Подумал Иванушка и отвечает водяному:

– Вороти меня на берег, и пусть через неделю придёт в гавань корабль под златоткаными парусами, и послы объявит королю, что я пропавший сын русского царя. И, главное, пусть меня полюбит принцесса Аннушка, дочь Грома Буяновича!

– Ну, насчёт любви ты и сам постарался без колдовства, а я родословную тебе сделаю, чай мне не впервой. Может, ещё что пожелаешь, ну, там соболей, камней драгоценных аль злата и серебра? Ведь полны сундуки-то у меня, девать добро некуда.

– Не надо мне более ничего, остального сам добьюсь трудами праведными.

– Упорный ты, Ваня, я ведь тебя ещё на той злосчастной мельнице заприметил. Бежишь ты, бывало, по мосткам с кулём зерна, весь прогнёшься, да всё усмехаешься. Ну, если что-то понадобится аль беда какая случится, кликнешь, и я приспею. А теперь давай обнимемся на прощание!

С поклоном распростился Иванушка с милостивым хозяином. Детишки водяного подхватили гостя под руки и в один момент доставили к берегу недалеко от города. Выбрался парень на песок и скорее в свою каморку, что на заднем дворе усадьбы палача.

Но на подводном путешествии не закончились злоключения Иванушки. Заметила городская стража, что холоп гуляет за городом, и доложила изуверу. Ох и обрадовался кривой, назначил на воскресенье прилюдную порку Иванушки на главной площади, а чтобы не убежал, сковал его железом.

Рано утром в воскресенье в одной рубахе привел Лют сироту на площадь и определил на лобное место. Вскоре на высоком балконе расположилась королевская семья посмотреть-позабавиться, да и вокруг нахлынула толпа зевак. Только Аннушка всё печалилась и не убирала от глаз платочка в кружевах.

Привязал Иванушку к скамейке Лют и давай хлыстом охаживать. Вскоре вся рубаха пропиталась алой кровью, а Гром Буянович кричит суровым голосом:

– Ну, холоп, дождался корабля-то?! Так и пропадёшь здесь! Давай, веселей, палач! Что, руки устали или о пенсионе задумался?

– Никак нет, Ваше королевское величество!

Как ни успокаивала короля любимая дочка, не получалось остановить изуверское наказание. Ещё чуть-чуть – и забьют Иванушку насмерть. Тут в толкучке раздались крики, кто-то стал махать руками в сторону гавани. Оказалось, пришёл в город корабль под златоткаными парусами, что на солнце огнём светятся, с важными послами от русского царя. Казнь Иванушки отсрочили, и все устремились к причалу посмотреть на корабль – диво дивное.

Обезлюдела площадь, осталась только принцесса Аннушка. Воспользовавшись неразберихой, подбежала к Иванушке, развязала крепкие верёвки и стала своим платочком вытирать кровь на бесчисленных ранах. Сирота пришёл в себя, и так ему стало хорошо, оттого что видит рядом прекрасную деву. Иванушке давненько хотелось вблизи полюбоваться на принцессу, и казалось ему в эти минуты, будто все кручины навсегда закончились.

Вскоре в окружении народа появились на площади русские послы, все в парче и золоте да в соболиных шапках. Взяв за руки Иванушку, отвезли его на корабль в царской карете. Оказалось, что он пропавший наследник русского царя Иоанна. На борту бывшего холопа ожидала самая лучшая каюта, и искусный лекарь живо поставил парня на ноги.

Как только Иванушка смог передвигаться, он принялся собираться во дворец короля. Принарядился новоявленный царевич в расшитый кафтан и сафьяновые сапожки на серебряных каблуках и отправился к Грому Буяновичу, да не просто чаи гонять, а просить руки прекрасной принцессы.

Узнав о неслыханном преображении холопа в сына царя, Гром Буянович не смог мирно пережить это известие и слёг из-за разыгравшейся душевной болезни. Но цесаревича Иванушку всё равно любезно приняли под сводами дворца и дали честное королевское слово: как только Гром Буянович поправится, непременно состоится помолвка царевича Иванушки и принцессы Аннушки.

Провожая в путь новоиспечённого жениха, Аннушка только и шепнула на прощанье:

– Ждать тебя буду – сколько понадобится…

Да попала соринка в глаз принцессе, побежала слеза. Потом в другой глаз ещё угодила соринка. Так и расстались влюблённые, не глядя друг на друга, да только море с тех пор стало еще солонее.

Вернулся Иванушка на родину не сиротой убогим, а законным царским сыном и сразу отправился в столицу. Тепло принял его царь, давным-давно потерявший дитя, и провозгласил отрока своим наследником. Три дня пировала столица, а страна до сих пор не угомонится…

Вскоре прибыла на Русь и принцесса Аннушка. И состоялась весёлая свадьба. Все радовались, глядя на прекрасную пару во главе пира. Только не смог пережить счастья дочери со вчерашним холопом король Гром Буянович и скоропостижно скончался в приюте для помешанных.

Пришлось молодым вскорости отправляться обратно за море. Так Иванушка стал править громовским царством вместе с любимой женой Аннушкой, и через много лет, когда умер отец, он объединил родительское царство и заморское королевство.