Заметив карту внутренних помещений торгового центра, я подошла ближе к ней, чтобы, наконец, понять, где я нахожусь и как мне отсюда выйти, чёрт возьми, к метро или куда-нибудь ещё.

Всё по-прежнему сверкало и блестело, весёлая музыка играла, отражаясь от стен, где-то звенел смех и слышались разговоры, люди с довольными лицами ходили из стороны в сторону, с энтузиазмом оглядывая витрины магазинов, а я всё стояла и смотрела на карту. Всё обозначено. Всё, что только можно и нельзя. Они даже прототип какой-то маленькой гостиницы-СПА умудрились сюда втюхать, но вот про выход… Про выход ни одного слова…

Что это за бред?..

Я сжала ладони в кулаки. Меня вдруг начало колотить от злости. Я и так не жаловала бесполезные магазины, но сейчас меня особенно сильно начала раздражать дорогая одежда в бутиках – зачем нужны все эти бренды? И эта зарубежная музыка, играющая в магазинах – у нас что, своей нет? И люди – ёлки-палки, что с людьми-то? Почему они за полтора часа моего нахождения здесь все вдруг как-то отупели? Стали с горящими жадностью глазами бегать по магазину и скупать всё, что можно… А теперь ещё и начали ходить вокруг магазинов с глупыми улыбками, постоянно обсуждая только одно – вещи, которые они только что приобрели. При всём при этом, я заметила, что никто не разговаривает о чём-либо ещё, только о покупках. Никто даже по мобильному телефону ни с кем не переговаривался! Кажется, я схожу с ума. В полном замешательстве я подошла к одному из информационных пунктов.

– Добрый день, – вежливо обратилась я к светловолосой девушке, дежурившей за стойкой информации. – Девушка, не подскажете, где я могу найти ближайший выход из торгового центра? Я просто тут заплутала немного.

Девушка, похожая на куклу Барби, несколько минут тупо смотрела на меня, не переставая улыбаться мне своей голливудской улыбкой. Видимо, осознав, что я задала ей вопрос, она состроила задумчивую мину и медленно кивнула.

– Выход? – переспросила она у меня.

– Да, выход, – повторила я, усердно стараясь сохранить остатки спокойствия. – Выход на улицу. Как я могу отсюда выйти?

– О, – протянула девушка расстроенно. Она жалостливо надула губки, глядя на меня. – Боюсь, что я не могу вам помочь. Думаю, что вам лучше пойти и купить себе что-нибудь! Развейтесь, отдохните! Здесь столько интересных вещей!

Девушка снова блистательно улыбнулась мне, и теперь уже я тупо уставилась на неё в ответ, пытаясь понять, шутит она или всё-таки крыша у меня куда-то таки поехала. Господи, да что же происходит?!

– Вы, наверное, меня не поняли, – сказала я, начиная ощущать, как нервный ком из слёз подступает к горлу. – Я… Мне уйти надо. Я… Просто скажите мне, где выход из торгового центра?

Девушка растерянно, уже даже взволнованно покусала губы, сверля меня взглядом.

– Простите, но я правда не знаю, – сказала она, покачав головой. – А что это вообще такое «выход»?

Я хлопнула себя по лбу.

– Постойте, – пытаясь успокоиться, сказала я. – Вы… Вы просто… Мне просто нужно уйти отсюда, понимаете? Выйти на улицу, к метро, например… Или на остановку автобусную…

Я начала оглядываться, пытаясь понять, что вообще происходит, когда вдруг услышала весёлый голос, сообщающий о том, что до ТЦ легко добраться от метро.

– Вот! – ликуя, воскликнула я, вглядываясь в испуганное лицо девушки. – Вот! Вы слышали? Только что объявили, что ТЦ находится близко от метро. Вот мне туда надо, в метро!

– Ну да, – ответила девушка напряженно, явно побаиваясь меня. – Но это просто реклама.

– При чем тут реклама? Я про метро говорю…

Девушка раздраженно выдохнула и сложила руки на груди.

– Это просто такой рекламный ход – близко от метро, – строго сообщила она мне. – Никакого метро на самом деле нет. Это и ребенку понятно.

Я в остолбенении уставилась в одну точку. А потом улыбнулась. А! Кажется, я поняла, в чём дело!

– Ну, конечно, – улыбаясь, отмахнулась я. – Это же розыгрыш! Наконец-то я поняла! Ну ладно, всё, хватит! Выходите, ребята, и выключайте камеру! Я вообще терпеть не могу розыгрыши.

Девушка продолжала прожигать меня недовольным взглядом.

– Ещё одно слово, и я нажму тревожную кнопку, – сказала она, сурово поджимая губы. – Если Вы не возьмете себя в руки, сюда придет охрана и…

Вся моя веселость мигом исчезла. Внимание мгновенно зацепилось за фразу девушки. Да, конечно. Охрана. Сюда придет охрана и…

– Выведет меня? – с надеждой спросила я. – Выведет меня из ТЦ, так?

Девушка насупилась.

– Вас запрут на цокольном этаже, – отрезала она. – Будете сидеть там, пока не успокоитесь.

Я в ужасе отшатнулась от стойки, примирительно поднимая руки перед собой. Не хватало мне ещё, чтобы меня заперли.

– П… простите, – ответила я как можно спокойнее. – Этого большего не повторится.