— Готов?

— Да.

Голос Годроха звучал, как-то не очень уверенно. Кажется, он слабел буквально на глазах. Если так, нужно было поторопиться. Прежде чем здравый смысл успел меня остановиться, я быстро поднялся на ноги.

— Что ты делаешь, идиотина! — орк заорал мне вслед. — Лис, нельзя же быть таким кретином!

Вспышку выстрела я разглядеть не сумел, а вот попадание пули в бедро смог ощутить в полной мере. Рухнул на землю, зажимая рану в ноге и ощущая под пальцами уже не воображаемую, а самую настоящую горячую кровь. Каким-то чудом, не иначе, вместо матерного крика, который бы куда больше соответствовал ситуации, я выдохнул:

— Нашел?

— Да. Все, можешь о нем больше не беспокоиться. Самого не задело?

— Слегка, — храбрясь отозвался я.

С другой стороны, я ведь и в самом деле не был осведомлен о степени тяжести ранения, которое получил. Знал только, что больно было невероятно.

— Подлатаешь меня, маг?

Орк, неуверенно хватаясь руками за деревья, добрался до меня и присел рядом. Отвел мою руку в сторону, посмотрел на рану и покачал головой.

— Тут целитель нужен. Моих способностей хватит только на то, чтобы кровь замедлить. Ну и ты отбегался на сегодня, понимаешь? Двигаться нельзя, я тромб создам, но, если дернешься, он тут же отойдет, и рана откроется.

Я кивнул и постарался поудобнее улечься на земле. Раз уж мне предстоит всю финальную часть охоты за венценосцем пропустить, так лучше делать это не в скрюченной позе.

— Делай, — сквозь зубы прошипел я. С каждой минутой шок отступал, а боль, наоборот, накатывала все сильнее.

— Да все уже, — буркнул Годро. — Полежи пока тут, посмотрю, что с девчонкой нашей.

И он, уже не пригибаясь к земле, а выпрямившись в полный рост, двинулся в сторону лежащей на земле Кэйтлин.

Оставшись в одиночестве на несколько долгих минут, я потратил некоторое время на то, чтобы поматерить себя за неуместный героизм, потом признал, что поступок мой был совершенно оправдан. Затем еще немного ругательств отпустил в адрес этого Игоря с его «последствиями». И, наконец, услышал шумное дыхание приближающегося орка.

— Что там? — спросил его, когда он приблизился и аккуратно опустил на землю подле меня бесчувственную Кэйтлин.

— Наших не видно, Аверьянова тоже, — сообщил он. — Но он не уйдет, не переживай. Слуги его до сих пор с фантомами борются. Кстати, хорошо вместе смотритесь.

Так как Кэйтлин лежала сейчас на земле рядом со мной, мы и вправду выглядели как супруги, которые уже давно живут и спят вместе.

— Иди ты! — беззлобно ругнулся я. — Достали уже со своими подколками!

— Прости-прости, раненый герой! — орк устало опустился на землю, превращая целомудренную картину отдыхающей пары в куда более многозначительную. — Ноги что-то не держат. Давно так не выкладывался.

— Размяк на кабинетной работе! — безжалостно припечатал я. — Как сказал бы Агрих Дартахович, в поля, боец, в поля! Следака ноги кормят, а не чугунная задница!

— Что-то я сомневаюсь, чтобы он так говорил.

— Ну, я немного от себя добавил.

Некоторое время мы просто лежали на земле, слушая, как слуги венценосца в сотне метров от нас увлеченно гоняются за созданными орком призраками. Затем сквозь их топот и выкрики я расслышал шаги.

— Годро! Антон! — позвал нас голос Ноба. — Вы где?

— Здесь! — обозначились мы и вскоре увидели прущего к нам через кусты гнома.

На плече у коротышки висело бесчувственное тело человека, это, судя по внешнему виду гнома, нисколько ему не мешало. За Нобом шла Шар’Амалайя, крутя в руках мужское кепи с коротким козырьком.

— Вот вы где, — гном дернул плечом, сбрасывая свою ношу шагах в трех от нас. — А мы ищем вас, ищем. Кстати, хорошо смотритесь вместе.

— Иди ты! — в один голос с орком отозвались мы.

Эльфка присела на корточки рядом с нами, тронула Годроха за плечо и произнесла.

— Снимай уже иллюзию. Венец у нас.

Тут я заметил, что подклад кепи, которое она держала в руках, разодран, и оттуда выглядывает что-то металлическое и поблескивающее.

— Это он? — взглядом я указал на головной убор.

— Да. Представляешь, какой наш венценосец умница! Вшил артефакт в кепи и носил, как я полагаю, практически не снимая. Как у бедняжки мозги не спеклись? О, Антон, а ты где умудрился пулю поймать?

— Да был тут один стрелок.

Мы с Годро коротко рассказали о событиях, которые эльфка с гномом пропустили, пока гонялись за Аверьяновым. Они, в свою очередь, поведали о том, как проходила погоня — ничего особенного, на самом деле. Одновременно с рассказом, Амалайя занималась моим бедром. Она хоть и не была целительницей, но смогла снять боль и получше стянуть края раны, снижая риск отрыва тромба при движении.

— Он психопат, — безапелляционно заявила эльфка, имея в виду бывшего венценосца. — Когда мы его догнали, бросился на меня с ножом, представляете? Кровь хотел получить, чтобы управлять через артефакт. Совсем остатки разума потерял, болезный — на мага с ножом!

Голос ее выдавал такое же искреннее возмущение, как и в том эпизоде, когда один из слуг Аверьянова пытался сбить ее семейным универсалом. Подобные неуклюжие акты агрессии в отношении себя давно живущая Шар’Амалайя воспринимала, как серьезное оскорбление.