Аарон издал неясный звук.

— Я бы описал Тори как пылкую и принимающую решения инстинктивно. Она упрямая, но не подставляет себя.

— Я просто переживаю. В мире людей она била клиентов в порыве гнева, и это меньшая из проблем. Такое в мире мификов…

— Пока что Тори хорошо справлялась, и мы обычно рядом и приглядываем за ней.

— Но что, когда вас рядом нет? — Джастин вздохнул. — Я не пытаюсь вести себя мерзко, но у Тори нет настоящей магии. У нее есть решимость и пара безделушек. Тот пистолет для пейнтбола не сравнится с тем, что можете вы с Блейком.

— Мы с Блейком и от многих мификов отличаемся.

— И я о том. Она должна лезть в ваши дела?

Прижавшись к стене, я ждала ответа Аарона, его защиты. Чтобы он сказал, что я могла справиться с опасностью и сильной магией. Чтобы сказал, что я была в его команде, боролась со злодеями.

Но он молчал, и тишина на кухне затянулась.

Я впилась ногтями в ладони. Я оттолкнулась от стены, прошла по комнате, схватила сумочку и куртку со столика по пути. Моя ладонь прижалась к двери балкона, слова Джастина звучали в голове: «беспечна со своей опасностью… импульсивно принимает решения…».

Беспечная и импульсивная — как вырваться от обиды наружу, не сказав никому, куда я иду?

Я стиснула зубы и бросила через плечо:

— Я в кофейню на углу за пончиками. Я вернусь через пару минут.

— А? — Аарон появился на пороге кухни. Джастин был за ним. — Тори…

— Вернусь через пару минут! — громко повторила я, открывая дверь. — Телефон со мной.

Я закрыла дверь. Аарона и Джастина было видно за стеклом, они стояли на пороге кухни со смятением на лицах. Холодный воздух задевал мои руки, пока я шла по влажной траве, пытаясь надеть куртку, не уронив сумочку. Я вышла на тротуар.

Дверца машины хлопнула неподалеку. Блейк только вышел из джипа, оставил его за машиной Аарона.

Он взглянул в мою сторону.

— О, привет, Тори.

Я помахала без слов и поспешила, оставив его позади. Я подняла воротник от ветра, шаги были широкими, яростными, но злиться было поздно.

Слезы жалили глаза, и я смаргивала их.

«Она была такой долгое время».

«У Тори нет настоящей магии».

«Ей нужно лезть в ваши дела?».

Слова крутились, ранили меня, и я не могла убедить себя, что они не были правдой.

Они были правдой. Каждое слово.

Я всегда плохо ладила со своим темпераментом. Беспечная. Вспыльчивая. У меня были проблемы с поведением.

Я всегда притворялась, что я была крепче, чем на самом деле. И в мире мификов это не изменилось. Кто еще побежал бы в бой с мификами с зонтом вместо оружия?

Да, я стала крепче. Я могла справиться с обычным мификом, но я уже не лезла в те драки. Я теперь расследовала культ мификов, где могли быть демонические маги, хотя у меня были только «решимость и пара безделушек».

Я сунула руки в карманы и шагала. Все вокруг было размытым, удивление мелькнуло во мне, когда я оказалась на перекрестке, и машины проносились мимо. Я ударила локтем кнопку на светофоре, ждала, вытирая лицо, пока изменится свет.

Поток машин остановился. Я, жалобно шмыгая носом, перешла на другую сторону, минуя машины на парковке, и вошла в кофейню. Сонные посетители, прибывшие за кофе перед работой, стояли очередью перед стойкой.

Я остановилась посмотреть варианты пончиков, а потом встала в очередь. Слова Джастина все жалили меня, и я не могла винить Аарона за молчание в конце. Что он должен был сказать? «Тори и ее пистолет для пейнтбола так же хороши в бою, как пламя и удары электричеством»?

Конечно. Может, я была не хуже, когда была с моей Дамой Пик, заклинанием падения и усиливающим медным кастетом. Но теперь? Даже не близко.

Хоть он не заступился за меня, он сказал другое: «У нее хорошо получается… Я бы описал Тори как пылкую и принимающую решения инстинктивно… Тори хорошо справлялась».

Я вытерла слезу и слабо улыбнулась. Может, я не могла сжечь здание — могла, но для этого нужно было долго готовиться, в отличие от некого пиромага — но Аарон все еще думал, что я справлялась хорошо для человека с магическими безделушками. Он прикрывал меня, и я не должна была злиться на него. Он был хорошим другом.

Я постучала пальцем по губам. Как и сказал Джастин, Аарон привел меня в мир мификов. Аарон забрал и Эзру с улиц. И Аарон поддерживал Кая, когда он ушел от преступной семьи в семнадцать.

Черт. Аарон спас всех нас.

Я думала об этом, а очередь подвинулась, и я посмотрела на витрину с пончиками. Было ли еще рано для шоколадного?

Чем я думала? Шоколад можно было есть всегда.

Я сглотнула слюну, очередь снова подвинулась. Я переминалась, рылась в сумке в поисках кошелька. Нужно было взять две дюжины пончиков. С одной дюжиной у меня ничего не останется, ведь двое — или трое — мужчин все проглотят.