В сознании медленно над ней проплыл образ Любови Ивановны с качанием головой. И как бы ей ни хотелось перебивать Степана, она заставила себя сфокусироваться на образе своей медсестры:

– У нас на одиннадцать все в силе?

– Конечно, – прошептал он, не желая отрываться от своего мысленного монолога. – Ведь с нами Бог! Значит, у нас все в силе!

****

– Что-то я часто вижу Степана Егоровича вместе с Ольгой, – медленно произнесла Наташа, наблюдая за тем, как к черному джипу наперегонки рванули ее Лелик с Боликом. – Ты, Лень, что-нибудь понимаешь? – обратилась она к рядом стоявшему с ней мужу.

– Что тут понимать? Вчера дети нам популярно объяснили, что за их усиленные тренировки и доблестный труд в мастерской пятеро детей награждаются пикником и выезжают в «долину гейзеров».

– Это я тоже слышала. Ты понимаешь, о чем я! Ольга тоже поощряется за доблестный труд в мастерской? Или она шестая из награжденных?

– Тебе не все равно? Пойдем подойдем к ним и спросим.

Увидев своих однокурсников, Ольга помахала им рукой. При встрече обнялись, как родные. Дети самостоятельно раскладывали задние сиденья в большом вместительном джипе.

– Сейчас на местный рынок и в путь, – бодрым голосом скомандовал Степан,– Ребята, может, у вас есть желание с нами прокатиться? – обратился он к Лене с Наташей.

– Может, и есть, – удивилась Наташа. – Мы думали, что ты опять хочешь только с детьми. А тут, в кои то веки, и родителям разрешается!

– Тогда заводите машину и поехали, а вечером вернемся, – обрадовался он. – Идет?

– Нам собраться нужно. Минут двадцать, не больше.

– Тогда ждем вас на рынке. Никто не против шашлыков из баранины?

– Да, мы не то что не против! Мы боимся ситуацию спугнуть, – заулыбалась Наташа.

– Почему? – удивилась Ольга.

– Я тебе потом, подруга, расскажу, – продолжая улыбаться, пообещала Наташка.

Место оказалось действительно уникальным. Такие пейзажи Ольга видела только на картинках! Множество расположенных рядом друг с другом гейзеров, озеро с огромным количеством плавающих птиц, разноцветье трав березка, не похожая на обычную березу, так называемая, каменная, разнообразие цветов – представляли не просто чудо, а бесконечную, уходящую за горизонт сказку, в которой опять по воле Бога, оказалась Ольга. «За что мне так много счастья? Спасибо тебе, Господи! Спасибо вам, святые апостолы Петр и Павел!»

В специально оборудованном для отдыха месте, с беседками, мангалами, площадкой для игры в футбол и волейбол, остановилась вся шумная компания, разгружая из машины коробки с напитками и едой.

Для одного пикника было огромное количество продуктов, но, учитывая завидный аппетит детей – подростков на отдыхе, сомнений о количестве уже не возникало.

Степан распределял обязанности. Ольге нравилось, как легко он отдает команды мальчишкам, как они его слушают и исполняют все, что им поручено.

– А мне обязанность? – подошла к нему Ольга.

– И вам тоже!

Он подошел к открытой машине и достал сложенное кресло. Взял ее за руку и повел к цветочной полянке. Разложил кресло с мягкой подушкой, неожиданно схватил ее на руки и бережно опустил в кресло. У Ольги захватило дух! Она всегда знала: никто не мог к ней прикасаться! А сейчас слова застряли в горле, и единственное, что она могла, – это молча смотреть на него. Он наклонился над ней, упираясь руками в подлокотники кресла, и, глядя на нее сверху вниз, шепотом произнес:

– У вас будет самое ответственное задание… Вы должны внимательно наблюдать за происходящим. Все запомнить, а потом рассказать мне о своих впечатлениях… Идет? – он смотрел на нее, не отрывая глаз.

Ольга пожала плечами и, усмехнувшись, опустила голову. Он наклонился к ее уху настолько близко, что она почувствовала прикосновение его губ. Не успев вырваться и возразить, она услышала:

– И еще… Извините, если я тороплю события, – он выпрямился и продолжил: Можно сегодня без отчеств и на «ты»? Если, конечно, вы не возражаете?

– Степан, хорошо, будем без отчеств. Но… как бы это сказать, – она секунду перебирала подходящие слова, – когда вы, то есть ты, ко мне близко подходишь – это меня очень смущает… Вы понимаете, о чем я?

– Понимаю, – он вдруг стал очень серьезным. – Вам, то есть тебе, это неприятно?

– Дело не в «неприятно»! Я не знаю, как себя вести! Мне стыдно… У меня сердце уходит в пятки, – быстро произнесла она. – Я должна тебе это сказать, – она смотрела на него снизу вверх, пожимая плечами, – потому что, если я этого не скажу, между нами не будет доверительных отношений.