Ещё и система таинственно молчит, как настоящая женщина… Делает вид, что она тут не при делах, и вообще все эти тёрки – исключительно наша инициатива. Ну да, ну да…

К концу дня я уже понял, что нападать на сборщиков никто не собирается, но и в то, что обителевцы вообще не будут атаковать – верилось с трудом. Всё-таки они сюда в количестве две с половиной тысячи вооружённых рыл не ради пикников и частушек пришли. Ведь готовились люди, вон какой обоз припёрли на волокушах… Хм, а почему мы такие не используем?..

За день они споро разбили лагерь, сгрузив припасы, разобрав волокуши на каркасы жилищ и навесов, и запалили костры. У костров обителевцы грелись, но в большинстве своём злобно посматривали в нашу сторону. А мы, в свою очередь, не менее злобно поглядывали на них, потому что у нас навесом был обеспечен только один из пяти человек.

Тем временем в лагере я, Котов и Борборыч принялись обсуждать создавшееся положение.

– Вопрос не в том, когда они нападут. К этому-то мы как раз готовы, – сказал Борборыч, когда разговор зашёл о возможной атаке. – Вопрос в том, что именно они сейчас предпримут.

– Думаешь, «предпримут» – это не то же самое, что «нападут»? – уточнил Котов.

– Это смотря как предпринять… – Борборыч усмехнулся. – Можно, к примеру, ночью выдвинуть отряд, занять нашу разработку и пригнать туда своих добытчиков. Формально вроде как не нападали и просто копают руду, но мы-то хорошую залежь нашли…

– Ну начнём мы на новом месте копать… Нам же выгоднее! – заметил я.

– А они тогда займут и это место! – ответил Борборыч. – Они могут так всю долину «застолбить».

– Так и мы можем! – возразил Котов.

– Можем, – кивнул Борборыч. – И вот тогда они как раз и нападут! Когда большая часть людей будет за стенами.

– Подожди, ведь тогда и мы можем напасть! – воспротивился я такому произволу. – Ночью… Пока они сообразят, что происходит – всех перебьём.

– Тогда получится, что мы первые начали, – заметил рейд-лидер. – А мы вроде как хотим этого избежать…

– А кого мы стесняемся? – удивился Котов. – Война уже объявлена, и не нами.

– А если это заставит, например, Остров выступить на стороне Обители? – спросил Борборыч, заставив главу ополчения серьёзно задуматься.

– Фигня, Борборыч! Это будут проблемы самого Острова, – отмахнулся я. – Мы самый густонаселённый посёлок…

– Ты уверен? – уточнил Котов. – Ведь это со слов того же Харчика, а мы знаем, что про своих он мог и соврать. Кстати, судя по тому, что его давно не видно – торговля с нами пока отменилась.

– Зато когда напасть захотят, он точно разок поторговать приедет… – усмехнулся я. – Пошпионить и всё вынюхать!

– Тоже вариант… – кивнул Борборыч.

– Так что делаем-то? – спросил недовольный Котов.

– Ну, во-первых, охрану надо удвоить! – заметил Борборыч. – Если ночью полезут, нехорошо выйдет. Во-вторых, завтра поглядим, что они устроят – а они точно что-нибудь устроят. Мы сегодня им слишком сильно по носу щёлкнули. Вроде как ерунда, а моральный дух у их бойцов падает.

На том мы и разошлись спать.

День двести девятнадцатый!

Вы продержались 218 дней!

А наутро обителевцы «устроили»… Для начала они выдвинулись строем к стенам, обеспечив нам незапланированную побудку. Пока мы спросонья спешно надевали броню и хватались за оружие, враги подступили совсем близко, а потом часть из них преспокойно принялись собирать руду прямо у наших стен, а часть – осталась в прикрытии – чуть позади.

– Охренеть! Они серьёзно? – удивлённо вопрошал кто-то из ударников.

– А они не боятся, что мы на них нападём? – почёсывая затылок, уточнил Панк.

– А мы нападём? – радостно спросил Нагибатор.

– Нападём, конечно! Только не сейчас… – ответил я спустя несколько секунд, когда мне в голову пришла потрясающая идея.

– А когда? – спросил Борборыч.

– Между прочим, мы целый день сбора руды теряем! – добавил Котов.

– Мы? Теряем? – удивился я и указал на работающих обителевцев. – Вон же наёмные рабочие трудятся! Как у них корзины заполнятся – так и заберём!

Пока враг усердно копал для нас руду, мы неспешно строили убежища от возможной непогоды, а ещё готовили припасы дров и еды.

Ребята из Обители честно трудились до самого обеда, а потом мы решили больше не ждать. Корзины и мешки у сборщиков руды были близки к наполнению, и пора было забирать своё. И для этого срочно надо было заставить врага бросить награбленное…

Бойцы чуть ли не на цыпочках подкрадывались к забору лагеря, где заранее были подготовлены мостки, которые позволят взбежать по ним достаточно высоко, чтобы на ходу перепрыгнуть заграждение. В центре шли ударники, а по краям – ополчение.