Холодный, свежий ветерок обдувает мое лицо, и я нервно облизываю губы, снова оглядываясь вокруг, прежде чем открыть багажник. Обежав машину, я роюсь на заднем сиденье и, кряхтя, собираю сумку с необходимым.

Защищаясь от холода и паранойи, я беру тяжелую сумку и начинаю тащить ее. Мышцы на руках болят, бедра горят, но я продолжаю идти, пока не нахожу нужное место. Бросив сумку, я выпрямляюсь, холодный пот уже выступил на лбу. Мои кроссовки испачканы грязью, и я чувствую, как надоедливые жуки и ядовитый дуб уже творят свою магию на моих ногах.

Наверное, некоторые вещи никогда не меняются.

Глубоко вздохнув, я расстегиваю сумку и вытаскиваю лопату, которая уже наполовину выглядывает. Бросаю ее на землю и падаю на колени. Провожу руками по земле, пытаясь нащупать что-нибудь необычное. Грязь или что-нибудь, что даст мне указание, где нужно начать копать.

Мои руки останавливаются на небольшом клочке земли. Оглядываясь вокруг, я понимаю, что это единственное место, где не выросли сорняки и ядовитый дуб. Не имея других вариантов, я встаю на ноги, вонзаю острие лопаты в твердую землю и начинаю копать. Это гораздо сложнее, чем кажется. Гораздо труднее, чем я ожидала.

Деревянная ручка царапает кожу моих ладоней, и с каждым взмахом, с каждым подъемом земли мое дыхание учащается. Порез, царапанье и свист грязи и лопаты наполняют воздух, и то, что кажется рекой пота, стекает с моего тела, пропитывая одежду. Боль пронзает мои руки, и усталость начинает тормозить меня.

Кажется, проходят часы, пока я не замечаю что-то в углубляющейся яме. Рыдание застревает у меня в горле, и я падаю на колени. Мне даже не нужно смотреть на это. Я знаю, что это. Я узнаю это.

Я отбрасываю лопату в сторону и начинаю лихорадочно рыть руками грязь, пока не начинаю ясно видеть.

— Нет, нет, нет. — всхлипываю я, поднимая материал в руках.

Я узнаю футболку. Мы с Мэдисон много ссорились из-за неё. Но, конечно, ей она шла больше, чем мне.

— Ох, Мэдисон.

Я поднимаю футболку, испачканную грязью и покрытую засохшей кровью. Она выглядит старой и потрёпанной. И слезы льются потоками. Я не могу их остановить.

— Мне очень жаль, Мэдс. Это должна была быть я.

Я прижимаю материал к груди и всхлипываю. Клянусь, я заставлю их заплатить. Этого куска недостаточно. Я хочу, чтобы они страдали. Все они.

Никакое количество тюремного заключения никогда не будет достаточно. Я хочу их крови. Мне нужна их боль. Я хочу их...

Звук ломающейся ветки позади меня заставляет меня напрячься. Медленно я начинаю оборачиваться, и темный смешок скрежещет у меня по спине.

— Просто нужно было продолжать копать, не так ли, Маккензи?

Я резко втягиваю воздух при звуке его голоса. Развернувшись, я с глухим стуком падаю на землю и смотрю на него. Он последний человек, которого я ожидала здесь увидеть. Деревья отбрасывают темные тени на его обычно красивое лицо.

— Ты... как?

Винсент цокает.

— Я все время знал, что это ты, Маккензи. В ту же секунду, как ты вошла в двери клуба, я понял, зачем ты здесь. Мы все поняли.

Я качаю головой, не веря своим ушам. Это невозможно. Баз не подпустил бы их ко мне, если бы знал. Он бы оттолкнул меня раньше, не так ли?

Винсент делает угрожающий шаг ближе, и я отползаю, мои пальцы зарываются в грязь, когда я двигаюсь.

— Ты заплатишь за то, что сделал с ней, — киплю я, слезы текут по моему лицу.

Винсент наклоняется со зловещей ухмылкой на лице.

— Это не может произойти, милая.

В то же время он делает выпад, я перекатываюсь и вскакиваю на ноги. Поскальзываясь о грязь, я бегу обратно к машине. Мое сердце колотится так громко, что я слышу только его бешеный стук и шум крови в ушах.

Я почти на месте. Я практически чувствую этот вкус.

Кончики моих пальцев соприкасаются с холодным металлом ручки, но кулак Винсента сжимает мои волосы, дергая за пряди. Он дёргает, и я издаю леденящий кровь крик, пиная его.

Деревья трещат от пронзительного звука. Животные снуют, каждый след жизни оставляет меня умирать от его рук.

— Боже, вы, девочки, даже кричите одинаково.

Моя грудь трещит, истерика цепляется за горло. Все это время я думала, что судьба, Боги хотят, чтобы я нашла правду и добилась справедливости ради Мэдисон. Я мало что знала, они просто привели меня к той же участи, что и ее.

Я действительно должна была умереть.

Я не могу этого допустить. Не позволю ему уйти безнаказанным.