Очередная страница Книги мастеров преподнесла Чертеж большого набора инструментов для Мастерской гоблинов, ускорявших время ремонта и создания механизмов, заставив меня досадливо поморщиться – уже второе возможное улучшение для Механического легиона и пока ни одного для моего отряда. И только на предпоследней странице я нашел нечто, заставившее меня задуматься о том, чтобы изъять первый свиток из книги. Чертеж, на котором красовались на массивной подставке большие песочные часы – улучшение для личного дома, Часы быстрого хода времени. Они ускоряют его течение в доме на треть от обычного хода в Двойной Спирали, ускоряя на этот срок любые события, происходящие внутри дома. Вот над ними мне пришлось подумать всерьез. Получается, это ускорение влияет на все: на регенерацию тела, созревание растений или изготовление эликсиров, даже на создание камней силы. Но насколько это сейчас нужно мне, пока не знаю, нужно все как следует просчитать. Сейчас я опасаюсь делать поспешные шаги и прежде чем изъять первый свиток из книги, подумаю еще немного, малый цикл на это у меня есть.

Пока прикидывал даваемые часами возможности, в голову пришла еще одна интересная мысль. Время от времени продаются карты, позволяющие полностью восстановить заряд карты того же ранга. Казалось бы нужнейшая вещь, но куда же без «но». Эти карты были обычными, а стоили дороже золотых. При таком раскладе их было невыгодно покупать даже для столь ценных карт, как Глаз исполина, не говоря уж про всякую мелочь. Чтобы использовать карту восстановления на Книге мастеров, ее ранг надо поднять до золотой, при этом про Золотой тигель я не слышал ни разу, но серебряный-то мне однажды попался, значит, золотой тоже может существовать. Чтобы собрать подобную цепочку потребуется ой как много времени, но последний свиток, пожалуй, доставать не стоит.

Я еще обдумывал открывающиеся возможности, когда голос Тай набатом прозвучал в голове:

«Рэн, пора. Ты не можешь бесконечно откладывать это, я обязана выполнить приказы, оставленные тобой».

«А если стереть эти воспоминания окончательно, возможные проблемы не исчезнут?» – на всякий случай уточнил я.

«Нет, – сочувственно вздохнула Тай. – Скорее ты их усугубишь, не зная истинной подоплеки событий. Заодно лишишь себя ресурсов и возможного союзника».

(почему не всплыли свои воспоминания)

«Что ж, в таком случае я готов».

Удобно устроившись в беседке, прикрыл глаза, и передо мной побежали вереницы образов, словно кто-то запустил стереофильм, только о приключениях меня самого. В нашу недавнюю встречу Ния что-то сделала с моею памятью, и, несмотря на подсказку, которая вполне могла запустить лавину, воспоминания не вернулись, не стали моею прожитой жизнью, а остались простым знанием.

Гильдия работорговцев, разговор с Лен’джером, ограбление хранилища и тайник с кристаллами душ основателя гильдии – мороз пробежал по коже, едва я понял, ЧТО именно натворил. Выходит, это я – самый разыскиваемый вор в Двойной Спирали!

Тану-шикан, обмен душ, лекарство от линферитовой лихорадки, несущее спасение для целого народа – и груз вины, давивший все время на сердце, исчезает. Ничего непоправимого я все-таки не сделал! Все это время жил с изматывающим подспудно вопросом, за что получил новую звезду на перстне и почему стер себе воспоминания. Предположения тяготили и отравляли душу, возможное зло, сотворенное мной, заставляло совесть обгладывать меня до костей, даже не зная, за что именно. А сейчас я испытал невероятное чувство облегчения, оно заполнило меня до краев, словно одним махом я выдернул занозу, застрявшую в теле и не дававшую дышать полной грудью. В один миг ее не стало, и ты начинаешь понимать, как же тебе сейчас хорошо. Только ради этого стоило вернуть себе память.

А события бегут своим чередом: богатства, полученные от Совета Дома Матерей. Невольно даже присвистнул от того, что получил, порадовавшись Щиту разума в своей голове. Понятно, почему я выставил сам себе такое условие: не только наследие Ялдара тут причина, девенатор, возможно, даже и поценнее будет, учитывая те возможности, что он открывал… Главное не засветить его, иначе конец тот же – наг ради него в легкую прирежет, даже не задумавшись ни на секунду.

Колыбель богов приняла меня в свои неласковые объятья, гибель проводника, и мои блуждания по месту, где боги учатся управлять обретенной силой. Город игрушек, поединок на арене, так похожей на ту, что властвует над Двойной Спиралью, и знакомство с Нией, но… она ведь живая! Я точно помнил тепло ее рук, запах тела и неотъемлемые реакции живого человека. Хотя это во многом объясняет ее поведение, словно она еще только учится быть существом из плоти и крови. Все это очень странно и подозрительно, и объяснений этому я пока не находил.

А передо мной тем временем промелькнула попытка нашего побега из этого странного места, встреча с Ярго, и следом – небольшая комнатушка, заваленная вещами авантюристов и искателей приключений, так и не сумевших покинуть детскую комнату нашего Владыки. Как интересно! Я все с большим азартом вглядывался в предметы, что складывал в свою сумку: лучемет, портативная ракетная установка, еще куча неизвестных, а порой и странных вещей, но явно представлявших собой ценность. М-да, если все эти сокровища я не растерял где-нибудь по пути, то где-то меня ждет целая гора сокровищ. Со все возрастающим предвкушением продолжал наблюдать за нашими приключениями. Даже на миг стало жаль Ярго, оставшегося навсегда в этом месте – похоже, хорошим человеком он все-таки был.

Дальше – новое путешествие, уже с Нией на пару, небольшие островки и опасные воды вместе с их обитателями, чуть не сожравшими меня, джунгли и, наконец, место встречи с папашей нефелима, чью душу я ему должен был доставить. А вот появление Дев Боли заставило меня невольно вздрогнуть – откуда они здесь?! Как нашли? Мысли еще роились в голове, а я уже наблюдал за схваткой между мной и главой клана с ее подругой. Силы сторон были не слишком равны, но тем не менее я смог дать достойный бой. Ассирэй, верный друг, стал для них неприятным сюрпризом, победа неожиданно близка, вот только появления на месте схватки архидемона я никак не ожидал. Смерть уже скалит зубы, и снова события резко меняют свой оборот с появлением Эррубиэля.