«А чем эти разумные питались?»

— Тем что давала им природа родного мира, ягодами, орехами, фруктами и овощами. На той планете ведь были не сплошные леса, между ними гармоничными островками росли прекрасные фруктовые сады. Как правило, все сады находились возле рек и озёр с кристально чистой водой. За всё время нахождения нашей команды в том мире, мы ни разу не видели никаких крупных животных или птиц в небе, поэтому нам неизвестно употребляют ли они в пищу мясо или нет.

«Вам приходилось с ними общаться, командир?»

— К моему глубокому сожалению, Сабур, нормального, взаимовыгодного общения с этими разумными у нашей команды не получилось. В повседневной жизни, для общения между собой, эти необычные разумные использовали только мыслеречь, а голосовую речь они использовали лишь для воспитания своего потомства. Из-за того, что массивы образов общения наших миров очень сильно различались, нам так и не удалось достичь с ними полного взаимопонимания. Они вообще никак не отреагировали на размещение нами большой космической базы, на орбите возле их центральной планеты, и к установке наших портальных площадок на поверхности. Эти необычные разумные никоим образом не препятствовали нам в наблюдении за их повседневной жизнью, но сами первыми на прямой контакт с нами не шли, за исключением момента когда мы только прибыли в их мир. Мы пробыли в том необычном мире больше пятидесяти циклов, после чего отправились в дальнейший путь на поиски знаний. Наш долгий полёт закончился когда мы прибыли в эту систему…

«Вы до сих пор переживаете гибель своего корабля и невозможность увидеть новые миры?»

— Знаешь, Сабур, несмотря на потерю корабля и всей своей команды, я всё же рад, что мы в конечном итоге оказались именно здесь, в этом вечно сражающемся за своё существование мире. Разумные существа с этой планеты, какому бы виду или расе они ни принадлежали, ещё способны удивлять, и поражают меня своими необычными накопленными знаниями.

«А что вы хотите предложить им взамен за их знания, командир?»

— Всё, что они сами попросят…

База наблюдения мира Белрос. На спутнике рядом с планетой.

Почти заросшая травой старая дорога плавно огибала ивовые заросли растущие вдоль всего берега большого озера и исчезала во мраке среди деревьев древнего леса. Дорога до самой чащи прекрасно просматривалась из надёжно построенного шалаша в придорожных зарослях дикой смородины. Прилетевший, к моему охотничьему становищу, ветерок со стороны леса, овеял лицо целым букетом разнообразных запахов и ароматов. Мой нос не подвёл, и чётко выделил в этом букете, привычные ароматы добротно выделанной одежды из кожи, стойкого человеческого пота, а также неповторимые резкие запахи присутствия каких-то довольно крупных зверей. Осторожно поднявшись и выглянув из-за кустов дикой смородины, я увидел как по старой дороге к лесу шла весьма странная группа. Её странность была не в том, что четырёх крепко сложенных человек сопровождали четыре довольно молодых пардуса, и даже не в том, что при взгляде со стороны показалось будто люди и сопровождающие их дикие хищники между собой общались. Мне не один раз приходилось слышать многочисленные рассказы о том, как некоторые охотники спасали в лесу маленьких кутят рыси, барса или тигра, а потом воспитывали из них верных помощников для охоты. К этим случаям можно добавить и то, что у меня дома подрастала спасённая Мурлыка, котёнок дикой лесной кошки, которую я обнаружил среди каменных осыпей недалеко от Чёртовой сопки. Не это меня взволновало, а то, что странность была заключена в самих этих людях. Поначалу мне было не совсем понятно, что же такое меня так сильно заинтересовало в их, в общем-то ничем не примечательном, внешнем облике, но спустя некоторое время, хорошенько присмотревшись, я неожиданно осознал, шедшие вдоль придорожных кустов по старой дороге четверо людей имели не просто очень высокий рост… они были самыми настоящими великанами. Если сравнивать со мной, то их рост примерно в два раза превышал мой собственный, а может быть даже и больше. К такому необычному выводу я пришел лишь посмотрев на шедших людей и придорожный кустарник. Мне вершины кустарника доходили до самых плеч, а им он не доставал даже до поясницы.

О существовании в далёком прошлом богатырей-великанов мне было хорошо известно из старинных былин и древних преданий записанных в харатейные книги, что хранились у нас дома в большом дедовском сундуке, а также из многочисленных сказаний и повествований, которые нам часто рассказывал у ночного костра дед Богуслав. Кроме того, книжки со сказками разных авторов про богатырей-великанов, печатались и в настоящее время. Несколько таких книжек привёз отец с торжища, и я их читал младшим сестрёнкам перед сном. Теперь же мне воочию удалось увидеть тех, о ком говорилось во всех этих сказаниях, былинах и преданиях. Продолжая наблюдать за странной группой, я дождался когда они скроются в лесной чаще и лишь после этого, собрав свои вещи отправился вслед за ними.

Уже больше двух с лишним часов я осторожной охотничьей походкой перемещался по чаще древнего леса, прикрываясь диким кустарником, что довольно обильно разросся между могучими вековыми деревьями, стараясь при этом не упускать из виду старую почти заброшенную дорогу. Мне постоянно пришлось держаться немного правее от неё, чтобы случайно не столкнуться с какими-нибудь путниками. Тем более у меня и в мыслях не было желания встретиться лицом к лицу с замеченной ранее группой богатырей-великанов или с сопровождающими их хищниками. Немного настораживала несвойственная древнему лесу тишина. Кроны могучих деревьев застыли в каком-то таинственном ожидании, словно все ветра старались держаться подальше от этого места. Кроме того, меня очень удивило отсутствие пения каких-либо лесных птиц, которых в таком древнем лесу должно быть довольно много. Так или иначе, но мне вскоре удалось достичь почти самого края чащи. Вскоре лес поредел, и мне стало идти намного легче. Поубавилось зарослей дикого кустарника, всё больше стали попадаться между деревьями небольшие поляны на которых в изобилии росли знакомые с детства лесные ягоды и земляные орехи, это внесло в мою пищу некоторое разнообразие.

Достигнув края леса, я посмотрел на старую дорогу, она пересекала заросшее травой поле и примерно через полверсты исчезала за полуразвалившейся крепостной стеной древнего города. Странная группа из людей-великанов и хищников как раз входила в арку, чудом сохранившегося не разрушенного прохода, в крепостной стене. На этот раз меня поразило то, что высота самого прохода под аркой была в два роста прошедшей группы людей. Мне уже доводилось видеть всевозможные развалины старинных крепостей, когда я довольно далеко уходил от нашего поселения, но таких высоких строений и проходов мне не приходилось наблюдать. Складывалось ощущение, что этот древний город был построен великанами для своего проживания.

Дед с отцом меня всегда ругали за то, что я уходил очень далеко от поселения, и запрещали мне заходить в любые древние развалины, чтобы я случайно не провалился в какой-нибудь подвал. Там везде наблюдалась одна и та же картина, на крепостных стенах и на останках некогда величественных зданий, прорастала всевозможная поросль, а кое-где маленькие деревца как-то ухитрялись приживаться и вырасти даже на крышах чудом сохранившихся домов. Вездесущая трава пробивалась сквозь каменную брусчатку старых улиц, пробиралась между упавших стропил и древних очагов. Но даже в таких заброшенных и полуразрушенных городах и крепостях, кипела жизнь. Птицы вили на останках зданий свои гнёзда, внутри зданий селились мелкие животные.