– Молодой человек, соблюдайте тишину, – потребовала помощница библиотекаря.

– И что вы тут такого нашли? Насколько я знаю, любовных романов здесь никогда не было, – юноша благополучно проигнорировал требование.

Девушки мысленно воззвали ко всем известным богам. Нет, можно понять, когда приходится выслушивать оскорбления в коридорах или на улице, наедине. Но вот так, в библиотеке. Благо посетителей было немного.

– Молодой человек, – неожиданно заговорил преподаватель, о котором благополучно забыли, – мне кажется, вы забыли, где находитесь. Я уже не говорю о вашем поведении. Будьте любезны покинуть помещение, если вы случайно ошиблись дверью. И я очень надеюсь, что отвечать мне на экзамене вы будете так же бодро, как сейчас оскорбляли сеньорит.

Федерико побледнел, потом выдал какие-то извинения и поспешил удалиться.

Девушки облегченно выдохнули.

– Знаешь, я сама попробую найти человека для твоей идеи, – тихо прошептала подруге Эстер, после чего они сосредоточились на выполнении задания.

Точнее, сосредоточилась подруга. Мануэлла подумала, что брат не простит ей сегодняшнее происшествие. Да, он виноват. Этому есть свидетели. Как заметила девушка, среди них несколько человек с его курса. Но всю вину на выговор от преподавателя он переложит на сестру. Словно это она ворвалась в библиотеку и начала оскорблять его, а не наоборот. Во всяком случае, своим друзьям он уже сегодня будет жаловаться, что опять пострадал из-за вредной мелочи. Оставалось надеяться, что его товарищи, видевшие, как было на самом деле, немного приземлят зарвавшегося однокурсника.

– Девушки, минутку, хочу кое-что у вас спросить, – услышали они, когда закончили работу, сдали книги и собирались возвращаться в комнату. Обернувшись, они увидели одного из третьекурсников.

– Да? – Эстер выступила вперед, а Мануэлла осталась стоять возле двери.

– Давайте в коридоре, не будем мешать остальным, – они вышли, но юноша оставил дверь приоткрытой, – я хотел спросить, сегодняшняя сцена, это исключение, или норма? Потому что рассказывают нам одно, но наблюдали мы совсем другое.

– Я бы сказала, что это не самый худший вариант развития событий, – призналась Мануэлла. – Бывало и хуже.

– Бил? – тут же напрягся студент.

– Нет, тогда отец сразу примет меры, оставив Лико без денег. Но в выражениях он не стесняется.

– Понятно, – протянул их собеседник. – Ладно, больше у меня вопросов нет, идите.

– Пожалуйста, – попросила девушка, – не говорите ему ничего. С вами он ссориться не будет, а мне только хуже станет. Просто рядом не будет не то, что старших курсов, вообще никого. Да и родителей тут нет, поэтому кто знает, до чего дойти может.

Юноша только кивнул и вернулся в библиотеку, а девушки поспешили к себе. У них еще были планы на оставшуюся часть дня, и они надеялись, что Федерико больше не помешает им.

***

Рикардо сидел и в двадцатый, если не больше, раз перечитывал ответ от дяди, точнее ту его часть, где говорилось о проверке. Поскольку в очередной раз читать, что он думает о гонце, не было смысла. Сеньор Викторино не любил Хьюго и никогда этого не скрывал. И требовал, чтобы воспитанник племянника держался от него подальше, иначе он за себя не отвечает. Но в данном случае осуществлять свои угрозы не стал, поскольку дело действительно оказалось важным.

О проверке дядя ничего не знал. О чем и проинформировал незадачливого родственника. После чего шел список мероприятий, которые необходимо осуществить. Часть из них уже готовилась, о других они с проректорами и начальниками отделов начинали задумываться. Но радовало, что выбран был верный путь. Вот только им обоим хотелось знать, кому и для чего нужна проверка академии, которая по плану должна проходить только через два года. Особенно на фоне того, что им обещал король.

– Не нравится мне все это, Хьюго, – вздохнул Рикардо, откладывая в сторону бумагу. Потом поднялся и принялся ходить по кабинету. – Очень не нравится. Но я не могу понять, это действия против меня, против дядя, или кому-то просто мешает наша академия.

– Хотите, чтобы я послушал, что говорят сотрудники?

– Знаешь, – Рикардо остановился посреди кабинета, – это хорошая мысль. Только осторожно, постарайся не привлекать к себе лишнего внимания.

– Обижаете, сеньор, – улыбнулся его подопечный. – Вы же знаете, я могу стать незаметным.

– Знаю, – кивнул ректор, – иди. Вечером расскажешь, если будет что-то интересное. Хотя, что-то я сомневаюсь, что искать надо здесь.

Хьюго выскользнул за дверь, а ректор еще раз перечитал письмо. На всякий случай полностью. Потом посмотрел, не складываются ли первые буквы каждой строки в какую-нибудь фразу. Увы, никакого шифра не было ни на первый, ни на двадцатый взгляд. Можно было еще посмотреть письмо на солнечный и лунный свет, прогреть свечой, но времени на все это просто не было. Поэтому мужчина предпочел прийти к выводу, что никакого шифра сеньор Викторино не использовал. Придя к такому решению, он уже собрался разобраться с новой порцией бумаг, но ту дверь кабинета приоткрылась, и внутрь скользнула девушка.

– Сеньор Хименес, – выдохнула она.

– Прошу прощения, – как можно строже постарался произнести Рикардо, – кто вы и как сюда попали?

– О, я – Кармен, просто Кармен, – просияла нежданная посетительница, поправляя рукой якобы выбившийся из прически локон. – Я работаю тут. Да, работаю. А прошла я просто – ваш секретарь ненадолго отлучился по каким-то делам. Войти в ваш кабинет мне не составило труда.

– В таком случае, вам не составит труда и выйти отсюда, – нахмурился мужчина.