– Спасибо, – сказал он, продолжая оглядываться на часы и беспокойно набирать номер телефона. Юноша не сразу, но справился с поставленной задачей и, набрав номер, приложил мобильник женщины к уху. Видимо, ему ответили сразу. – Да, я на месте…. Да, я помню…. Хорошо! Я постараюсь приехать вовремя. Не волнуйся…. Да, мы всё успеем.

На секунду Рейчел показалось, что юноша беседует с невестой о свадьбе. Разговор располагал к этому знаменательному событию в жизни каждого подростка.

– Ещё раз спасибо, миссис… – сказал он.

И в этот раз у Рейчел что-то переклинило, отчего она решила назвать свою настоящую фамилию.

– Мэлоун, – представилась она, забрав у юноши телефон.

– Спасибо, миссис Мэлоун, – повторился он.

– Вы это уже говорили, – напомнила она.

– Да, точно. Простите, но мне пора.

– Ну, пока.

Юноша рванул на своих длинных ногах к выходу, но у двери встал замертво, словно врезался в невидимое препятствие. Рейчел, наблюдая за его поведением, уже догадывалась, что он снова к ней подойдет и о чём-то попросит. Так и случилось. Она оказалась права, и парень снова направился к ней. А к кому же ещё, раз на автовокзале больше никого не было?

– Простите ещё раз, миссис Мэлоун, – сказал он, откуда-то с центра холла. – Моя просьба покажется странной, но вы бы не могли занять мне сто долларов? Обещаю, всё верну.

У Рейчел глаза на лоб полезли. Мало того, что он назвал это страной просьбой, так ещё и нагло попросил столько денег. Это уже не просьба, а какое-то вымогательство. Женщина слышала по новостям, что такие кражи часто происходили раньше. Человек втирался в доверие, просил мобильник, по которому ему нужно было позвонить, а пока жертва щелкает клювом, у неё вытаскивают кошелёк, а телефон подсовывают Китайского производства.

Она сначала убедилась, что ей вернули её телефон, после чего скрестила руки на груди и, придерживая сумочку, одарила юношу строгим взглядом.

– Вы за дуру меня держите, молодой человек? – строгим тоном спросила она. – Вы вернете мне сто долларов? Серьезно? И какой баран в это поверит? Простите за грубость, молодой человек, но я не дам вам ни цента.

– Тогда извините, – тяжело вздохнул юноша и тут же вытащил из кармана свой мобильник.

– Эй! – возмутилась Рейчел. – Если у тебя есть телефон, зачем ты с моего мобильника названивал?! Деньги не хотел тратить?

– Минуточку, пожалуйста, – сдержано попросил он и приложил телефон к уху. – Добрый вечер, – сказал юноша, общаясь к кому-то на другом конце провода, – я бы хотел снять номер в отеле Ренессанс…. Да, плачу картой…. Хорошо, спасибо. Вы бы не могли доставить личный автомобиль к автовокзалу между восьмой и девятой Авеню?.. Спасибо, я буду ждать.

Юноша сбросил вызов, положил телефон в задний карман джинсовых брюк и тяжело вздохнул.

– Что это было? – спросила Рейчел, нахмурившись. – У тебя есть мобильный телефон, но ты взял мой. У тебя хватает денег, чтобы снять пятизвездочный номер в отеле и заказать личный транспорт, но ты решил занять у меня сто долларов? Как это вообще понимать?

– Раз уж проиграл, расскажу, – тяжело вздохнул юноша, подсев на скамейку. – Я состою в клубе. Мы с другими участниками предлагаем друг другу разного рода испытания, за которые получаем какие-нибудь призы. Здесь деньги ни играют особого значения, ведь главное одержать победу. Моей задачей было выехать из Питтсбурга в Нью-Йорк и, не используя ни мобильника, ни деньги со своих счетов, вернуться за сутки обратно. Я серьезно задержался, поэтому немного пролетел с автобусом. Мне нужно было позвонить с чужого номера до полуночи, что я сделал с вашего телефона. А после надо было занять у кого-нибудь денег на автобус, чтобы вернуться к полудню. Но, как видите, первый рейс будет в восемь утра, а ехать туда почти десять часов. Я и подумал, что попробую занять у вас сто долларов, чтобы взять автомобиль напрокат.

– Это самое странное, что я слышала в жизни, – сказала Рейчел. – Вы просто так ездите по стране, берете у незнакомцев телефоны и занимаете деньги, чтобы выиграть в глупой игре?

– Почему она глупая? – улыбнулся юноша. – В прошлый раз я выиграл у другого участника яхту. Вот только у меня самого есть яхта, поэтому проигравший очень обиделся, когда ему пришлось выкупать свою же яхту на сайте.

Рейчел быстро поняла, что к ней подсел юноша из очень богатой мексиканской семьи. Только дети богачей прожигают свою жизнь, занимаясь подобной чепухой. У неё появился шанс добраться до дома раньше срока, поэтому она решила снова довериться рассказу совершенно незнакомого человека.

– У тебя есть хотя бы водительские права? – спросила она.

– Да, конечно, – ответил он.

– Тогда возьми мой чемодан и пошли.

– Куда?

– Побеждать в твоей глупой игре.

Парень схватил чемодан на колесиках и пошел вслед за женщиной, попутно отменяя заказанный номер в отеле и автомобиль. Они вышли из автовокзала и опять попали под дождь. Рейчел, раскрыв зонтик, принялась искать в сети автомобиль, на котором сможет доехать за сто долларов до Питтсбурга. К сожалению, в такое время и на такое расстояние ничего дешевого не было.