– Ты серьезно?
– Мишель была не на шутку обеспокоена.
– Ты точно хочешь уйти… с ним?

В ответ Заури принялась целовать ее в щеки и повторять, что о таком она мечтала всю жизнь и что с ней все будет в полном порядке, и что Мишель очень смешная, что волнуется, за нее, русалку, ведь как известно, русалки умеют не только очаровывать мужчин голосом, но и обладают смертоносным ревом, ежели чего… И прочее в таком духе.

Может, в другой раз Мишель не отпустила бы подругу, но «Тайная комната» основательно ударила в голову, по телу прокатывались легкие волны эйфории вперемешку со сладкими мурашками, напоминающими ощущения от взгляда инкуба… Заури казалась такой счастливой… А новые знакомые были очень милы, что весьма контрастировало с их поведением в академии… Да и сидеть, болтать с ними на небольшом помосте возле вип-ложи было так уютно… Мишель, деланно хмурясь, взяла с Заури обещание быть хорошей девочкой и, прощаясь, расцеловалась с ней.

Русалка покинула зал под руку с джинном, на прощание помахала рукой Мишель и послала воздушный поцелуй Лилит и Ванессе…

Встряхнувшись, как щенок, что вылез из воды, Мишель снова потянула из трубочки и попыталась вернуться к разговору. О чем они говорили? О Тайной комнате… Потом об опытах…

– А это легально?
– спросила она.
– Я имею ввиду, добровольцев. Ведь у них, как я понимаю, извлекается часть энергии. Магической энергии… Происходит вмешательство… М-м-м… Как же это объяснить-то, что я имею ввиду…

Но девчонки ее поняли.

– Совершенно легально, - горячо заверила Ванесса.
– Это же всего лишь капля от магической энергии. Достаточно хорошо отдохнуть, плотно пообедать, как все восстановится. И даже обновится. Вот если бы энергию извлекли целиком…

– И что тогда?

Ванесса пожала плечами

– Выгорание. Скорее всего, навсегда.

– Человек умирает?

– Да нет. Просто становится лишенцем, пустышкой. Магом такому никогда не стать.

– Какой ужас...

– Ну вообще да, - согласилась Ванесса.
– Жить и знать, чего тебя лишили… это хуже, чем быть лишенным дара изначально. Тогда оно, понятно, легче переносится. Но и таким есть место в мире и даже на магических производствах, так что не все так печально, как кажется на первый взгляд. К тому же осушить магически в один присест невозможно… да и незаконно. Так что тебе бояться нечего.

Да уж, нечего, что тут скажешь.

– Ну а теперь, когда мы все тебе рассказали, ответили на все вопросы, - заговорщицким тоном произнесла нагини, обмениваясь понимающим взглядом с подругой.
– Расскажи нам, откуда знаешь Эрама де Вуда?

– Давно с ним знакома?

– Что между вами было?

– Какой он?

Мишель замешкалась.

– Да я правда… я правда только сегодня с ним познакомилась. Он помог. Очень. В одном деле.

– Помог?
– нагини хмыкнула.
– Значит, так выглядит человеческая благодарность?

Мишель стало стыдно. Если бы демон не ушел, остался здесь, она бы обязательно подошла к нему с извинениями. С самыми горячими, искренними извинениями… От этих мыслей к щекам отчего-то хлынул жар.

– Да нет, - забормотала она, чувствуя, что ей пора, просто до зарезу пора в общежитие… Засиделась она тут. А ведь она просто адски устала. Просто до умопомрачения, до слабости в ногах и шума в голове.
– Мы правда, только сегодня познакомились. Да нет, какой там. Даже не познакомились. Он не представился, - сообщила она почему-то доверительным шепотом.
– Там недоразумение… А мне пора. А с этим… Эрамом де Вудом мы вообще не знакомы…

Видно было, что ей не поверили. Проводили задумчивыми взглядами и обменялись понимающими, явно решив не сводить с человечки глаз…

Был еще кое-кто в этом зале, кто не поверил бы Мишель и на йоту. Этот кто-то сидел в вип-ложе, тоже потягивал «Тайную комнату» и лениво прислушивался к признаниям тритона.

Нинет проводила Мишель взглядом. Она видела всю сцену их «знакомства» с Эрамом, с ее Эрамом, с Эрамом де Вудом, ее женихом, за которого ей вскоре предстоит выйти замуж. От Нинет не укрылось, как смотрел инкуб на рыжую человечку. Она определенно понравилась Эраму. Очень понравилась. И это было плохо. Прямо вот хуже некуда.

Уже на подъезде к общежитию Мишель получила сообщение от русалки. Голосовое. Кажется, кто-то был совсем не в том состоянии, чтобы набирать на клавиатуре буквы…

– Мишееель, - звучал радостный, обволакивающий голос.
– Мишечка… я такая счастливая… Я никогда еще не была такая счастливая. Я до кончиков волос счастливая. До поджатых пальцев на ногах счастливая… Если бы я раньше знала, что так бывает… Я бы не поверила, Мишель. В общем, ложись, не жди меня. Завтра постараюсь не опоздать на пары… Но все же, если что, ты меня прикрой.

И снова счастливый вздох.

Радость русалки была такой неподдельной, что Мишель завистливо вздохнула.

Пожав плечами, она проделала все то, о чем мечтала еще в клубе, то есть освободилась от платья и от белья, смыла косметику, приняла душ, и, воспользовавшись тем, что в комнате была одна, забралась под одеяло обнаженной.

***

Мишель снилось, что она сидит в странном высоком кресле, алом, с бесстыдно расставленными подлокотниками, удобной покатой спинкой.

Картинка была такой безнравственной и возбуждающей одновременно, что Мишель не сразу поняла, что видит себя со стороны, словно чужими глазами.