколько секунд он молча рассматривал её в ответ, а затем просто исчез, будто его и не было. А вместе с ним ушло и наложенное им же заклятие. Ветер снова заиграл листвой, застрекотали сверчки, стал слышен гул проезжающих вдалеке машин.