— Ты хочешь сказать…?

— Да, Ригер. Да, именно это я и хочу сказать!

— Он тебя узнал?!

— Он никогда меня в глаза не видел. Да и я его видела только один раз. Господа не ходят в свинарник, Ригер…

— Прости, но ты никогда не рассказывала о том времени… Потерпи, Калина. Поверь, я все понимаю, но отказать ему сейчас от дома — верх неблагодарности. Слуги непременно начнут болтать.

— Но как в нем это уживается?!

— Все просто, Калина. Твой отец — высокородный. Так же, как и ты. Успокойся.

Я все так же шагала по комнате не в силах остановится.

— Хочешь, я прикажу подать тебе вина? Ты ляжешь спать и время ожидания его отъезда сократится на один день…

Постепенно я привыкла к присутствию Гомиро в доме.

Он, на удивление, был достаточно тактичен и деликатен. Два раза в день навещал отца и развлекал его разговорами. Не давал никаких хозяйственных распоряжений слугам. Вообще редко попадался мне на глаза. Мы встречались только за общим ужином.

Я попыталась управлять маленьким хозяйством экономно. И это вполне бы получалось, если бы не неприлично большой дополнительный расход на конюшню. Ну, то есть, сейчас он еще не был большим, зерно и сено Гомиро закупил до нашего прибытия, но через пару-тройку недель предстоит повторная закупка, а это совсем не дешево. В данный момент там стояли четыре коня Гомиро и две наших лошадки. Хотя, своих он увезет домой, так что все будет не столь накладно. Заодно можно будет рассчитать и конюха.

Я совершенно не понимала роли в доме Денуса Нейта. Пыталась поговорить с отцом, не стоит ли уволить управляющего, раз уж я здесь и собираюсь сама проверять счета и платить зарплату, но наткнулась на какое-то странное упрямство и нежелание беседовать на эту тему.

Так что все счета по-прежнему относили Нейту. Я точно знала, что он ведет их аккуратно и не ворует. Но работы было так мало…

Ригер посоветовал не спорить и пока оставить все, как есть.

— Поверь, Калина, многие старики становятся упрямы с возрастом. Если твой отец считает, что этот Денус необходим в доме — пусть остается. Ты вполне можешь не сидеть и не считать сама, а оставить это все управляющему.

— Ригер, наше «хозяйство» до смешного маленькое и проверить счета из продуктовых лавочек — совсем не долго. А зарплата Денуса достаточно высока.

— И все же, Калина, я не советую тебе что-либо менять пока.

Наши отношения с Ригером устоялись и только крепли. Я была благодарна ему за то, что меня не принуждают сейчас к замужеству. Что мне не нужно возвращаться в тот ад, где я прожила два года и бояться разоблачения. Он был как надежная стена, которая защищает меня от всего мира.

И я смирилась, хотя «жаба» внутри меня слегка душила.

Если честно, я вообще не слишком понимала, что нужно делать. Чем нам здесь заниматься? Днем я много разговаривала с отцом, настаивая, чтобы все беседы проходили на улице. Следила, как он ест. Он даже выглядеть стал получше. В саду мы гуляли, он тяжело опирался на мою руку, часто рассказывал, как все было устроено раньше, когда он был молод и только ухаживал за своей невестой. Он не был богат и тогда, но надеялся поправить дела торговлей. Ради жены он был готов даже на это! Но оба корабля с его грузом не вернулись в порт… Никто не знает, что стало с товаром и командой. Может быть шторм, а может быть и пираты… Он смирился с тем, что я замужем и только повторял, что больше всего мечтает дожить до рождения внука.

Меня несколько напрягали такие разговоры, но поправлять его я не стремилась. Слишком мало радостного было в его жизни последние годы. Зачем отнимать у старика мечту?

Ночами у него в комнате спала сиделка, она же утром помогала ему умываться и бриться. Три горничные аккуратно и тихо поддерживали чистоту в доме, повар готовил, конюх чистил коней, кормил и прочее.

Меня спасали несколько чудом уцелевших книг из когда-то большой домашней библиотеки.

Ригер учил меня читать и писать, но это занимало у него слишком мало времени. Книги были самые дурацкие, с неполным набором страниц и, именно по этой причине — уцелели.

Травник с подробным описанием растений, две большие части любовного романа про какие-то древние времена и страны и толстая кулинарная книга, где не хватало больше половины листов.

Нита целыми днями шила, по-прежнему была тиха и молчалива, но хоть перестала вздрагивать, когда ее окликают. Я была довольна ее работай. Она следила за моей одеждой, научилась делать мне интересную и не сложную прическу, помогала мыться. Я купила ей несколько отрезов ткани на одежду — пусть обновит себе гардероб.

Риш, новый слуга Ригера, днями торчал на конюшне. Я его вообще редко видела.

Поэтому муж пристрастился к конным прогулкам с Гомиро.

Ежедневно он и тер Ванг ездили кататься по окрестностям. Четыре породистых жеребца, которых Гомиро собирался увезти с собой, были хорошо объезжены. Выглядели они значительно красивее, чем наши рабочие лошади, но оно и понятно. Иногда я в окно наблюдала за тем, как Ригер и кузен выезжают по старой аллее. Оба всадника смотрелись прекрасно, как картинка в сказочной книге.